Khi những vị khách ngoài hành tinh cuối cùng đến Trái Đất, chắc chắn sẽ có một số trào lưu của con người cần được giải thích một cách nghiêm túc. Giữa những vòng lắc eo, lò xo Slinky và con quay fidget của lịch sử, Đá Thú Cưng nổi bật như một trào lưu đặc biệt kỳ lạ. Làm thế nào mà một thứ đơn giản đến thế lại có thể trở thành một hiện tượng?
Từ Câu Chuyện Phiếm Ở Quán Bar Đến Sản Phẩm Bán Chạy Được Thương Hiệu Hóa
Câu chuyện về Đá Thú Cưng bắt đầu, như nhiều câu chuyện khó tin khác, với một ly rượu. Gary Dahl, một người viết quảng cáo sống ở Los Gatos, California, đang ngồi trong một quán bar địa phương. Cuộc trò chuyện, như thường lệ, trôi dạt đến chủ đề về thú cưng và những rắc rối vốn có mà chúng mang lại – việc cho ăn, dắt đi dạo và dọn dẹp chất thải không thể tránh khỏi.
Trong một khoảnh khắc thiên tài đầy cảm hứng (có lẽ do rượu), Dahl tuyên bố thú cưng của anh ta không hề gây rắc rối. Bí mật của anh ta? Anh ta nuôi một hòn đá thú cưng. Đó chỉ là một câu đùa, một lời nói thoáng qua, nhưng điều gì đó về sự vô lý tuyệt đối của nó đã khơi dậy một ý tưởng trong đầu Dahl. Liệu ý tưởng ngớ ngẩn này có thực sự hiệu quả?
Biến Đá Thành Vàng: Một Khoản Đầu Tư Bất Ngờ
Trong vòng vài tuần, Dahl đã thuyết phục được một vài người bạn đầu tư vào ý tưởng kỳ quái của mình. Họ đến một cửa hàng phần cứng địa phương và mua một xe tải chở đầy đá cuội bãi biển nhẵn với giá rẻ mạt. Kế hoạch đầy tham vọng? Đóng gói lại và bán những viên đá này với giá 3,95 đô la một viên.
Câu hỏi treo lơ lửng trong không khí: ai có thể trả tiền cho một thứ có sẵn ở bất kỳ sân sau nào? Câu trả lời, đáng kinh ngạc, là hơn 1,5 triệu người trong những tháng dẫn đến Giáng sinh năm 1975.
Sự Xuất Sắc Trong Xây Dựng Thương Hiệu: Phép Màu Đằng Sau Marketing
Nét thiên tài thực sự của Gary Dahl không phải là bản thân viên đá, mà là xây dựng thương hiệu. Đi trước thời đại hàng thập kỷ trong việc hiểu tâm lý marketing, Dahl đã đóng gói mỗi viên Đá Thú Cưng trong một hộp đựng bằng bìa cứng, hoàn chỉnh với các lỗ thông gió để đảm bảo ‘thú cưng’ có thể thở. Bên trong, nằm trên một lớp rơm, là viên đá xám nhẵn.
Tận dụng chuyên môn viết quảng cáo của mình, Dahl đã soạn thảo một cuốn “Sổ tay Hướng dẫn Chăm sóc và Huấn luyện” chính thức. Hướng dẫn hài hước này cung cấp các chỉ dẫn dí dỏm về cách chăm sóc, cho ăn và thậm chí huấn luyện đi vệ sinh cho người bạn đồng hành vô tri vô giác của bạn. “Nếu, khi bạn lấy đá ra khỏi hộp, nó có vẻ phấn khích, hãy đặt nó lên một ít giấy báo cũ,” sổ tay hướng dẫn dí dỏm. “Đá sẽ biết giấy dùng để làm gì và sẽ không cần hướng dẫn thêm. Nó sẽ nằm trên giấy cho đến khi bạn lấy nó đi.” Sổ tay hướng dẫn là một yếu tố quan trọng, làm tăng thêm tính mới lạ và sự hài hước.
Sự Trỗi Dậy và Suy Tàn (và Di Sản Lâu Dài) của Một Trào Lưu
Giống như hầu hết các trào lưu, cơn sốt Đá Thú Cưng rất mạnh mẽ nhưng chóng tàn. Mặc dù Dahl đã đăng ký thành công thương hiệu “Đá Thú Cưng”, nhưng anh ta không thể ngăn cản các đối thủ cạnh tranh nhảy vào cuộc và bán đá trong hộp. Thị trường nhanh chóng trở nên bão hòa với những kẻ bắt chước, làm loãng đi tính mới lạ và sự hấp dẫn. Như Newsweek sau đó đã gọi, “một trong những chiêu thức marketing thành công lố bịch nhất từ trước đến nay” đã đi đến hồi kết.
Mặc dù có tuổi thọ ngắn ngủi, hiện tượng Đá Thú Cưng vẫn là một nghiên cứu điển hình hấp dẫn về marketing, xây dựng thương hiệu và sức mạnh của sự hài hước. Nó chứng minh rằng với bao bì phù hợp và một câu chuyện thông minh, ngay cả vật thể bình thường nhất cũng có thể trở thành một món đồ phải có. Đá Thú Cưng đóng vai trò như một lời nhắc nhở kỳ quặc về bản chất đôi khi khó đoán của xu hướng tiêu dùng và sức hấp dẫn lâu dài của một câu chuyện cười hay.
/ / /
Bài viết này được lấy cảm hứng từ bài viết gốc trên tạp chí Lunch Lady Issue 9, được viết bởi Rick Bannister với thiết kế đá của Beci Orpin.
