A temporada do draft da NFL está a todo vapor, e os analistas estão ocupados projetando como a primeira rodada pode se desenrolar. Espera-se que o draft deste ano seja fortemente focado em talentos ofensivos, com quarterbacks, wide receivers e offensive tackles dominando as principais seleções. Para o Los Angeles Rams, um time com claras necessidades defensivas, a maioria dos mock drafts apontou para o reforço da defesa na escolha nº 19. Edge rushers, cornerbacks e defensive tackles têm sido frequentemente associados aos Rams.
No entanto, Peter Schrager, da NFL.com, lançou uma bola curva em seu mais recente mock draft. Em vez de seguir o caminho esperado, Schrager prevê que os Rams selecionarão o offensive tackle de Oklahoma, Tyler Guyton, com sua escolha de primeira rodada. Essa projeção diverge do consenso e levanta sobrancelhas, especialmente considerando a aparente necessidade dos Rams de reforçar sua defesa.
Schrager não apenas sugeriu essa escolha casualmente; ele fortemente insinuou que aconteceria se os Rams permanecessem na posição 19. “Vou registrar algo como uma garantia aqui: Se os Rams não trocarem de posição, é melhor você acreditar que a primeira seleção de primeira rodada de Sean McVay será um jogador ofensivo.” Ele elaborou ainda mais sobre a lógica, afirmando: “Los Angeles reforçou sua linha ofensiva interior na free agency. Guyton — um pouco um projeto, mas alguém que pode jogar em qualquer posição de tackle — dá a Matthew Stafford outro jovem promissor para protegê-lo em sua 16ª temporada na NFL.” Essa previsão ousada de Schrager tem peso, particularmente por causa de seu relacionamento próximo bem conhecido com o técnico dos Rams, Sean McVay. Essa conexão sugere que a escolha de mock draft de Schrager pode ser informada por conhecimento interno, tornando-a mais do que apenas especulação.
Embora a defesa dos Rams tenha, sem dúvida, necessidades mais urgentes no futuro imediato, abordar a posição de offensive tackle é uma estratégia inteligente a longo prazo. O veterano right tackle Rob Havenstein está se aproximando dos estágios finais de sua carreira e tem apenas mais dois anos restantes em seu contrato. Do outro lado, Alaric Jackson está jogando sob uma oferta de segundo ano e está programado para se tornar um free agent em 2025. Olhando para o futuro, os Rams poderiam potencialmente estar no mercado para dois novos offensive tackles titulares já na próxima offseason. Atualmente, seu elenco carece de futuros titulares claros na posição de tackle atrás de Havenstein e Jackson.
Selecionar Tyler Guyton no draft proporcionaria aos Rams uma solução valiosa para essa questão iminente. Guyton poderia passar seu ano de estreia como um swing tackle, aprendendo o básico e desenvolvendo suas habilidades antes de potencialmente assumir um papel de titular como left ou right tackle em 2025. Essa abordagem se alinha com o histórico dos Rams de draftar com uma mentalidade voltada para o futuro, como visto em suas seleções anteriores de Joe Noteboom e Brian Allen, que foram draftados com futuros papéis de titular em mente. Selecionar Guyton seria um movimento semelhante, embora com uma escolha de draft mais alta, enfatizando a abordagem proativa dos Rams para o gerenciamento do elenco e seu compromisso de proteger o quarterback Matthew Stafford. O mock draft de Peter Schrager destaca uma direção potencialmente surpreendente para os Rams, priorizando a estabilidade da linha ofensiva a longo prazo em vez de reforços defensivos imediatos.
