Bài hát “Here Comes Peter Cottontail” là một phần không thể thiếu trong dịp lễ Phục Sinh đối với nhiều người. Giai điệu vui tươi và câu chuyện giản dị về Chú Thỏ Phục Sinh đi phát quà đã ăn sâu vào văn hóa đại chúng. Nhưng câu chuyện đằng sau giai điệu kinh điển này và mối liên hệ của nó với chương trình truyền hình nổi tiếng còn phong phú và hấp dẫn hơn bạn tưởng tượng. Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ thậm chí đã làm nổi bật chương trình truyền hình đặc biệt năm 1971 Here Comes Peter Cottontail, cung cấp các đoạn trích từ Bộ sưu tập Danny Kaye và Sylvia Fine của họ, nhấn mạnh ý nghĩa văn hóa của nó. Nhưng Peter Cottontail thực sự đến từ đâu và làm thế nào chú thỏ này lại nhảy vào lễ kỷ niệm Phục Sinh của chúng ta thông qua bài hát?
Từ Thỏ Văn Học Đến Biểu Tượng Phục Sinh: Nguồn Gốc của Peter Cottontail
Bản thân cái tên “Peter Cottontail” đã có nguồn gốc văn học từ đầu thế kỷ 20. Người ta chấp nhận rộng rãi rằng biệt danh này được lấy cảm hứng từ hai bộ sách thiếu nhi nổi tiếng có các loài động vật hình người đáng yêu. Đầu tiên, và có lẽ có ảnh hưởng lớn nhất, là sáng tạo của Beatrix Potter. Những câu chuyện của bà, lấy bối cảnh vùng nông thôn nước Anhдил, đã giới thiệu thế giới với Peter Rabbit. Thỏ cưng thời thơ ấu của Potter, Peter Piper, đã cho mượn tên của mình cho nhân vật chính tinh nghịch trong The Tale of Peter Rabbit, xuất bản năm 1902. Để thêm vào cái tên quen thuộc, Potter cũng đưa vào một người anh chị em tên là Cottontail trong các câu chuyện của mình. Những cuốn sách được yêu thích này, bao gồm The Tale of Benjamin Bunny và The Tale of the Flopsy Bunnies, đã đặt nền móng cho cái tên mà tất cả chúng ta đều biết.
Cùng thời điểm đó, nhà tự nhiên học người Mỹ Thornton W. Burgess bắt đầu sáng tác bộ truyện Old Mother West Wind của mình. Thừa nhận ảnh hưởng của Potter, Burgess cũng giới thiệu một nhân vật tên là Peter Rabbit. Như Liên đoàn Nghiên cứu Thornton W. Burgess đã lưu ý, chính Burgess đã ghi nhận Potter về cái tên này, nói rằng, “Khi tôi bắt đầu viết truyện cho cậu con trai nhỏ của mình, một chú thỏ đã là Peter và không thể thay đổi cái tên đó…”. Peter Rabbit của Burgess, đôi khi được gọi là Peter Cottontail, đã phát triển một tính cách riêng biệt trong các cuốn sách như The Adventures of Peter Cottontail (1917), nơi thậm chí anh ta còn quyết định rằng “Peter Rabbit” quá bình thường và chấp nhận họ “Cottontail”.
Sự Ra Đời của Một Kinh Điển Ngày Lễ: Bài Hát “Here Comes Peter Cottontail”
Đến năm 1917, “Peter Cottontail” đã là một cái tên được công nhận cho một chú thỏ hư cấu. Tuy nhiên, nhân vật này vẫn chưa được liên kết trực tiếp với truyền thống Thỏ Phục Sinh. Mối liên hệ này xuất hiện hơn ba thập kỷ sau đó với sự ra đời của bài hát “Here Comes Peter Cottontail”. Được viết vào năm 1949 bởi Steve Nelson và Jack Rollins, bài hát mô tả Peter Cottontail là Thỏ Phục Sinh, mang đến những giỏ quà. Melvin Shiner lần đầu tiên thu âm bài hát vào năm 1950, đạt được thành công vừa phải.
Nhưng chính Gene Autry, “ông vua của những bài hát ngày lễ,” đã đưa “Here Comes Peter Cottontail” lên tầm nổi tiếng quốc gia. Tiếp nối những bản hit trước đó “Here Comes Santa Claus” và “Rudolph the Red-Nosed Reindeer,” Autry đã thu âm “Here Comes Peter Cottontail.” Bản thu âm năm 1950 của ông đã leo lên vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng nhạc đồng quê Billboard và thứ 5 trên Hot 100, củng cố vị trí của bài hát như một thánh ca Phục Sinh. Autry thậm chí còn biểu diễn bài hát trong bộ phim năm 1951 “Hills of Utah,” củng cố thêm sự phổ biến của nó.
Chương Trình TV Đặc Biệt “Here Comes Peter Cottontail”: Từ Bài Hát Đến Màn Ảnh
Trong khi “bài hát Peter Cottontail” đã xác lập nhân vật này là Thỏ Phục Sinh, thì nó lại thiếu một câu chuyện đáng kể cho một chương trình truyền hình đặc biệt đầy đủ. Nguồn cảm hứng cho chương trình truyền hình đặc biệt Here Comes Peter Cottontail đến từ một cuốn sách thiếu nhi năm 1957, The Easter Bunny that Overslept, của Priscilla và Otto Friedrich. Otto Friedrich, một nhà báo và nhà sử học, đã đồng sáng tác một số cuốn sách thiếu nhi với vợ mình. The Easter Bunny that Overslept đã cung cấp cốt truyện trung tâm cho chương trình truyền hình đặc biệt được yêu thích.
Được sản xuất bởi Rankin/Bass, nổi tiếng với các tác phẩm kinh điển ngày lễ khác như Rudolph the Red-Nosed Reindeer, chương trình đặc biệt Here Comes Peter Cottontail đã áp dụng một công thức tương tự: lấy một bài hát ngày lễ nổi tiếng, phát triển một câu chuyện xung quanh nó và sử dụng hoạt hình stop-motion đặc trưng của họ. Romeo Muller, người đã viết các chương trình đặc biệt trước đó của họ, đã viết kịch bản. Muller đã mở rộng tiền đề của cuốn sách, thêm các yếu tố kỳ quặc và giàu trí tưởng tượng. Câu chuyện có sự tham gia của Peter Cottontail (do Casey Kasem lồng tiếng) tranh giành để trở thành Thỏ Phục Sinh Trưởng và đối mặt với sự phá hoại từ đối thủ của mình, January Q. Irontail (Vincent Price). Danny Kaye lồng tiếng cho nhiều vai, bao gồm Seymour Sassafras, người cung cấp cỗ máy thời gian có tên là “yester-morrow-bile” để giúp Peter cứu lễ Phục Sinh.
Chương trình truyền hình đặc biệt Here Comes Peter Cottontail đã trở thành một truyền thống ngày lễ được yêu mến, được các thế hệ nhớ đến một cách trìu mến. Thành công của nó thậm chí còn dẫn đến một phần tiếp theo hoạt hình máy tính, Here Comes Peter Cottontail: The Movie, nhân kỷ niệm 25 năm thành lập. Cuối cùng, sức hấp dẫn lâu dài của “Here Comes Peter Cottontail,” cả bài hát và chương trình đặc biệt, bắt nguồn từ các nhân vật quyến rũ, câu chuyện kỳ lạ và mối liên hệ với văn hóa dân gian lâu đời về Thỏ Phục Sinh, khiến nó trở thành một phần thú vị của lễ kỷ niệm Phục Sinh năm này qua năm khác.
