在关于洗礼和救赎的讨论中，经常会引用彼得前书 3:21 这节经文，从而引出一个问题：洗礼是否是得救的必要步骤？ 经文明确指出，“现在洗礼也拯救你们”，乍一看，这似乎表明洗礼是得救的必要条件。 然而，更深入地研究圣经和这节经文的背景，就会揭示出更细致的理解。 让我们结合圣经的更广泛信息，探讨彼得前书 3:21 的真正教导。
从圣经的角度理解彼得前书 3:21：因信称义
解释圣经的任何单一经文，都必须与贯穿圣经的总体教义相协调。 当谈到救赎时，圣经始终强调，救赎是通过恩典，藉着对耶稣基督的信仰而获得的，而不是通过任何行为或仪式，包括洗礼。 以弗所书 2:8-9 清晰地阐明了这一点：“你们得救是本乎恩，也因着信。这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。” 因此，任何将彼得前书 3:21 解释为洗礼是得救先决条件的说法，都将与这一基本真理相矛盾。
有些人可能会很快指出彼得前书 3:21 是洗礼对救赎至关重要的确凿证据。 然而，为了得出合理的解释，我们必须考虑圣经教导的全部范围，以及彼得在经文本身中提供的解释。
彼得的澄清：“不是除掉肉体的污秽”
幸运的是，彼得自己在彼得前书 3:21 中立即提供了澄清，避免了将洗礼误解为仅仅是洁净得救的身体行为。 他补充说，“不是除掉肉体的污秽，乃是祈求神，良心无亏。” 这句关键短语揭示了彼得并非强调浸入水中的物理行为是拯救的要素。 洗礼，就其物理形式而言，仅仅是“除掉肉体的污秽”。 这是一个清洗，身体的洁净。 但彼得指出，仅仅这种身体行为本身 并不能 拯救。
相反，彼得指出了洗礼所 代表的 意义：“祈求神，良心无亏。” 这表明洗礼与救赎有关，但不是作为拯救行为本身。 相反，它是内在现实的外在表现——良心因着对耶稣基督的信仰而在神面前得到洁净。 洗礼成为这种内在转变和承诺的可见象征。 这是公开宣告一颗已经因信仰而洁净的心，基于耶稣基督的复活，祈求神赐予无亏的良心，正如彼得在本节经文中总结的那样。
经文证据：救赎先于洗礼
进一步证明洗礼不是救赎先决条件的证据，可以在圣经中找到许多个人在 受洗之前 得救的记载。 使徒行传 10 章中哥尼流和他的家人的故事就是一个引人注目的例子。 当彼得向他们传道时，圣灵降临在哥尼流和他所有同在的人身上。 使徒行传 10:44-47 描述了这一事件：“彼得还说这话的时候，圣灵降在一切听道的人身上。 那些奉割礼和彼得同来的信徒，因为圣灵的恩赐也浇灌在外邦人身上，就都惊讶； 因听见他们说方言，称赞神为大。于是彼得说：“这些人既领受了圣灵，与我们一样，谁能禁止用水给他们施洗呢？””
这段经文清楚地表明，哥尼流和他的家人在受水洗之前就领受了圣灵——救赎的明确标志（罗马书 8:9；以弗所书 1:13-14）。 彼得认识到他们得救的证据（领受圣灵），然后 命令他们受洗。 这个顺序表明救赎先于洗礼，洗礼是对已接受的救赎的回应和外在表达。
洗礼的象征意义：外在的见证
为了进一步阐明彼得前书 3:21，考虑神学学者的见解可能是有益的。 Kenneth Wuest 博士在他的《希腊文新约词汇研究》中提供了宝贵的解释：
“使徒心中显然想到的是水洗礼，而不是圣灵的洗礼…… 但他说洗礼拯救他们只是作为一种对应物。 也就是说，水洗礼是现实，即救赎的对应物。 它只能作为对应物来拯救，而不是实际地…… 水洗礼是信徒内在信仰的外在见证。 当一个人相信主耶稣的那一刻，他就得救了。 水洗礼是他信仰和他因信仰而获得的救赎的可见见证。”
Wuest 博士的解释突出了洗礼的象征性。 它是真实的拯救行为的“对应物”——一种代表或类型，即通过信仰领受的神的恩典。 正如旧约的献祭是指向基督最终献祭的象征性类型一样，水洗礼是一种象征性行为，见证了信徒内在的信仰和救赎。 重生或拯救的不是行为本身，而是对内在转变的有力外在宣告。
早期教会和今天的洗礼
围绕彼得前书 3:21 的部分困惑源于早期教会的历史背景。 在第一个世纪，洗礼与归信密切相关。 成为信徒和受洗常常被视为几乎同时发生的事件。 有人承认信仰基督，却长期推迟洗礼的想法是不寻常的。 因此，彼得在写给当时信徒的书信中，自然而然地将洗礼与救赎紧密联系起来。
然而，在当今基督教的实践中，强调“为基督做出决定”或“祈求罪人的祷告”有时会掩盖洗礼作为对信仰的直接和预期回应的重要性。 虽然这些信仰的表达很重要，但它们不应削弱洗礼作为公开认同基督的重要作用。
总之，彼得前书 3:21 并没有教导洗礼是得救的必要条件。 相反，当在完整的背景下，并根据更广泛的圣经叙事来理解时，它揭示了洗礼是一个强大的象征，是对通过信仰耶稣基督已经获得的救赎的外在宣告。 它是“祈求神，良心无亏，藉着耶稣基督复活”——一个因信仰而洁净的良心，现在通过洗礼公开确认。 洗礼不是拯救的行为，而是那些已经得救的人的预期和有意义的回应。
