หลังจากกลับมาจากการพักผ่อนที่ไม่มีสัตว์เลี้ยง ฉันรู้สึกผ่อนคลายอย่างน่าประหลาดใจ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับชีวิตปกติของฉันที่อยู่ท่ามกลางสุนัขห้าตัวและแมวห้าตัว มันทำให้ฉันตระหนักถึงแง่มุมที่สำคัญที่มักถูกมองข้ามในภาพลักษณ์ที่สวยงามของการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยง: สัตว์เลี้ยงจะไม่ต้องการมัน – วันหยุดพักผ่อนสำหรับคุณ นั่นเอง ในขณะที่วันหยุดจากคลินิกสัตวแพทย์ของฉันเป็นไปได้ แต่ความต้องการอย่างต่อเนื่องของเพื่อนขนปุยสิบตัวของฉันไม่ใช่สิ่งที่ฉันสามารถลาพักร้อนได้ง่ายๆ มาเจาะลึกด้านที่ไม่น่าดึงดูดใจของการใช้ชีวิตร่วมกับสัตว์หลายตัว เพราะแม้จะมีความรักอย่างไม่มีเงื่อนไข แต่ก็ยังมีความรับผิดชอบอย่างต่อเนื่อง
การเดินทางไปออสเตรเลียเมื่อเร็วๆ นี้ เพื่อไปให้กำลังใจพ่อที่โรงพยาบาล กลายเป็นการพักผ่อนที่ไม่คาดฝัน สามีของฉันดูแลบ้าน จัดการ “สวนสัตว์” ของเรา ความเงียบสงบของบ้านพ่อแม่ที่ไม่มีสัตว์เลี้ยงนั้นสังเกตเห็นได้ชัดเจน ในขณะที่ฉันหวงแหนความรักของสัตว์เลี้ยงของฉัน การไม่มีงานบ้านสัตว์เลี้ยงประจำวันก็สงบอย่างปฏิเสธไม่ได้ การไขปริศนาอักษรไขว้และการเข้านอนแต่หัวค่ำเข้ามาแทนที่การเดินเล่นกับสุนัข การตักอึ การให้อาหารตามเวลา การให้ยา การทำความสะอาดกระบะทราย การดูดฝุ่นอย่างต่อเนื่อง การกำจัดขน และการนอนหลับที่ไม่ต่อเนื่อง มันเป็นภาพรวมของชีวิตที่การดูแลสัตว์เลี้ยงไม่ใช่ปัจจัยคงที่
กลับสู่ความเป็นจริง: การดูแลสัตว์เลี้ยงไม่มีวันหยุด
เมื่อกลับมาถึงบ้านที่เต็มไปด้วยขนสัตว์ ความแตกต่างก็เกิดขึ้นทันที สัตว์เลี้ยงสิบตัวของฉันดีใจมาก และสามีของฉันก็เช่นกัน ซึ่งต้องรับมือกับภาระงานที่เพิ่มขึ้นในขณะที่ฉันไม่อยู่ การทำงานจากที่บ้านหมายความว่าภาระการดูแลสัตว์เลี้ยงส่วนใหญ่มักตกเป็นของฉัน ดังนั้นแม้แต่การไม่อยู่บ้านเพียงไม่กี่สัปดาห์ก็เน้นย้ำถึงลักษณะที่คงอยู่ตลอดเวลาของความรับผิดชอบเหล่านี้ วันหยุดพักผ่อนสั้นๆ ที่ตั้งใจไว้เพื่อพักผ่อน กลับกลายเป็นการตอกย้ำความจริงที่ว่า: เมื่อมีสัตว์เลี้ยง จะไม่มีวันหยุดพักผ่อนจริงๆ แง่มุมที่คงที่ของการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงนี้เป็นสิ่งที่ฉันรู้สึกว่าจำเป็นต้องแบ่งปัน
ก่อนหน้านี้ฉันได้แบ่งปันแง่มุมที่สนุกสนาน – ความซุกซนของเน็ดและเฟร็ด ความหลงใหลในน้ำของโคดาห์ การฟื้นตัวของเบลีย์ และการปรนนิบัติป๊อปปี้ คุณอาจเคยเห็นคลัตช์กับเครื่องดูดฝุ่น การเลียพลาสติกของอเล็กซ์ และลักษณะที่เรียกร้องของซีริล เป็นเรื่องง่ายที่จะสันนิษฐานว่าครอบครัวสัตว์เลี้ยงขนาดใหญ่หมายถึงงานที่มากขึ้น แต่ความไม่หยุดหย่อนของมันอาจเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ
วลีสองวลีมักจะผุดขึ้นมาในใจเมื่อพูดถึงการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยง ซึ่งใช้ได้กับเด็กๆ ด้วย:
- บ้านที่ไร้ที่ติหรือสัตว์เลี้ยง: เลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง
- ถ้าคุณไม่รู้สึกใจร้ายบ้าง คุณจะต้องเสียใจในภายหลัง (โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับฝึกสุนัขเด็ก!)
ในขณะที่สุนัขของฉันเป็นเพื่อนที่ยอดเยี่ยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับอาการเหนื่อยล้าเรื้อรังของฉัน แต่ภาระประจำวันในการดูแลสัตว์เลี้ยงยังคงอยู่ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าวันหยุดพักผ่อนเมื่อคุณมีสุนัข และมันเริ่มต้นจากพื้นฐาน:
การเข้าห้องน้ำ: วงจรที่คงที่
สุนัขตัวเล็กเท่ากับกระเพาะปัสสาวะเล็กและการควบคุมน้อยกว่า การฝึกขับถ่ายในบ้านให้กับชิวาวา โดยเฉพาะเฟร็ด เป็นบทเรียนเรื่องความระมัดระวัง เฟร็ดยังคงเป็นงานที่ต้องทำ หากพลาดสัญญาณที่ละเอียดอ่อนของเขา คุณอาจพบอุบัติเหตุ เน็ดส่งสัญญาณความต้องการเข้าห้องน้ำเวลา 04:00 น. ด้วยการแตะขาเบาๆ ในขณะที่ป๊อปปี้ เบลีย์ และโคดาห์สามารถกลั้นได้นานถึงแปดชั่วโมง ชิวาวาต้องการการเข้าถึงภายนอกทุกๆ 4-6 ชั่วโมงอย่างน้อย วงจรการเข้าห้องน้ำที่คงที่นี้เป็นเพียงแง่มุมหนึ่งของการดูแลสัตว์เลี้ยงประจำวันที่ไม่มีวันหยุดพัก
เน็ด ชิวาวาขโมยอาหารจากโคดาห์ สุนัขตัวใหญ่กว่า ขณะกินอาหาร แสดงให้เห็นถึงความท้าทายในการจัดการเวลาอาหารสำหรับสัตว์เลี้ยงหลายตัว
ความวุ่นวายในเวลาอาหาร: มากกว่าแค่อาหาร
วันละสองครั้ง ฉันเตรียมชามสุนัขห้าชามพร้อมอาหารและปริมาณที่เฉพาะเจาะจง บางชามมียา และสำหรับโคดาห์ มีซอสมะเขือเทศหรือมายองเนสเล็กน้อยเพื่อกลบรสยา เวลาอาหารได้รับการตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าสุนัขแต่ละตัวกินจากชามที่กำหนดไว้ และเพื่อป้องกันการขโมยอาหาร – ใช่แล้ว ชิวาวาตัวเล็กขนาด 4 ปอนด์ เน็ด จะขโมยอาหารจาก German Malinois ขนาด 80 ปอนด์ โคดาห์! มันเป็นกิจวัตรที่จัดระเบียบอย่างพิถีพิถัน ซึ่งมากกว่าแค่การใส่อาหารลงในชาม
ปิดการใช้งานระบบเตือนภัยสุนัข
เสียงกริ่งประตู คนเดินผ่าน กิ่งไม้ที่แกว่งไปมา – อะไรก็สามารถกระตุ้นระบบเตือนภัยโคดาห์-เน็ด-เฟร็ดได้ ทำไมต้องมีกริ่งประตู? บางครั้งเสียงเห่าก็สงบลง แต่บ่อยครั้งที่ต้องมีการแทรกแซงด้วยตนเอง ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการตรวจสอบ “ภัยคุกคาม” หรือนำระบบเตือนภัยที่ตื่นเต้นมากเกินไปออกไปข้างนอกก่อนที่… เอ่อ ก่อนที่ความตื่นเต้นจะกลายเป็นอุบัติเหตุ ปฏิกิริยาตอบสนองที่คงที่นี้เป็นอีกชั้นหนึ่งของความระมัดระวังที่เจ้าของสัตว์เลี้ยงเข้าใจดี
ความระมัดระวังอย่างต่อเนื่อง: มันคือวิถีชีวิต
นอกเหนือจากงานที่กำหนดไว้ ยังมีการเดินเล่นกับสุนัข การดูแลขน การฝึกและเวลาเล่นของโคดาห์ ควบคู่ไปกับการดูดฝุ่น การซัก และการควบคุมความเสียหายอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นลักษณะพื้นฐานของครัวเรือนที่มีสัตว์เลี้ยงหลายตัว ในขณะที่แมวและสุนัขของเราส่วนใหญ่อยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข แต่ก็มีข้อขัดแย้งและการไล่ล่าที่กระตือรือร้นเกินไปเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว ควรระแวดระวังมากกว่าประมาท 99% ของเวลา การทะเลาะวิวาทเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่เป็น 1% ที่ต้องมีการแทรกแซงที่ทำให้เราใส่ใจกับการปฏิสัมพันธ์ของพวกมันอย่างต่อเนื่อง
การมีสุนัขสักตัว ไม่ต้องพูดถึงห้าตัว หมายถึงไม่มีวันหยุดพักผ่อน คุณไม่สามารถลาป่วยเพื่อพวกมัน สั่งอาหารกลับบ้านให้พวกมัน หรือคาดหวังให้พวกมันเลื่อนความต้องการเข้าห้องน้ำได้ ในด้านที่สดใส สุนัขก็ไม่ย่อท้อในการมอบความรักให้คุณเช่นกัน – นั่นคือสิ่งที่เป็นบวกอย่างต่อเนื่องและไม่เปลี่ยนแปลง
ในขณะที่แมวมักถูกมองว่าดูแลรักษาง่ายกว่าเมื่อเทียบกับสุนัข ความเป็นจริงของการดูแลแมวและความต้องการของมันเองเป็นหัวข้อสำหรับครั้งต่อไป – บางทีใน “สัตว์เลี้ยงจะไม่ต้องการมัน ตอนที่ 2”
บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของชุดบทความของ Dr. Karyn เกี่ยวกับชีวิตกับสุนัขห้าตัวของเธอ ซึ่งนำเสนอภาพรวมที่เป็นจริงเกี่ยวกับภาระผูกพันประจำวันที่เกี่ยวข้องกับการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยง
