ความคาดหวังถึงเฟรนช์ฟรายส์สีเหลืองทองกรอบๆ มลายหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อได้พบกับเนื้อสัมผัสข้างในที่เหนียวและไร้รสชาติ นี่คือจุดเริ่มต้นที่ไม่น่าประทับใจของมื้ออาหาร ซึ่งเฟรนช์ฟรายส์ที่ดูน่าทานแต่กลับมีรสชาติที่น่าผิดหวัง ไม่เหมือนกับมันฝรั่งสดใหม่แต่อย่างใด ปลาโซล ซึ่งเป็นเมนูที่ชวนให้ประหลาดใจในร้านสเต็ก ก็สะท้อนถึงความธรรมดาๆ นี้เช่นกัน หน้าปลาที่โรยด้วยเกล็ดขนมปังดูเหมือนจะกรุบกรอบน่าทาน แต่เนื้อปลาด้านล่างกลับแห้ง ราวกับเป็นผง ทิ้งไว้ซึ่งเนื้อสัมผัสที่ไม่น่าปรารถนาพอๆ กับรสชาติของมัน
กาลเวลาทำให้ความทรงจำเกี่ยวกับซีซาร์สลัดของ Peter Luger เลือนลางไปหรือไม่? หรือว่ามันราดน้ำสลัดเยอะขนาดนี้มาตลอดอยู่แล้ว, ครัวตองรสชาติเหมือนทำสำเร็จรูป, และชีสขูดมีคุณภาพยางๆ เหมือนของปลอม? ความทรงจำเกี่ยวกับมันฝรั่งทอดแบบเยอรมันนั้นแตกต่างออกไป – สีน้ำตาล, กรอบ, และเป็นที่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ ตอนนี้ พวกมันกลับมาแบบเละ, มีสีเทาหม่น, และบางครั้งก็เย็นชืด, เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ไม่พึงประสงค์ เหมือนกับการค้นพบไฝที่น่าสงสัย
[ผู้อ่านตอบกลับ](https://www.nytimes.com/2019/10/29/reader-center/peter-luger-zero-stars-reaction.html) ต่อบทวิจารณ์ Peter Luger ของ Pete Wells.]
การบริการอาหารกลางวันช่วงบ่ายยิ่งเน้นย้ำถึงความไม่แน่นอนของครัว ลูกค้าสามคนที่บาร์ รวมถึงตัวผมเอง สั่งเบอร์เกอร์แบบมีเดียมแรร์ ผลลัพธ์ที่ได้กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เบอร์เกอร์ชิ้นหนึ่งมาตามที่สั่ง เปลือกนอกเกรียมสวยงามนำไปสู่เนื้อด้านในที่ชุ่มฉ่ำสีชมพู อีกชิ้นสุกเกินไป เกือบเป็นสีน้ำตาลทั้งหมด ส่วนของผมนั้นแปลกประหลาดแบบครึ่งต่อครึ่ง เปลี่ยนจากเกือบสมบูรณ์แบบด้านหนึ่งไปเป็นแห้งและสีเทาอีกด้าน
ความไม่สม่ำเสมอนี้ยังรวมไปถึงพอร์เตอร์เฮาส์มีเดียมแรร์ที่ทานในอีกเย็นวันหนึ่ง ด้านเนื้อสันในนั้นยอดเยี่ยม แต่ด้านเนื้อสันนอกของทีโบนกลับมีระดับความสุกแตกต่างกันไปตั้งแต่มีเดียมแรร์ไปจนถึงมีเดียมเวลล์ แม้ว่าการปรุงอาหารไม่สม่ำเสมออาจเป็นสิ่งที่คาดหวังได้ในเนื้อชิ้นใหญ่ แต่ปัญหาที่เกิดขึ้นซ้ำๆ กับพอร์เตอร์เฮาส์ของ Peter Luger กลับเป็นข้อเท็จจริงที่ลึกซึ้งกว่านั้น: มันก็แค่สเต็กธรรมดาๆ ไม่ใช่สุดยอดร้านสเต็กในนิวยอร์กอย่างที่ชื่อเสียงของมันบอก มีร้านอาหารอื่นๆ อีกมากมายในนิวยอร์กที่เหนือกว่า Peter Luger ในด้านคุณภาพสเต็กและประสบการณ์การรับประทานอาหารโดยรวม
[Melissa Clark จะแสดงให้คุณเห็น วิธีทำสเต็กที่บ้าน.]
ร้านอาหารหลายแห่ง ไม่ใช่แค่ร้านสเต็กเท่านั้น ที่สามารถทำสเต็กให้มีเปลือกนอกที่แข็งแรงทั้งสองด้านได้ แต่ Peter Luger กลับทำได้แค่คาราเมลด้านบนเท่านั้น โดยปล่อยให้ด้านล่างแทบไม่สุกเลย ดูเหมือนว่าจะอาศัยแค่จานร้อนในการปรุงอาหารเท่านั้น เทคนิคนี้ส่งผลต่อเนื้อสัมผัสที่ไม่สม่ำเสมอและคุณภาพโดยรวมที่ขาดหายไป ซึ่งตอนนี้กลายเป็นสิ่งที่บ่งบอกถึงประสบการณ์ Peter Luger ไปแล้ว Peter Luger กำลังพอใจกับชื่อเสียงเก่าๆ ของตัวเองอยู่หรือไม่, ล้มเหลวในการรักษามาตรฐานที่เคยทำให้ร้านมีสถานะระดับตำนานในวงการอาหารที่แข่งขันสูงของนิวยอร์ก?
