Minha esposa, não exatamente uma fã de beisebol fervorosa, mas alguém que aprecia uma boa história, teve um encontro inesperado há alguns anos na agitada cidade de Los Angeles. Foi em um restaurante, um lugar casual em meio à vibrante cena culinária da cidade, onde ela cruzou o caminho de ninguém menos que Pete Rose. Para aqueles que não estão familiarizados, Pete Rose não é apenas um nome qualquer no beisebol; ele é uma lenda, embora controversa, conhecido tanto por sua proeza em campo quanto por seus escândalos fora dele. E lá estava ele, Pete Rose, em carne e osso.
Existe uma certa hesitação, talvez uma timidez, que surge ao abordar uma figura pública, especialmente uma tão icônica quanto Pete Rose. Imagine ser minha esposa, uma mulher adulta, sentindo um toque de nervosismo ao decidir abordar o próprio “Charlie Hustle” para um autógrafo. Não era para ela, não realmente, mas para mim, seu marido, sabendo do meu apreço distante pela história do beisebol, mesmo pelas partes complicadas.
Para o crédito dele, Pete Rose foi gentil. Ele atendeu ao pedido dela, assinando um autógrafo com uma cordialidade que a surpreendeu. Ela relatou o momento mais tarde, descrevendo-o como genuinamente amável. Ela até mencionou “olhar em seus olhos” e perceber uma sensação de bondade. É o tipo de anedota que humaniza até as figuras mais debatidas, um lembrete de que, por trás das manchetes e controvérsias, existem pessoas. É fácil imaginar cenários semelhantes acontecendo por toda a América, onde Rose, apesar de sua proibição permanente do beisebol, ainda mantém um certo fascínio, fazendo aparições e interagindo com fãs, conectando-se com pessoas que veem além do escândalo.
Encontro da Esposa com Pete Rose: Lenda do beisebol Pete Rose autografando para fãs em jogo do Bridgeport Bluefish, Connecticut.
No entanto, aqui é onde a história toma um rumo. Minha linda esposa, em seu gesto inocente, não estava ciente dos meus sentimentos complicados em relação a Pete Rose. O autógrafo, pretendido como um presente atencioso, era para alguém que, ironicamente, não está particularmente ansioso por memorabilia de Pete Rose. Embora eu aprecie profundamente o gesto e a cordialidade do encontro que ela descreveu, o autógrafo de Pete Rose não está exatamente na minha lista de desejos. Se fosse sobre lendas do Cincinnati Reds, eu preferiria muito mais a assinatura de Johnny Bench. Até Ed Armbrister, um nome menos celebrado, mas significativo na história do beisebol, despertaria mais meu interesse.
Minha posição sobre Pete Rose não é segredo. Eu não sou fã e manifestei minha opinião inúmeras vezes ao longo dos anos. O assunto, francamente, é exaustivo, e muitas vezes desejo que mais entusiastas do beisebol entendessem minha perspectiva. No entanto, a contínua adoração por Rose, apesar de suas transgressões, exige revisitar a questão, repetidamente.
Pete Rose ocupa uma posição única e indesejável na história do beisebol: um vilão na grande narrativa do passatempo americano. Se ele ocupa um lugar alto na lista de antagonistas do beisebol é quase irrelevante. O ponto crucial é que ele cruzou uma linha, um pecado capital no esporte, e as consequências, na minha opinião, são justificadas.
Minhas crenças pessoais enfatizam o perdão, uma virtude que prezo muito. Mas o perdão, embora essencial, não apaga automaticamente as consequências ou concede passe livre para ofensas repetidas. No contexto da recuperação e redenção, não significa necessariamente uma restauração total de privilégios, especialmente quando a confiança é fundamentalmente quebrada.
Apostar no beisebol, particularmente como jogador e técnico, não é uma infração menor; é o tabu máximo do beisebol. Ele ecoa os escândalos históricos que assolaram o esporte, desde o Black Sox até as controvérsias mais recentes. Apostar é, em essência, o pecado imperdoável no código moral do beisebol, e o termo “permanentemente inelegível” deve carregar todo o seu peso – sem perdão, sem exceções, agora ou nunca.
O próximo All-Star Game em Cincinnati, cidade natal de Rose, provavelmente será ofuscado pelo espetáculo da presença de Pete Rose. As cerimônias pré-jogo, celebrando Rose, correm o risco de eclipsar o próprio jogo, para grande desgosto da Major League Baseball. Os esforços do comissário Bud Selig para elevar a importância do All-Star Game parecem minados pela decisão de apresentar de forma proeminente uma figura permanentemente banida. Mesmo as permissões anteriores de Selig, como a aparição de Rose com o time do Século em 1999, parecem erros, erros não forçados na gestão do legado de Rose.
Os apoiadores de Rose frequentemente argumentam por sua reintegração, por uma segunda chance. No entanto, uma questão fundamental permanece sem resposta: se o beisebol considerasse reintegrar um jogador permanentemente banido – um precedente nunca antes estabelecido, mesmo com figuras como Joe Jackson banido por quase um século – por que Pete Rose seria o ponto de partida?
Talvez o conceito de “permanentemente inelegível” pareça muito severo para alguns. Por outro lado, para seus críticos, uma proibição perpétua ainda pode parecer insuficiente. O debate continua, oscilando entre extremos.
E vamos dispensar a deflexão de “telhados de vidro”. Equiparar deslizes jornalísticos com as ações de Rose é uma falsa equivalência. Seria como eu relatar falsamente que Rose acumulou 6524 rebatidas em vez de suas 4256 reais, alegando isso por décadas, apesar de evidências esmagadoras em contrário. A escala e a natureza das ofensas são vastamente diferentes.
Retornando ao presente bem-intencionado da minha esposa, embora eu aprecie sua atenção, o autógrafo de Pete Rose, rabiscado em um pedaço de papel, não encontrou um lugar entre meus memorabilia de beisebol preciosos. Por um momento fugaz, considerei guardá-lo em minha cópia de infância de “Scarne on Cards”, um livro sobre estratégias de apostas, como um gesto sombriamente irônico. No entanto, no final, o autógrafo encontrou seu destino final: a lata de lixo. Foi um gesto não de desrespeito à minha esposa ou à sua experiência, mas uma marca de pontuação final na minha posição de longa data em relação ao legado de Pete Rose no beisebol.
