“黄鼠狼”这个词可能会让人联想到狡猾，但精力充沛又爱玩的雪貂，也被称为貂或短尾黄鼠狼，正以其不可否认的魅力俘获人心。这些娇小的食肉动物，比普通雪貂还要小，由于其体型和迷人的天性，似乎是理想的宠物。这就引出了一个问题：雪貂可以作为宠物饲养吗？如果可以，它们的护理需要什么？
了解雪貂
雪貂，学名 Mustela erminea，通常也被称为貂或短尾黄鼠狼。与家养雪貂类似，它们都属于鼬科，鼬科还包括獾、水獭、紫貂和貂。许多鼬科动物都以其肉食性饮食和作为熟练捕食者的声誉而闻名。雪貂与伶鼬 (Mustela nivalis) 关系密切，并与貂具有相似的特征，例如爬树能力和游泳能力 [6]。
雪貂的体型范围从头到尾约 170 到 330 毫米（约 6.7 到 13 英寸），雄性通常是雌性的两倍大 [6]。它们的体重从大约 25 克到 116 克不等 [6]。雪貂分布在欧亚大陆和北美洲的温带地区 [6]。19 世纪后期，为了控制兔子数量，人们将雪貂与伶鼬和雪貂一起引入新西兰，并在那里建立了重要的种群 [5]。然而，在新西兰，它们现在被认为是入侵害虫，并被积极捕杀以保护本地鸟类 [8][9]。
野外雪貂的饮食
雪貂的饮食具有适应性，受地点、性别、猎物可获得性和季节的影响。在人类发展的地区，田鼠是主要的食物来源 [2][3][4]，而鹿鼠是北方森林中常见的猎物。它们也经常捕猎鼩鼱、松鼠和花栗鼠 [2]。一项分析英国貂和伶鼬胃内容物的研究表明，兔形目动物（兔子和野兔）占其饮食的 65%，其余部分由小型啮齿动物、鸟类和蛋组成。雄性雪貂比雌性雪貂消耗更多的兔形目动物 [7]。它们的饮食还包括旅鼠、青蛙、鱼类和昆虫 [6]，展现了它们机会主义的肉食性天性。
饲养雪貂作为宠物的合法性
在某些地区，合法允许饲养雪貂作为宠物。雪貂在 IUCN 红色名录中被列为“最不受关注”物种，截至 2021 年报告种群数量稳定 [10]。这一 designation 意味着在许多地区，它们不受濒危物种法律的保护。
然而，由于雪貂在美国和许多其他国家的本土物种地位，饲养雪貂作为宠物通常受到野生动物法律的限制，这些法律禁止拥有本地物种。各地的法规差异很大。例如，在美国佛罗里达州，拥有 3 类许可证可能可以合法拥有雪貂，但这只是例外而不是普遍情况。潜在的雪貂主人应彻底调查当地和国家的野生动物法规，以确定在其特定地区饲养雪貂宠物的合法性。
如何获得雪貂宠物
雪貂在宠物贸易中并不常见，并且极少甚至从未作为宠物出售。它们在宠物市场上稀缺主要有以下几个原因。
首先，事实证明，雪貂在圈养条件下很难成功繁殖 [8]。与貂类似，任何潜在的圈养种群，以及在宠物贸易中的存在，都可能源自对繁殖它们有商业利益的毛皮农场。红狐、貂和貂的圈养种群就是这样建立起来的。
历史上，雪貂因其冬季会变成纯白色的皮毛而备受重视。然而，它们有特定的需求，使商业繁殖变得复杂，包括偏爱预先杀死的甚至活的猎物。圈养引起的压力也会显着降低它们的繁殖成功率 [8]。值得注意的是，雪貂在其自然栖息地是多产的繁殖者，很早就达到性成熟，甚至在新生儿时期就能够交配。值得注意的是，有记录表明，一只 17 天大、失明且仍在哺乳期的雌性雪貂在圈养条件下成功交配并随后产仔 [8][9]。
早期在毛皮农场繁殖雪貂的尝试收效甚微，一些幼崽出生归因于野外捕获的雌性雪貂已经携带延迟胚胎。雪貂的繁殖因一种称为胚胎滞育的现象而独一无二。受精后，胚胎发育成囊胚，一个充满液体的球体，然后停止发育，并在子宫内休眠 8-9 个月。在其他鼬科动物中没有观察到这种胚胎滞育现象。胚胎发育在 8 月份恢复，值得注意的是，超过 90% 的野生雪貂在 12 月至 9 月期间怀孕 [9]。
虽然胚胎滞育似乎是建立圈养繁殖种群的一个有希望的方面 [8]，但现实情况是，即使捕获的雪貂通常拥有囊胚，成功植入和分娩的情况也很少见 [9]。
相比之下，貂在圈养条件下很容易繁殖。貂养殖的容易性可能降低了对追求雪貂养殖的商业兴趣。美国集约化貂养殖始于 1925 年，貂仍然是毛皮养殖中的主要物种 [8]。目前，北美可能没有商业毛皮农场饲养雪貂 [8]。
即使是动物园也很少展出雪貂，可能是因为它们有隐藏的倾向以及在动物园设施中观察到的低繁殖率 [8]。雪貂成功繁殖最有可能发生在圈养出生的雌性身上 [9]。因此，雪貂在宠物贸易中的出现取决于饲养员是否具备成功繁殖野生捕获动物的专业知识，这是一项具有挑战性的工作。
雪貂宠物饲养的另一个重大障碍是它们的高能量水平和难以驯服 [8]。在它们的自然栖息地，雪貂一晚上可以移动 15 公里，雄性的活动范围比雌性更大 [6]。雪貂的行为在剧烈活动期和长时间休息期之间交替 [1]。它们还会储存剩余的食物以满足其高能量需求 [6]。
雪貂宠物护理要求
与其他鼬科动物一样，雪貂由于其高能量水平，需要大量的空间和环境丰富化。动物园和研究机构已将雪貂安置在不同大小的围栏中，包括 124 厘米（约 49 英寸）的立方体围栏，以及更复杂的装置，包括饲养区和更大的展览空间（例如，一个 9.8×7.8×17.7 英寸的饲养区连接到一个 78.7×78.7×39.3 英寸的展区）。使用的其他围栏尺寸包括 150x200x50 厘米、直径 600 厘米高 150 厘米的圆形围栏、200x100x100 厘米、120 x 240 x 90 厘米和 200 x 400 x 220 厘米 [8]。
为了繁殖和研究目的，一项研究建议，圈养雪貂的最小围栏尺寸为 150 x 100 x 60 厘米（约 59×39.3×23.6 英寸）[8]。
雪貂是逃脱大师，需要安全的围栏。对于典型的宠物主人来说，可能需要水族箱式的水箱或用间距非常小的材料制成的笼子。用于雪貂围栏的其他材料包括 1 毫米规格的金属丝、金属圆形笔、钢焊网和带有木边的笼子 [8]。
丰富化对于雪貂的福祉至关重要，应包括诸如用于沐浴的水池、用于探索的空心木头和管道、植被以及其他通常用于小型、活跃食肉动物的刺激元素。巢箱也很重要，正如专业的雪貂饲养设施所提供的那样 [8]。
雪貂是天生的独居动物，可能会表现出彼此攻击的行为 [1]。因此，除非旨在繁殖，否则应单独饲养。
多种饮食已成功用于圈养雪貂，包括商业猫粮、生肉和全猎物，如活的或预先杀死的啮齿动物。明尼苏达州动物园通过喂养雪貂新鲜宰杀的小鼠取得了繁殖成功，这与之前喂养罐装猫粮的饮食有所不同，后者导致它们无法繁殖。
雪貂相对不常见，并且比某些人最初认为的更难照顾。但是，如果圈养繁殖变得更加成熟，它们作为宠物的潜力可能会增加。即便如此，它们可能仍然是具有挑战性的宠物，最适合有饲养类似物种（如家养貂）经验的主人，而不是典型的雪貂主人。
参考文献
- Doncarlos, Michael W., Jay S. Petersen, and Ronald L. Tilson. “Captive biology of an asocial mustelid; Mustela erminea.” Zoo biology 5.4 (1986): 363-370.
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- McDonald, Robbie A., and Serge Larivière. “Captive husbandry of stoats Mustela erminea.” New Zealand Journal of Zoology 29.3 (2002): 177-186.
- O’Connor, Cheryl, et al. Stoat reproductive biology. Science & Technical Publishing, Department of Conservation, 2006.
- Reid, F., Helgen, K. & Kranz, A. 2016. Mustela erminea. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T29674A45203335. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-1.RLTS.T29674A45203335.en. Downloaded on 08 March 2021.
