Peter Bjorn and John วงอินดี้ป๊อปทรีโอจากสวีเดน เกือบจะกลายเป็นเพียงชื่อเล็กๆ ในประวัติศาสตร์ดนตรีไปแล้ว หากไม่มีเพลง “Young Folks” ก่อนที่จะมีเพลงที่ติดหูนี้ วงดนตรีต้องดิ้นรนอย่างหนักเหมือนวงดนตรีน้องใหม่ทั่วไป ทั้งสร้างเวทีเองในเทศกาลดนตรีเล็กๆ ที่สตอกโฮล์ม เล่นในร้านอาหารจีน และเล่นเปิดให้กับทัวร์คอนเสิร์ตต่างๆ หลังจากดิ้นรนมาห้าปี พวกเขาก็เกือบจะยอมแพ้แล้ว แต่แล้ว “Young Folks” ก็ปรากฏขึ้นจากที่ที่ไม่คาดคิด กลายเป็นปรากฏการณ์ระดับโลก และเปลี่ยนเส้นทางของพวกเขาไปตลอดกาล
Björn Yttling มือเบส โปรดิวเซอร์ และคนผิวปากที่เป็นเจ้าของทำนองเพลง นั้น เล่าถึงจุดเริ่มต้นของเพลงนี้ เดิมทีเขาแต่งเพลงนี้ด้วยเปียโน และคิดว่ามันอาจจะพัฒนาไปเป็นเพลงแจ๊สที่ชวนให้นึกถึง Duke Ellington แต่เมื่อเปลี่ยนมาเล่นกีตาร์ ความเป็นป๊อปก็เริ่มปรากฏขึ้น ส่วนเสียงผิวปากที่เป็นเอกลักษณ์ในปัจจุบันนั้น เดิมทีเป็นเพียงทำนองที่ฮัมไว้ชั่วคราวเพื่อกันลืม และตั้งใจจะแทนที่ด้วยเครื่องดนตรีทั่วไปมากกว่า อาจจะเป็นออร์แกน การทดลองใช้เครื่องดีเลย์เทป ซึ่งเป็นทางออกเนื่องจากงบประมาณจำกัด กลับกลายเป็นว่าทำให้เสียงผิวปากลงตัวในเพลงเวอร์ชันสุดท้าย “โอ้ มันฟังดูดีนะ เก็บไว้เถอะ” พวกเขาตระหนักได้
ชมมิวสิควิดีโอเพลง Young Folks ของ Peter, Bjorn and John
แนวคิดพัฒนาไปสู่เพลงคู่ โดยได้รับแรงบันดาลใจจากการจับคู่ที่ไม่น่าเป็นไปได้ของ David Bowie และ Bing Crosby หรือ “Fairytale of New York” ของ The Pogues และ Kirsty MacColl แนวทางแบบภาพยนตร์และการสนทนานี้เป็นตัวกำหนดเนื้อเพลง Victoria Bergsman จาก The Concretes ได้รับเลือกให้เป็นคู่เสียงร้องของ Peter Morén เสียงของเธอที่เกือบจะเหมือนเด็ก เมื่อเทียบกับเสียงทุ้มนุ่มแบบ Beatles ของ Morén กลายเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้เพลงนี้มีเสน่ห์
การบันทึกเสียงร้องนั้นเรียบง่ายอย่างน่าทึ่ง ในคืนวัน Midsummer ที่อากาศร้อนอบอ้าว Yttling และ Bergsman บันทึกเสียงของเธอเสร็จภายในเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงในสตูดิโออพาร์ตเมนต์ของ Yttling ด้วยไมโครโฟนสองตัวและชุดกลองที่ซื้อจาก Craigslist ซึ่งไม่ใช่เครื่องมือระดับสตูดิโอชั้นยอด พวกเขากลับจับต้องปรากฏการณ์ที่ไม่คาดฝันได้ การตั้งค่าแบบโลว์ไฟนี้ ซึ่งเกิดจากความจำเป็น กลายเป็นส่วนหนึ่งของเอกลักษณ์เสียงของพวกเขา
ปฏิกิริยาเริ่มต้นจากค่ายเพลงสวีเดนค่อนข้างเฉยเมย พวกเขาปฏิเสธเพลง “Young Folks” แต่ Wichita Recordings ในสหราชอาณาจักรและยุโรปมองเห็นศักยภาพของเพลงนี้ และเผยแพร่มันสู่ผู้ฟังในวงกว้างมากขึ้น การประสบความสำเร็จในสหรัฐอเมริกาตามมา โดยน่าทึ่งที่เพลงนี้ติดชาร์ตจากการนำเข้าเท่านั้นในตอนแรก การได้รับรางวัลแผ่นเสียงทองคำขาวในหลายประเทศในเวลาต่อมา และกระแสลมหมุนวนตลอดทศวรรษที่ตามมานั้นเป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด
ความสำเร็จอย่างมหาศาลของ “Young Folks” ยังคงคลุมเครือสำหรับวงดนตรี ยอดเล่นกว่า 100 ล้านครั้งบน MySpace เพียงอย่างเดียวบ่งบอกถึงการเข้าถึงของเพลงนี้ แม้ว่าจะไม่ได้แปลเป็นความมั่งคั่งส่วนตัวมากมาย แต่เพลงนี้ก็ช่วยส่งเสริมอาชีพของพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะงานโปรดิวซ์ของ Yttling ผลกระทบที่ยั่งยืนของเพลงนี้ได้รับการตอกย้ำจากการที่เพลงนี้ได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในรายชื่อเพลงที่ดีที่สุดแห่งศตวรรษที่ 21 ของ Rolling Stone ซึ่งอยู่ในอันดับเดียวกับเพลงฮิตติดชาร์ตของ Beyoncé “คุณภูมิใจกับสิ่งนั้นได้อย่างแน่นอน” Yttling กล่าว
Peter Morén นักร้องนำและมือกีตาร์ ให้มุมมองของเขาเกี่ยวกับธีมของเพลง แม้ว่าชื่อเพลงจะคือ “Young Folks” แต่สมาชิกวงอยู่ในช่วงอายุสามสิบต้นๆ ตอนที่แต่งเพลง ไม่ใช่วัยรุ่น เขาอธิบายว่าเพลงนี้จับความรู้สึกเหนื่อยหน่ายกับความสัมพันธ์ ตามด้วยประกายไฟแห่งการเชื่อมต่อใหม่ที่เกิดขึ้น อาจจะจุดประกายในบาร์ – ช่วงเวลา “บางทีนี่อาจจะเป็นอะไรบางอย่าง”
ในขณะที่ Björn Yttling เป็นผู้รับผิดชอบเสียงผิวปากที่บันทึกไว้ Peter Morén รับหน้าที่ผิวปากในการแสดงสด ตอนแรกเป็นเรื่องยาก แต่การทัวร์คอนเสิร์ตอย่างต่อเนื่องก็ช่วยฝึกฝนทักษะการผิวปากของเขา แม้ว่าการแสดงในช่วงแรกๆ บางครั้งจะเสียเพราะเป็นหวัดหรือเมาค้าง ทำให้ผู้ชมวิจารณ์ความสามารถในการผิวปากของพวกเขา เสียงผิวปากที่ถูกปรับระดับเสียงขึ้นในสตูดิโอ ทำให้การแสดงสดซับซ้อนยิ่งขึ้น
Kanye West แซมเพิลเพลง “Young Folks” ในมิกซ์เทป
ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงความนิยมข้ามแนวเพลงของเพลงนี้ Morén เล่าถึงช่วงเวลาตลกบนเวทีในการแสดงกับ West ในเทศกาลดนตรีที่โกเทนเบิร์ก ที่ West ล้อเลียนเขาเรื่องที่ต้องดิ้นรนกับเสียงผิวปากสูง ซึ่งถูกขยายให้ดังขึ้นไปอีกโดย A-Trak ดีเจของ West
“Young Folks” มาถึงในช่วงเวลาสำคัญ โดดเด่นแตกต่างจากเสียงเพลงกระแสหลักในวิทยุ และเป็นลางบอกเหตุถึงกระแสอินดี้ป๊อปในช่วงกลางทศวรรษ 2000 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ศิลปินฮิปฮอปเริ่มเปิดรับเพลงอินดี้ Morén อธิบายถึงธรรมชาติที่ขัดแย้งกันของเพลงนี้ – “แปลกและเศร้าสร้อยและสุขเศร้า” “เพลงคลับสำหรับพวกเนิร์ด” ไม่ใช่เพลงชาติชายที่แข็งกร้าวทั่วไป
แม้ว่าจะมีช่วงเวลาสั้นๆ ที่เบื่อหน่ายกับเพลงฮิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา แต่ตอนนี้ Morén ก็ชื่นชม “Young Folks” สำหรับมรดกที่ยั่งยืนของเพลงนี้ มันทำให้ Peter Bjorn and John สามารถรักษาอาชีพทางดนตรีของพวกเขาไว้ได้ เมื่อนึกถึงความปรารถนาก่อนมีชื่อเสียง Morén กล่าวว่าเขากำลังฝึกอบรมเพื่อเป็นบรรณารักษ์ ต้องขอบคุณ “Young Folks” ที่เส้นทางอาชีพนั้นยังคงไม่ได้สำรวจ โชคดี การเดินทางของ Peter Bjorn and John ซึ่งถูกจารึกไว้ด้วยเพลงฮิตที่ไม่คาดฝันนี้ ยังคงพัฒนาต่อไป พิสูจน์ให้เห็นถึงมนต์ขลังที่ยั่งยืนของเพลงที่เกิดจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยและเสียงผิวปากเรียบง่าย
