เวทีมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผมในช่วงต้นชีวิต ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการแสดงครั้งแรกของผม การผลิตที่ทะเยอทะยานของโรงเรียนเรื่อง “The Kids are Bright on Broadway” เป็นการแสดงความสามารถของเยาวชนอย่างยิ่งใหญ่ โดยนำเสนอส่วนย่อยๆ จากละครเพลงต่างๆ ที่มีเด็กและวัยรุ่นเป็นนักแสดงนำ ด้วยผมสีเข้มหนาและแว่นตาตามธรรมชาติของผม ทำให้ผมได้รับบท จอห์น ดาร์ลิ่ง ในเรื่อง ปีเตอร์แพน อย่างลงตัว เพลงที่เราแสดง “I Won’t Grow Up” ยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำของผมจนถึงทุกวันนี้ ความพยายามของทั้งโรงเรียนนี้ยิ่งน่าจดจำยิ่งขึ้นด้วยการปรากฏตัวของ แอนนี่ บรอดเวย์ ตัวจริง แอนเดรีย แมคอาร์เดิล และอย่างไม่คาดคิด ดาราเบสบอล Padres ท้องถิ่น เช่น สตีฟ การ์วีย์ และ เดฟ เดรเว็คกี้
“I Won’t Grow Up” สร้างสรรค์โดย Moose Charlap และ Carolyn Leigh ซึ่งมีชื่อเสียงจาก Peter Pan Soundtrack สรุปความปรารถนาของปีเตอร์แพนและเด็กหลงทางที่จะคงความเป็นเด็กตลอดไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ เนื้อเพลงสำรวจสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าการเติบโตเป็นผู้ใหญ่ต้องยอมทิ้งไป – ความสุขในการปีนต้นไม้ อิสระในวันฤดูร้อน – และแง่มุมที่ไม่น่าดึงดูดใจของความเป็นผู้ใหญ่: เน็คไท หนวด และความกังวลทางการเงิน
อย่างไรก็ตาม ท่อนหนึ่งจากเพลงปีเตอร์แพนที่ดังก้องอยู่ในใจผมเสมอมา:
I don’t want to go to school.Just to learn to be a parrot,And recite a silly rule.
เนื้อเพลงนี้จับใจสาระสำคัญของการวิพากษ์วิจารณ์การศึกษาแบบดั้งเดิมที่นักวิจัยด้านความคิดสร้างสรรค์หลายคนแสดงออกมาได้อย่างตรงจุด หากการศึกษาถูกมองว่าเป็นการเรียนรู้แบบท่องจำ การจำ และการทดสอบเป็นการสำรอกข้อเท็จจริงง่ายๆ ก็เห็นได้ชัดว่าเหตุใดความคิดสร้างสรรค์จึงถูกกดทับ หากปีเตอร์แพนและเด็กหลงทางจินตนาการถึงโรงเรียนในลักษณะนี้ และหากการเติบโตเป็นผู้ใหญ่มีความหมายเหมือนกันกับการเรียนแบบนี้ การต่อต้านความเป็นผู้ใหญ่ของพวกเขาก็สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ผมเห็นอกเห็นใจความรู้สึกของพวกเขาอย่างแน่นอน
หลายปีผ่านไปนับตั้งแต่การเปิดตัวบนเวทีในวัยเด็กของผม ผมสีเข้มหนาของผมหายไปนานแล้ว และผมก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่จริงๆ เมื่อเร็วๆ นี้ ผมได้แบ่งปัน Peter Pan ฉบับภาพยนตร์กับลูกชายของผม เจคอบ และหลานสาวของผม บริอันนา การผลิตครั้งนี้นำแสดงโดย Cathy Rigby ที่น่าทึ่ง ซึ่งยังคงสร้างความประหลาดใจให้กับผู้ชมในบทบาทนำมาจนถึงทุกวันนี้ นอกจากความสุขแล้ว ยังมีการปรากฏตัวของเพื่อนของผม แซม เซลเลอร์ คนใจดีอย่างแท้จริงที่มีเสียงร้องที่ยอดเยี่ยม โดยรับบทเป็นหนึ่งในลูกเรือโจรสลัดที่ไม่น่าพอใจของกัปตันฮุค เด็กๆ ต่างหลงใหล แม้ว่าเจคอบจะแสดงความสับสนเกี่ยวกับการร้องเพลงจำนวนมากก็ตาม!
หนึ่งในเพลงสุดท้าย ซึ่งเป็นเพลงทวนของ “I Won’t Grow Up” ทำให้ผมประหลาดใจ เด็กดาร์ลิ่งกลับบ้านแล้ว และเด็กหลงทางหลายคนพร้อมด้วยสมี ตัดสินใจเข้าร่วมกับพวกเขาและรับไปเลี้ยง คุณดาร์ลิ่ง ในบทบาทคู่ที่แสดงเป็นกัปตันฮุคด้วย ถามพวกเขาว่า:
Will you treat me with respect?
ซึ่งพวกเขาตอบอย่างจริงจังว่า:
Yes, sir!…We will grow up!We will mind our p’s and q’sWe will never be a bother…Yes, we’ll grow up….
(คุณดาร์ลิ่งตอบว่า): Like me!
ผมต้องยอมรับว่าการคลี่คลายนี้ทำให้ผมรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย นี่เป็นตอนจบที่มีความสุขจริงๆ หรือไม่? เด็กๆ ที่มีความคิดสร้างสรรค์เหล่านี้ ซึ่งเคยสัมผัสกับอิสระที่ไร้ขีดจำกัดของเนเวอร์แลนด์ ตอนนี้กำลังปฏิญาณตนว่าจะปฏิบัติตาม เป็นเด็กดี และเลียนแบบพ่อที่เป็นแบบแผนและชนชั้นสูงของพวกเขาหรือ? มันรู้สึกขัดแย้งกัน
แน่นอนว่า Peter Pan เป็นละครเพลง และบางทีผมอาจจะวิเคราะห์เรื่องราวของเด็กมากเกินไป
แต่การเปลี่ยนแปลงจากจิตวิญญาณที่ไร้การควบคุมและสร้างสรรค์ไปสู่บุคคลที่คาดเดาได้และมีมารยาทดีนั้นให้ความรู้สึกเหมือนเป็นข้อความที่น่าสงสัย สิ่งนี้ยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีกจากฉากสุดท้ายที่ปีเตอร์แพนบอกเวนดี้ว่าเธอแก่เกินกว่าจะกลับไปเนเวอร์แลนด์ แต่เสนอการผจญภัยให้กับลูกสาววัยรุ่นของเธอแทน
ผมหวังว่าจะมีหนทางสำหรับเด็กดาร์ลิ่งและเด็กหลงทาง – และแน่นอนว่าเด็กทุกคน – ที่จะรักษาอิสระที่น่าตื่นเต้นที่แสดงโดยการบินไปกับปีเตอร์แพน พร้อมทั้งได้รับทักษะที่จำเป็นในการนำทางในโลกแห่งความเป็นจริง หากเราเชื่อในเวทมนตร์แห่งจินตนาการ ดังที่แสดงโดยการดำรงอยู่ของทิงเกอร์เบลที่ขึ้นอยู่กับความเชื่อ เราจะสามารถจินตนาการถึงระบบการศึกษาที่ส่งเสริมความคิดสร้างสรรค์ได้หรือไม่? เวนดี้ ทูทเทิลส์ และคนอื่นๆ สามารถรักษาประกายไฟของพวกเขาไว้ได้หรือไม่แม้ว่าพวกเขาจะเติบโตขึ้น?
การไตร่ตรองถึงเพลง “I Won’t Grow Up” จาก Peter Pan นี้เน้นย้ำถึงบทสนทนาต่อเนื่องเกี่ยวกับวัยเด็ก การศึกษา และความสำคัญของการส่งเสริมความคิดสร้างสรรค์เมื่อเราเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ความนิยมที่ยั่งยืนของเพลงนี้พูดถึงความปรารถนาสากลที่จะยึดมั่นในจิตวิญญาณแห่งจินตนาการของวัยเยาว์ แม้ว่าเราจะนำทางความรับผิดชอบของความเป็นผู้ใหญ่ก็ตาม
