Pete Rose ชื่อนี้ก้องกังวานในหมู่ผู้ที่ชื่นชอบเบสบอล โดยเฉพาะแฟนๆ ของ Cincinnati Reds หมายเลข 14 ของเขาเป็นที่รู้จักกันดีในอาชีพนักเบสบอลในตำนาน และเป็นหมายเลขที่ถูกถอดออกจากทีม Reds อย่างเป็นทางการ แต่ทำไม Pete Rose ถึงสวมหมายเลข 14 เป็นครั้งแรก? หลายคนอาจคิดว่าเป็นตัวเลือกส่วนตัว เลขนำโชค หรืออะไรบางอย่างที่มีความหมายลึกซึ้งจากอดีตของเขา อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงดังเช่นเรื่องราวหมายเลขเสื้อเบสบอลอื่นๆ ค่อนข้างแตกต่างออกไป และเผยให้เห็นแง่มุมที่น่าสนใจของประเพณีเบสบอล
เพื่อทำความเข้าใจว่าทำไม Pete Rose ถึงสวมหมายเลข 14 อันเป็นเอกลักษณ์ตลอดอาชีพการงานส่วนใหญ่กับ Cincinnati Reds เราต้องย้อนกลับไปเมื่อเขามาถึง Crosley Field ในปี 1963 ในขณะที่หมายเลขเสื้อ 27 อาจดูเหมือนมีความเป็นไปได้ – Rose เคยสวมหมายเลขนี้ระหว่างการฝึกซ้อมช่วงฤดูใบไม้ผลิและในการแข่งขันนัดกระชับมิตร – แต่โชคชะตา หรือจริงๆ แล้วคือผู้จัดการอุปกรณ์ทีม Ray Evans มีแผนอื่น
“Ray Evans, ‘Chesty’ Evans เขามีหมายเลข 14 แขวนอยู่ในล็อกเกอร์ของผม เพราะผมเป็นผู้เล่นเบสที่สอง” Pete Rose เล่าเอง “และหมายเลข 27 ไม่ใช่หมายเลขที่ดีสำหรับผู้เล่นเบสที่สอง ดังนั้นผมจึงได้หมายเลข 14” การมอบหมายที่เรียบง่าย เกือบจะตามอำเภอใจนี้คือต้นกำเนิดที่แท้จริงของหมายเลข Pete Rose ที่จะกลายเป็นที่โด่งดัง มันไม่ใช่หมายเลขที่เขาเลือก มันถูกกำหนดตามตำแหน่งของเขา
Pete Rose สวมเสื้อหมายเลข 14 อันเป็นเอกลักษณ์ของเขา
เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยนี้เน้นถึงแง่มุมทั่วไปที่มักถูกมองข้ามของเบสบอล: ผู้เล่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้เล่นหน้าใหม่ แทบจะไม่ได้รับอนุญาตให้เลือกหมายเลขเสื้อของตนเอง เว้นแต่คุณจะเป็นทหารผ่านศึกที่มีชื่อเสียงซึ่งมีอำนาจต่อรองอย่างมากเมื่อถูกซื้อขายหรือเซ็นสัญญาในฐานะผู้เล่นฟรีเอเยนต์ หมายเลขบนหลังของคุณมักจะถูกตัดสินใจให้คุณ ประเพณีนี้ฝังรากลึกในกีฬา และประสบการณ์ของ Pete Rose นั้นไม่ใช่เรื่องแปลก
พิจารณากรณีของ Cody Reed ผู้เล่น Cincinnati Red รุ่นใหม่กว่า เช่นเดียวกับ Rose เมื่อหลายสิบปีก่อน Reed ไม่มีสิทธิ์เลือกหมายเลขของเขา เขาเพียงแค่เดินเข้าไปในห้องแต่งตัวและพบหมายเลข 44 พร้อมชื่อของเขาอยู่ด้านบน “นั่นคือสิ่งที่มอบให้ผม นั่นคือทั้งหมดที่ผมได้” Reed กล่าว ยอมรับตัวเลขที่กำหนดโดยไม่มีข้อตำหนิ เขายังพบแง่มุมที่ดี โดยสังเกตว่า “(หมายเลข) 44 ดีกว่า 84 ในการฝึกซ้อมช่วงฤดูใบไม้ผลิ นั่นเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมสำหรับผม” ปฏิกิริยาของ Reed เน้นย้ำประเด็น: สำหรับผู้เล่นหลายคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เพิ่งเริ่มต้นอาชีพในเมเจอร์ลีก สิ่งสำคัญคือการได้เครื่องแบบเมเจอร์ลีก โดยไม่คำนึงถึงหมายเลข
บทความนี้ยังแสดงให้เห็นประเด็นนี้เพิ่มเติมด้วยเรื่องราวหมายเลขของผู้เล่น Reds คนอื่นๆ Zack Cozart ผู้ชื่นชม Ozzie Smith และสวมหมายเลข 1 เสมอเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ต้องปรับตัวเมื่อเขามาถึงเมเจอร์ลีกและพบว่าหมายเลข 1 ถูกถอดไปแล้วเพื่อ Fred Hutchinson ในที่สุดเขาได้หมายเลข 2 ซึ่งเป็นหมายเลขที่เขาชื่นชมมากขึ้น โดยถึงกับล้อเล่นเชื่อมโยงกับ Derek Jeter ในภายหลัง Jay Bruce จินตนาการถึงตัวเองเสมอว่าเป็น Ken Griffey Jr. และต้องการหมายเลข 24 แต่โค้ชระดับมัธยมปลายมอบหมายหมายเลข 32 ให้เขา และเขาก็ยึดติดกับมันตลอดอาชีพการงานของเขา เหตุผลเริ่มต้นยังคงเป็นปริศนาแม้แต่สำหรับตัวเขาเอง Billy Hamilton คุ้นเคยกับหมายเลข 3 แต่ได้รับหมายเลข 6 ในการฝึกซ้อมช่วงฤดูใบไม้ผลิเพราะหมายเลข 4 ถูกใช้ไปแล้ว และผู้จัดการทีม Dusty Baker ถึงกับบอกเขาอย่างขี้เล่นว่าหมายเลขหลักเดียวอาจทำให้เขาเร็วขึ้น แม้แต่ Homer Bailey ซึ่งเดิมต้องการหมายเลข 21 ก็ตัดสินใจเลือกหมายเลข 34 เมื่อตัวเลือกที่เขาต้องการไม่พร้อมใช้งาน
เรื่องราวเหล่านี้ รวมถึงต้นกำเนิดของหมายเลข Pete Rose รวบรวมภาพรวมของประเพณีหมายเลขเสื้อเบสบอล พวกเขาเปิดเผยว่าในขณะที่ผู้เล่นบางคนอาจมีความชอบส่วนตัว การกำหนดหมายเลขเริ่มต้นมักจะเป็นเรื่องของระบบลอจิสติกส์ในห้องแต่งตัว แบบอย่างทางประวัติศาสตร์ (หมายเลขที่ถูกถอด) และบางครั้งก็เป็นเพียงเรื่องของโอกาส
ดังนั้น หมายเลข 14 ของ Pete Rose จึงกลายเป็นสัญลักษณ์ไม่ใช่เพราะการเลือกส่วนตัวโดยเจตนา แต่ผ่านผลงานในตำนานหลายปีในขณะที่สวมมัน มันกลายเป็นหมายเลขของเขาผ่านความสัมพันธ์ ผ่านความสำเร็จของเขาในสนาม และผ่านรอยประทับที่ลบไม่ออกที่เขาทิ้งไว้ให้กับ Cincinnati Reds และประวัติศาสตร์เบสบอล การถอดหมายเลข 14 ของ Pete Rose โดย Reds ได้ผนึกตำแหน่งในตำนานเบสบอลอย่างเป็นทางการ ทำให้มั่นใจได้ว่าจะไม่มี Red คนอื่นสวมหมายเลขนี้อีกต่อไป ซึ่งเป็นการแสดงความเคารพที่เหมาะสมสำหรับผู้เล่นที่ทำให้มันโด่งดัง ในขณะที่ Ross Ohlendorf อาจสวมหมายเลข 27 ซึ่งเป็นหมายเลขที่ Rose เคยสวมในช่วงสั้นๆ แต่หมายเลข 14 จะถูกเชื่อมโยงตลอดไปกับ “Charlie Hustle” และอาชีพการงานที่โดดเด่นของเขาใน Cincinnati
