猫头鹰，以其神秘的目光和无声的飞行，常常能激起我们的想象力。把猫头鹰当作宠物饲养的想法可能看起来很迷人，这或许也受到了流行文化的影响。但是，在您考虑将猫头鹰带回家之前，至关重要的是要了解饲养猫头鹰的现实，特别是关于合法性以及所涉及的巨大责任。
在美国，将本土猫头鹰作为宠物饲养几乎都是非法的。猫头鹰被归类为候鸟，并受到《候鸟条约法案》的保护。这项联邦法律禁止在没有明确许可的情况下捕获、拥有或伤害候鸟，包括猫头鹰。美国鱼类和野生动物管理局 (USFWS) 负责监管这些许可证，但这些许可证并非为将猫头鹰作为宠物饲养而设计的。相反，许可证主要授予用于非常特定的目的，例如康复或教育。
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猫头鹰许可证的目的：康复和教育
美国鱼类和野生动物管理局的许可证制度旨在保护野生猫头鹰种群并确保它们的福祉。康复许可证允许训练有素的专家照顾受伤或成为孤儿的猫头鹰，目标是将它们放回自然栖息地。一旦猫头鹰康复并被认为适合在野外生存，法律规定必须将其放生。在这些许可证下，没有条款允许将健康的野生猫头鹰作为宠物饲养。
教育许可证是另一个类别，但它们也不是宠物猫头鹰所有权的途径。这些许可证颁发给将猫头鹰用于公共教育项目的个人或组织。即使持有教育许可证，也有严格的要求。许可证持有人必须每年开展一定数量的教育项目，并且符合“教育鸟类”资格的伤害类型也受到限制。这些许可证需要大量的时间和精力投入，重点是公共宣传，而不是个人宠物所有权。
“宠物”猫头鹰的神话
在美国，“宠物”猫头鹰的概念常常是一种误称。在家庭环境中饲养的猫头鹰通常是非法的。严格的法规和猫头鹰固有的野性使得真正的宠物所有权变得不切实际，并且在大多数情况下是非法的。猫头鹰不是家养动物；它们有复杂的需求，在典型的家庭环境中很难满足。将它们作为宠物圈养会导致压力、健康问题和行为问题。
其他国家的猫头鹰所有权：不同的视角
虽然美国对饲养本土猫头鹰作为宠物有严格的法律，但世界其他地区的法规有所不同。例如，英国允许饲养某些种类的猫头鹰。然而，即使在合法饲养猫头鹰的国家，饲养猫头鹰的现实也常常被证明是具有挑战性的。英国饲养猫头鹰的数量激增，部分原因是受到流行文化的影响，随后被遗弃的猫头鹰数量也随之增加。许多主人没有准备好照顾这些野生鸟类所需的苛刻护理、特殊饮食和大量投入。
结论：猫头鹰是野生的，不是宠物
总而言之，虽然将猫头鹰作为宠物饲养的诱惑是可以理解的，但至关重要的是要认识到猫头鹰是野生动物。在美国，将本土猫头鹰作为宠物饲养几乎肯定是非法的，这反映了人们对猫头鹰保护需求的广泛理解以及将野生动物圈养的伦理考量。即使在合法的情况下，饲养猫头鹰也是一项重大的事业，需要专业知识、资源以及对这些雄伟鸟类复杂需求的深刻理解。对于大多数人来说，在自然栖息地欣赏猫头鹰是最负责任和最有意义的方式。
