เออร์มินสัตว์เลี้ยง: คู่มือเลี้ยงดูที่คุณต้องรู้

คำว่า “วีเซล” อาจทำให้นึกถึงภาพลักษณ์ของความเจ้าเล่ห์ แต่เออร์มินที่กระตือรือร้นและขี้เล่น หรือที่รู้จักกันในชื่อสโต๊ทหรือวีเซลหางสั้น กำลังครองใจผู้คนด้วยเสน่ห์ที่ไม่อาจปฏิเสธได้ สัตว์กินเนื้อขนาดเล็กเหล่านี้ ซึ่งเล็กกว่าเฟอร์เร็ตทั่วไป อาจดูเหมือนสัตว์เลี้ยงในอุดมคติเนื่องจากขนาดและลักษณะที่น่าดึงดูดใจ สิ่งนี้จุดประกายคำถาม: เออร์มินสามารถเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงได้หรือไม่ และถ้าเป็นเช่นนั้น การดูแลพวกมันต้องทำอย่างไรบ้าง

ทำความเข้าใจเกี่ยวกับเออร์มิน

เออร์มิน มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Mustela erminea หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าสโต๊ทหรือวีเซลหางสั้น เช่นเดียวกับเฟอร์เร็ตเลี้ยง พวกมันอยู่ในวงศ์ Mustelidae ซึ่งรวมถึงแบดเจอร์ นาก เซเบิล และมิงค์ สัตว์ในวงศ์ Mustelidae หลายชนิดขึ้นชื่อเรื่องอาหารการกินเนื้อสัตว์และชื่อเสียงในฐานะนักล่าที่ชำนาญ เออร์มินมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับวีเซลน้อย (Mustela nivalis) และมีลักษณะร่วมกับมิงค์ เช่น ความสามารถในการปีนต้นไม้และความเชี่ยวชาญในการว่ายน้ำ [6]

เออร์มินมีขนาดตั้งแต่ประมาณ 170 ถึง 330 มม. (ประมาณ 6.7 ถึง 13 นิ้ว) จากหัวถึงหาง โดยตัวผู้มักจะมีขนาดเป็นสองเท่าของตัวเมีย [6] น้ำหนักของพวกมันแตกต่างกันไปตั้งแต่ประมาณ 25 ถึง 116 กรัม [6] เออร์มินพบได้ทั่วภูมิภาคที่มีอากาศอบอุ่นของยูเรเซียและอเมริกาเหนือ [6] พวกมันยังได้สร้างสถานะที่สำคัญในนิวซีแลนด์หลังจากถูกนำเข้ามาโดยเจตนาในปลายศตวรรษที่ 19 พร้อมกับวีเซลน้อยและเฟอร์เร็ต เพื่อจัดการประชากรกระต่าย [5] อย่างไรก็ตาม ในนิวซีแลนด์ ปัจจุบันพวกมันถูกมองว่าเป็นสัตว์รุกรานที่เป็นศัตรูพืชและถูกกำจัดอย่างแข็งขันเพื่อปกป้องนกพื้นเมือง [8][9]

อาหารของเออร์มินในป่า

อาหารของเออร์มินปรับเปลี่ยนได้ ขึ้นอยู่กับสถานที่ เพศ ความพร้อมของเหยื่อ และฤดูกาล ในพื้นที่ที่มีการพัฒนาของมนุษย์ หนูโวลเป็นแหล่งอาหารหลัก [2][3][4] ในขณะที่หนูเดียร์เป็นเหยื่อทั่วไปในป่าบอเรียล พวกมันยังล่าหนูผี กระรอก และกระแตเป็นประจำ [2] การศึกษาที่วิเคราะห์เนื้อหาในกระเพาะอาหารของสโต๊ทและวีเซลน้อยในบริเตนใหญ่พบว่าสัตว์จำพวกกระต่าย (กระต่ายและกระต่ายป่า) คิดเป็น 65% ของอาหารของพวกมัน ส่วนที่เหลือประกอบด้วยสัตว์ฟันแทะขนาดเล็ก นก และไข่ สโต๊ทตัวผู้บริโภคสัตว์จำพวกกระต่ายมากกว่าตัวเมีย [7] อาหารของพวกมันยังรวมถึงเลมมิง กบ ปลา และแมลง [6] ซึ่งแสดงให้เห็นถึงลักษณะการกินเนื้อเป็นอาหารตามโอกาสของพวกมัน

ความถูกกฎหมายของการเลี้ยงเออร์มินเป็นสัตว์เลี้ยง

ในบางภูมิภาค การเป็นเจ้าของเออร์มินเป็นสัตว์เลี้ยงเป็นสิ่งที่ถูกกฎหมาย เออร์มินได้รับการจัดประเภทว่า “มีความเสี่ยงน้อยที่สุด” ในบัญชีแดง IUCN โดยมีรายงานประชากรที่คงที่ ณ ปี 2021 [10] การกำหนดนี้หมายความว่าพวกมันไม่ได้รับการคุ้มครองภายใต้กฎหมายคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในหลายพื้นที่

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสถานะพื้นเมืองของพวกมันในหลายส่วนของสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ การเลี้ยงเออร์มินเป็นสัตว์เลี้ยงมักถูกจำกัดโดยกฎหมายสัตว์ป่าที่ห้ามการครอบครองสัตว์พื้นเมือง ข้อบังคับแตกต่างกันไปอย่างมากตามสถานที่ ตัวอย่างเช่น ในฟลอริดา สหรัฐอเมริกา อาจถูกกฎหมายที่จะเป็นเจ้าของเออร์มินด้วยใบอนุญาต Class 3 แต่นี่เป็นข้อยกเว้นมากกว่ากฎเกณฑ์ ผู้ที่คาดหวังจะเป็นเจ้าของเออร์มินควรตรวจสอบกฎระเบียบด้านสัตว์ป่าในระดับท้องถิ่นและระดับชาติอย่างละเอียดถี่ถ้วน เพื่อยืนยันความถูกต้องตามกฎหมายของการเลี้ยงเออร์มินเป็นสัตว์เลี้ยงในพื้นที่เฉพาะของตน

การได้มาซึ่งเออร์มินสัตว์เลี้ยง

เออร์มินไม่ค่อยพบเห็นในการค้าสัตว์เลี้ยง และแทบจะไม่เคยมีขายเป็นสัตว์เลี้ยงเลย มีเหตุผลหลักสำหรับการขาดแคลนของพวกมันในตลาดสัตว์เลี้ยง

ประการแรก เออร์มินได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นการยากที่จะเพาะพันธุ์ให้ประสบความสำเร็จในการถูกกักขัง [8] เช่นเดียวกับมิงค์ ประชากรที่ถูกกักขังที่มีศักยภาพใดๆ และดังนั้นการปรากฏตัวในการค้าสัตว์เลี้ยง น่าจะมีต้นกำเนิดมาจากฟาร์มขนสัตว์ที่มีผลประโยชน์ทางการค้าในการเพาะพันธุ์พวกมัน นี่คือวิธีที่ประชากรจิ้งจอกแดง มาร์เทน และมิงค์ถูกสร้างขึ้นในที่กักขัง

ในอดีต เออร์มินได้รับการยกย่องสำหรับขนฤดูหนาวของพวกมัน ซึ่งจะเปลี่ยนเป็นสีขาวบริสุทธิ์ อย่างไรก็ตาม พวกมันมีความต้องการเฉพาะที่ทำให้การเพาะพันธุ์เชิงพาณิชย์มีความซับซ้อน รวมถึงความชอบเหยื่อที่ถูกฆ่าตายแล้วหรือแม้แต่เหยื่อที่มีชีวิต ความเครียดที่เกิดจากการถูกกักขังยังสามารถลดความสำเร็จในการสืบพันธุ์ของพวกมันได้อย่างมาก [8] นี่เป็นสิ่งที่น่าสังเกตเนื่องจากเออร์มินเป็นนักเพาะพันธุ์ที่อุดมสมบูรณ์ในแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของพวกมัน เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เร็วมากและสามารถผสมพันธุ์ได้แม้กระทั่งในวัยแรกเกิด ที่น่าทึ่งคือ มีกรณีที่บันทึกไว้ของเออร์มินตัวเมียอายุ 17 วัน ตาบอด และยังคงกินนม ประสบความสำเร็จในการผสมพันธุ์ในที่กักขังและให้กำเนิดลูกในเวลาต่อมา [8][9]

ความพยายามในช่วงแรกๆ ในการเพาะพันธุ์เออร์มินในฟาร์มขนสัตว์ประสบความสำเร็จอย่างจำกัด โดยมีการเกิดบางส่วนที่เกิดจากตัวเมียที่จับจากป่าซึ่งมีตัวอ่อนที่ฝังตัวล่าช้าอยู่แล้ว การสืบพันธุ์ของเออร์มินมีความพิเศษเนื่องจากปรากฏการณ์ที่เรียกว่า embryonic diapause หลังจากการปฏิสนธิ ตัวอ่อนจะพัฒนาเป็น blastocyst ซึ่งเป็นทรงกลมที่เต็มไปด้วยของเหลว ซึ่งจะหยุดการพัฒนาและอยู่ในสภาพพักตัวในมดลูกเป็นเวลา 8-9 เดือน embryonic diapause นี้ไม่พบในสัตว์ในวงศ์ Mustelidae อื่นๆ การพัฒนาของตัวอ่อนจะกลับมาดำเนินต่อในเดือนสิงหาคม และที่น่าทึ่งคือเออร์มินป่ากว่า 90% ตั้งครรภ์ระหว่างเดือนธันวาคมถึงเดือนกันยายน [9]

ในขณะที่ embryonic diapause อาจดูเหมือนเป็นแง่มุมที่มีแนวโน้มสำหรับการสร้างอาณานิคมเพาะพันธุ์ในที่กักขัง [8] แต่ความเป็นจริงก็คือ แม้แต่เมื่อเออร์มินที่ถูกจับมามักจะมี blastocyst การฝังตัวและการเกิดที่ประสบความสำเร็จก็เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก [9]

ในทางตรงกันข้าม มิงค์เพาะพันธุ์ได้ง่ายในการถูกกักขัง ความสะดวกในการทำฟาร์มมิงค์น่าจะลดความสนใจเชิงพาณิชย์ในการทำฟาร์มเออร์มินลง ฟาร์มมิงค์อเมริกันแบบเข้มข้นเริ่มต้นขึ้นในปี 1925 และมิงค์ยังคงเป็นสายพันธุ์ที่โดดเด่นในการทำฟาร์มขนสัตว์ [8] ปัจจุบัน ไม่น่าจะมีฟาร์มขนสัตว์เชิงพาณิชย์ที่เลี้ยงเออร์มินในอเมริกาเหนือ [8]

แม้แต่สวนสัตว์ก็ไม่ค่อยจัดแสดงเออร์มิน อาจเป็นเพราะแนวโน้มที่พวกมันจะซ่อนตัวและอัตราการเพาะพันธุ์ต่ำที่สังเกตได้ในสถานเลี้ยงสัตว์ [8] การเพาะพันธุ์เออร์มินที่ประสบความสำเร็จมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นกับตัวเมียที่เกิดในที่กักขังมากที่สุด [9] ดังนั้น การปรากฏตัวของเออร์มินในการค้าสัตว์เลี้ยงขึ้นอยู่กับผู้เพาะพันธุ์ที่มีความเชี่ยวชาญในการขยายพันธุ์สัตว์ที่จับมาจากป่าให้ประสบความสำเร็จ ซึ่งเป็นความพยายามที่ท้าทาย

อุปสรรคสำคัญอีกประการหนึ่งในการเป็นเจ้าของเออร์มินสัตว์เลี้ยงคือระดับพลังงานที่สูงและความยากลำบากในการทำให้พวกมันเชื่อง [8] ในแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ เออร์มินสามารถเดินทางได้ไกลถึง 15 กิโลเมตรในคืนเดียว โดยตัวผู้ครอบคลุมอาณาเขตที่ใหญ่กว่าตัวเมีย [6] พฤติกรรมของเออร์มินสลับกันระหว่างช่วงเวลาของกิจกรรมที่เข้มข้นและช่วงเวลาพักผ่อนที่ยาวนาน [1] พวกมันยังสะสมอาหารส่วนเกินเพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานที่สูงของพวกมัน [6]

ข้อกำหนดในการดูแลเออร์มินสัตว์เลี้ยง

เช่นเดียวกับสัตว์ในวงศ์ Mustelidae อื่นๆ เออร์มินต้องการพื้นที่และความสมบูรณ์ของสภาพแวดล้อมอย่างมาก เนื่องจากระดับพลังงานที่สูงของพวกมัน สวนสัตว์และสถานวิจัยได้เลี้ยงเออร์มินไว้ในกรงที่มีขนาดแตกต่างกัน รวมถึงกรงลูกบาศก์ขนาด 124 ซม. (ประมาณ 49 นิ้ว) และการจัดเตรียมที่ซับซ้อนกว่าด้วยพื้นที่กักกันและพื้นที่จัดแสดงที่ใหญ่กว่า (เช่น พื้นที่กักกันขนาด 9.8×7.8×17.7 นิ้ว เชื่อมต่อกับพื้นที่จัดแสดงขนาด 78.7×78.7×39.3 นิ้ว) ขนาดกรงอื่นๆ ที่ใช้ ได้แก่ 150x200x50 ซม., กรงวงกลมเส้นผ่านศูนย์กลาง 600 ซม. สูง 150 ซม., 200x100x100 ซม., 120 x 240 x 90 ซม. และ 200 x 400 x 220 ซม. [8]

สำหรับการเพาะพันธุ์และวัตถุประสงค์ในการวิจัย การศึกษาหนึ่งแนะนำขนาดกรงขั้นต่ำ 150 x 100 x 60 ซม. (ประมาณ 59×39.3×23.6 นิ้ว) สำหรับเออร์มินที่ถูกกักขัง [8]

เออร์มินเป็นนักหลบหนีที่เก่งกาจและจำเป็นต้องมีกรงที่ปลอดภัย ตู้ปลาหรือกรงที่สร้างจากวัสดุที่มีช่องว่างขนาดเล็กมากน่าจะเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเจ้าของสัตว์เลี้ยงทั่วไป วัสดุอื่นๆ ที่ใช้สำหรับกรงเออร์มิน ได้แก่ ลวดเกจ 1 มม., ปากกาวงกลมโลหะ, ตาข่ายเชื่อมเหล็ก และกรงที่มีด้านไม้ [8]

ความสมบูรณ์เป็นสิ่งสำคัญสำหรับความเป็นอยู่ที่ดีของเออร์มิน และควรรวมถึงคุณสมบัติต่างๆ เช่น สระน้ำสำหรับอาบน้ำ ท่อนซุงและท่อกลวงสำหรับการสำรวจ พืชพรรณ และองค์ประกอบกระตุ้นอื่นๆ ที่ใช้กันทั่วไปสำหรับสัตว์กินเนื้อขนาดเล็กที่กระตือรือร้น กล่องรังก็มีความจำเป็นเช่นกัน ตามที่จัดให้ในสถานเลี้ยงเออร์มินระดับมืออาชีพ [8]

เออร์มินเป็นสัตว์สันโดษโดยธรรมชาติและสามารถแสดงความก้าวร้าวต่อกันได้ [1] ดังนั้น พวกมันควรถูกเลี้ยงแยกกัน ยกเว้นเมื่อตั้งใจจะเพาะพันธุ์

อาหารที่หลากหลายได้รับการใช้อย่างประสบความสำเร็จสำหรับเออร์มินที่ถูกกักขัง รวมถึงอาหารแมวสำเร็จรูป เนื้อดิบ และเหยื่อทั้งตัว เช่น สัตว์ฟันแทะที่มีชีวิตหรือถูกฆ่าตายแล้ว สวนสัตว์มินนิโซตาประสบความสำเร็จในการเพาะพันธุ์โดยให้อาหารเออร์มินด้วยหนูที่เพิ่งถูกฆ่า ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงจากอาหารก่อนหน้านี้ที่เป็นอาหารแมวกระป๋องซึ่งพวกมันไม่สามารถสืบพันธุ์ได้

เออร์มินค่อนข้างผิดปกติและต้องการการดูแลมากกว่าที่บางคนอาจคิดในตอนแรก อย่างไรก็ตาม หากการเพาะพันธุ์ในที่กักขังได้รับการจัดตั้งขึ้นมากขึ้น ศักยภาพของพวกมันในฐานะสัตว์เลี้ยงก็อาจเพิ่มขึ้นได้ ถึงกระนั้น พวกมันก็อาจยังคงเป็นสัตว์เลี้ยงที่ท้าทาย เหมาะที่สุดสำหรับเจ้าของที่มีประสบการณ์เกี่ยวกับข้อกำหนดในการเลี้ยงดูสายพันธุ์ที่คล้ายกัน เช่น มิงค์เลี้ยง มากกว่าเจ้าของเฟอร์เร็ตทั่วไป

อ้างอิง

1. Doncarlos, Michael W., Jay S. Petersen, and Ronald L. Tilson. “Captive biology of an asocial mustelid; Mustela erminea.” Zoo biology 5.4 (1986): 363-370.
2. Edwards, Mark A., and Graham J. Forbes. “Food habits of ermine, Mustela erminea, in a forested landscape.” The Canadian Field-Naturalist 117.2 (2003): 245-248.
3. Erlinge, Sam. “Food preference, optimal diet and reproductive output in stoats Mustela erminea in Sweden.” Oikos (1981): 303-315.
4. Hellstedt, Paavo, and Heikki Henttonen. “Home range, habitat choice and activity of stoats (Mustela erminea) in a subarctic area.” Journal of Zoology 269.2 (2006): 205-212.
5. King, C. M., and J. E. Moody. “The biology of the stoat (Mustela erminea) in the National Parks of New Zealand I. General introduction.” New Zealand journal of zoology 9.1 (1982): 49-55.
6. Loso, H. 1999. “Mustela erminea” (On-line), Animal Diversity Web. Accessed March 02, 2021 at https://animaldiversity.org/accounts/Mustela_erminea/
7. McDonald, Robbie A., Charlotte Webbon, and Stephen Harris. “The diet of stoats (Mustela erminea) and weasels (Mustela nivalis) in Great Britain.” Journal of Zoology 252.3 (2000): 363-371.
8. McDonald, Robbie A., and Serge Larivière. “Captive husbandry of stoats Mustela erminea.” New Zealand Journal of Zoology 29.3 (2002): 177-186.
9. O’Connor, Cheryl, et al. Stoat reproductive biology. Science & Technical Publishing, Department of Conservation, 2006.
10. Reid, F., Helgen, K. & Kranz, A. 2016. Mustela erminea. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T29674A45203335. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-1.RLTS.T29674A45203335.en. Downloaded on 08 March 2021.