Por mais de vinte e seis anos, Karl Kullberg tem sido o olhar atento sobre Mt Peter, uma estação de esqui familiar aninhada no Vale do Hudson, em Nova York. Enquanto ele examina a paisagem, seu profundo conhecimento de cada contorno e característica da montanha é evidente. Conversando com Karl, percebe-se rapidamente a rica história e a nostalgia quase americana que permeiam Mt Peter. É como ouvir um fazendeiro recontar a história por trás de cada mourão e construção em sua terra.
Apesar dos desafios das últimas temporadas e de sua localização nos limites mais ao sul de Nova York, Karl permanece otimista e realista sobre o futuro desta amada estância.
“Mt Peter é verdadeiramente uma montanha familiar, e é lar”, explica Karl. “Os pais da minha esposa moram bem acima do lodge. Todas as manhãs, café na mão, uma caminhada ao redor da montanha revela o que precisa de atenção. Durante a temporada, estou aqui vinte e quatro horas por dia. Se surge alguma coisa, estou no local para resolver imediatamente.”
A identidade de Mt Peter está firmemente enraizada em ser um destino para “aprender a esquiar”. “Nossos programas são incrivelmente bem-sucedidos, com 250 crianças só no nosso programa de corrida”, observa Karl orgulhosamente. “Para manter esse sucesso, nos concentramos no essencial: fazer neve excelente, preparação meticulosa e garantir que nossos teleféricos funcionem perfeitamente para nossos esquiadores.”
Localizado a apenas 80 quilômetros da agitada metrópole de Nova York, Mt Peter possui um passado único e histórico. “A Macy’s Department Store realmente estabeleceu esta área de esqui”, relembra Karl, aprofundando-se em sua história. “Naquela época, era mais simples, apenas alguns teleféricos de corda. Mas tornou-se um centro para fornecedores de roupas mostrarem moda de inverno, fazerem networking e desfrutarem de charutos e uísque. A lenda até diz que Babe Ruth aprendeu a esquiar aqui mesmo em Mt Peter.”
A propriedade da estância evoluiu ao longo do tempo. “Investidores do Camelback Resort acabaram adquirindo-o da Macy’s”, continua Karl, “e então Don e Gail Sampson compraram-no do Camelback. Notavelmente, os Sampsons compraram sem entrada, usando sua casa como garantia. No ano passado, celebramos orgulhosamente nosso 80º aniversário.”
A própria história de Karl está profundamente entrelaçada com o esqui. “Cresci em Nova York e fui corredor de esqui nos meus anos mais jovens”, compartilha. “Frequentei a academia de esqui em Pat’s Peak e mais tarde em Squaw Valley, na era dos esquis longos e finos.” Retornando a Nova York, o caminho de Karl o levou de volta às pistas. “Comecei a treinar em Mt Peter e eventualmente me casei com Rebecca Sampson, filha do dono. Gerenciei o departamento de corrida e, após nove anos, tornei-me gerente da montanha. Passei de literalmente furar buracos para pistas de corrida a ser chamado via rádio para assistência de teleférico.”
A paixão por esquiar é profunda na família Kullberg. “Minha esposa Rebecca, nossa filha Brianna e nosso filho Kei são todos esquiadores ávidos”, Karl irradia. “Kei é até mesmo um Campeão Nacional Júnior de GS.”
O alcance de Mt Peter se estende muito além do Vale do Hudson. “Usei meu chapéu de Mt Peter em todo o mundo”, conclui Karl, “e é incrível a frequência com que as pessoas se aproximam de mim, compartilhando suas histórias de terem aprendido a esquiar aqui. É um testemunho do impacto duradouro desta pequena montanha familiar.”
