将宠物带入家庭通常是一个温馨的决定，可以丰富成人和孩子的生活。对于孩子们来说，照顾宠物的体验尤其具有变革意义，可以在同情心和责任感方面提供宝贵的教训。
兽医鸟类和外来动物中心的所有者，兽医学博士 Laurie Hess 强调了宠物对儿童的深远影响。“它教会了同情心和责任感。对另一只动物负责……理解其他生物依赖你保持健康和生存，”她解释道。此外，她还指出这种关系的互惠性，“这些动物中的许多都非常聪明，会回报你无条件的爱。”
然而，为您的孩子选择合适的宠物是一个需要仔细考虑的决定。这不仅仅是找到一个您的孩子会喜欢的动物，还要确保它适合您家庭的生活方式、能力和家庭环境。
为孩子选择宠物时的重要考虑因素
在欢迎毛茸茸的、长羽毛的或有鳞的朋友进入您的家之前，充分了解所涉及的责任至关重要。Hess 博士建议，“你必须受过教育。” 这对于外来宠物尤其重要，在这些宠物中，了解它们的特定需求和行为是建立成功宠物主人关系的关键。误解可能会给宠物和家庭带来挫败感和失望。
家庭内部的公开沟通至关重要。每个人，尤其是孩子们，都需要充满热情并准备好参与宠物的照料。Mackey 奇异动物诊所的所有者 Elizabeth Mackey 博士强调了孩子们对宠物福祉投入的重要性。他们的承诺应该与您的一致。
最终，您的舒适程度是一个决定性因素。即使您的孩子梦想着一条蛇，如果您对蛇怀有强烈的恐惧症，那么它根本不适合您的家庭。
为了有效地进行此决策过程，Mackey 博士和 Hess 博士都强烈建议咨询一位经验丰富的兽医，他对外来宠物有经验。兽医咨询可以根据您家庭的情况提供量身定制的建议，并帮助您探索各种选择。
在与您的兽医讨论潜在的宠物时，请考虑以下关键因素：
- 宠物的寿命： 孩子们与宠物建立了深厚的感情。虽然较长的寿命提供了更长时间的陪伴，但请记住，随着您的孩子长大，他们的生活重点转移，您可能会成为主要的照顾者。
- 空间要求： 评估您的居住空间。考虑到宠物的成年体型和活动水平，您是否有足够的空间让宠物茁壮成长？
- 护理需求： 与您的兽医讨论每日、每周和每月的护理需求。您的家人能否切实分担这些任务？您是否为时间投入做好了准备？
- 经济影响： 将食物、用品以及至关重要的兽医护理等持续费用考虑在内。研究您所在地区专门研究您正在考虑的宠物类型的兽医。对于外来宠物，外来哺乳动物兽医协会是一个宝贵的资源。
- 期望的互动： 您的孩子设想与宠物进行什么样的互动？Mackey 博士指出，虽然大多数孩子渴望亲身互动和玩耍，但有些孩子可能更喜欢在视觉上更有趣或独特的宠物，即使它们不太可爱。
- 昼夜习性： 考虑宠物的活动时间表。夜间活动的宠物在白天您的孩子最活跃时可能不太有吸引力。
- 孩子的性格： 反思您孩子的性格。您的孩子是否足够温柔和耐心来对待娇弱的动物？宠物的安全和福祉取决于您的孩子尊重其需求的能力。
- 应急计划： 如果您的孩子的兴趣减退会发生什么？宠物主人是一种终身承诺。您是否准备好承担起宠物护理（包括身体和情感方面）的全部责任，或者在必要时为宠物找到合适的新家？
在做出最终决定之前，亲自与宠物见面始终是一个好主意。虽然宠物店的工作人员可能会有所帮助，但兽医仍然是获取准确宠物护理信息的最可靠来源。
一旦您将新宠物带回家，请立即安排兽医检查。这可以进行健康评估，并提供机会讨论针对您新家庭成员的特定护理建议。
4-7 岁儿童的最佳宠物选择
在这个年龄段，孩子们开始培养温柔的性格，并且可以在监督下参与基本的宠物护理任务。这个年龄段的理想宠物通常是低维护且适应性强的。
长尾鹦鹉
长尾鹦鹉，也称为虎皮鹦鹉，是幼儿的绝佳入门宠物。Hess 博士将它们描述为“相当低维护，不是很脏乱，而且不占用太多空间”。到七岁时，孩子们可以掌握轻柔操作的概念，并为长尾鹦鹉的护理做出贡献。
长尾鹦鹉以其深情的性格和对温柔互动的反应而闻名。它们学习单词的能力为孩子们增添了引人入胜的维度。但是，它们需要尊重地对待。长尾鹦鹉不适合过于吵闹或不可预测的孩子。在指导下，这些鸟类可以教会幼儿冷静和耐心。
家长需要参与日常笼子清洁，但孩子们可以协助喂食和饮水。长尾鹦鹉的寿命可以延长到十几岁，这使它们成为一项长期承诺。
冠壁虎
对于乐于接受爬行动物的家庭来说，冠壁虎提供了一个引人入胜且易于管理的宠物选择。Mackey 博士强调了它们对幼儿的吸引力：“小孩子喜欢壁虎，因为它只是坐在你的手中。” 它们柔软的皮肤和独特地吸附在玻璃上的能力非常吸引人。由于是夜间活动的动物，它们在晚上和清晨最活跃。
虽然可以抓握，但冠壁虎需要温柔对待。适应新环境需要时间，通常需要几周时间，之后才能开始抓握。必须教导孩子们轻拿轻放它们，因为如果受到惊吓或压力，它们可能会脱落尾巴。
孩子们可以通过准备冠壁虎的粉状食物和设置它们的玻璃容器来参与护理。处理后洗手至关重要，因为爬行动物常见的沙门氏菌传播的可能性。
8-11 岁儿童的理想宠物
随着孩子们的成熟，他们对宠物需求的责任感和理解能力也随之提高。这个年龄段的孩子可以应付护理要求稍微复杂的宠物，并且欣赏更具互动性的物种。
大鼠
经常被低估的大鼠对于年龄较大的孩子来说是出奇地棒的宠物。Hess 博士赞扬它们是“非凡的动物”，并指出它们充满爱心和温柔的性格。它们的健壮性使它们适合稍微不那么温柔的处理，与非常娇弱的宠物相比。对于注意力持续时间较长的孩子，大鼠可能是理想的伴侣。
大鼠将结构和规律引入孩子的一天，培养责任感。喂食和基本笼子清洁成为可管理的任务。它们具有高度社交性，并在与主人的互动中茁壮成长，经常表现出爱意，甚至依偎。大鼠最好成对或成群饲养。
孩子们可以参与大鼠护理的各个方面，包括喂食、饮水、笼子清洁和丰富活动。大鼠聪明且可训练，通过技巧训练和迷宫探索提供建立联系的机会。
大约三年的较短寿命是一个需要考虑的因素，在与这个年龄段的年幼孩子讨论宠物所有权时需要保持敏感。
金丝雀和雀类
金丝雀和雀类是喜欢观察而不是经常抓握的孩子的绝佳选择。这些鸟类在视觉上很吸引人，并且在直接互动方面相对低维护。Mackey 博士强调了它们的社交性，建议将多只鸟类放在一起饲养。
金丝雀以其优美的歌声而闻名，而雀类则更活跃且在视觉上更具吸引力。金丝雀可以经过耐心训练栖息在手指上，但雀类通常不喜欢被抓握。
孩子们可以参与笼子清洁、喂食和提供新鲜饮水。覆盖和揭开笼子以及用吸尘器清洁笼子周围等任务也适合这个年龄段的孩子。金丝雀和雀类的寿命较长，为 10-15 年。
豚鼠
豚鼠是孩子们普遍喜爱且广受欢迎的宠物选择，通常被认为是理想的“班级宠物”。Hess 博士将它们描述为“非常平静”和“可爱”，并指出它们易于管理的护理要求和耐寒的性格。
豚鼠具有社交性，喜欢与人互动，经常发出声音表达兴奋之情。它们通常很乐意平静地坐在孩子的腿上。各种品种提供不同的外观和性情。
孩子们可以参与喂食、笼子清洁和梳理毛发，尤其是对于长毛品种。豚鼠成对生活时茁壮成长，但这会使空间和成本要求增加一倍。它们的寿命适中，通常为 5-7 年。
12-15 岁儿童的最佳宠物
青少年有能力承担起要求更高的宠物的责任，包括那些需要大量时间、注意力和专门护理的宠物。
兔子
兔子虽然有时被认为易于维护，但实际上需要大量投入，更适合年龄较大的孩子。Hess 博士将它们描述为“非常非常可爱”，并且能够与主人建立牢固的联系。
兔子很敏感，容易受到惊吓，需要冷静和温柔的对待。它们是社交动物，渴望关注，需要大量时间和精力来照顾。年龄较大的孩子更有能力理解和满足这些需求。
青少年可以在兔子护理中承担重要角色，包括猫砂盆清洁、喂食、笼子清洁和提供丰富活动。兔子每天都需要离开笼子进行运动和互动，这为建立联系提供了机会。它们的寿命可以达到 8-12 年，代表着一项长期承诺。
猫和狗
猫和狗是经典的家庭宠物，但它们在时间、经济和责任方面的护理需求很大。对于准备好做出重大承诺的青少年来说，它们可能会非常有回报。
Hess 博士强调了学习机会：“他们理解责任和后果。他们必须参与护理。这是协议的一部分。” 青少年可以积极参与喂食、梳理毛发、遛狗、清理猫砂盆和其他护理任务。
猫和狗提供深厚的陪伴，可以成为家庭的重要成员。它们的寿命可能超过 10 年，有时甚至达到 20 年或更长，这使它们成为一项重大的长期承诺。
鬃狮蜥
对于寻求更具异国情调的宠物的青少年来说，鬃狮蜥是爬行动物的绝佳选择。Mackey 博士称它们为“世界上最伟大的蜥蜴”，因为它们耐寒且通常性格温顺。
鬃狮蜥喜欢被抓握和互动，这使它们成为引人入胜的宠物。青少年可以管理喂食、清洁、社交和环境丰富。它们的护理要求更专业，包括紫外线照明、温度控制和昆虫类饮食。
青少年可以参与灯泡更换、温度监控和昆虫喂食。由于其特定需求，鬃狮蜥的维护成本更高。它们的寿命通常为 5-8 年，在最佳护理条件下可能达到 10 年。
玉米蛇
兽医称赞玉米蛇是温顺且易于管理的蛇，适合准备好饲养爬行动物的家庭。Hess 博士将它们描述为“非常温顺”。
玉米蛇长到中等大小，并且能够容忍抓握，这使它们成为良好的入门蛇。喂食涉及已死亡的啮齿动物。日常护理相对低维护，但需要专门的环境条件。
青少年可以协助湿度和温度监控、笼子清洁和栖息地丰富。玉米蛇的寿命为 5-10 年。
希腊陆龟
Hess 博士推荐希腊陆龟作为首选的陆龟品种，因为它们体型较小且饮食为草食性。
希腊陆龟仍然相对较小，需要一个宽敞的自然式围栏。兽医咨询对于具体的护理和营养需求非常重要。
青少年可以参与温度、湿度、光照和热量监控，以及食物准备和饮水。希腊陆龟具有互动性，但不喜欢被抱，这使它们适合喜欢观察的孩子。它们以其反应性和互动性而闻名，会靠近护理人员以获取食物。
希腊陆龟的寿命异常长，通常超过 20 年，代表着一项终身承诺。
作者：Teresa Traverse
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