É uma pergunta fundamental para a história cristã: como dois dos apóstolos mais proeminentes de Jesus, Pedro e Paulo, encontraram o seu fim? Dadas as extensas e detalhadas narrativas da crucificação de Jesus e as histórias em torno das mortes até de figuras menores no Novo Testamento, é natural supor que encontraríamos detalhes semelhantes sobre estes pilares da igreja primitiva. Lemos sobre o fim sombrio de Judas (ver Como Judas Morreu?), a morte dramática de Herodes Agripa (Atos 12:23), o julgamento repentino sobre Ananias e Safira (Atos 5:1–11) e o infeliz acidente de Êutico (Atos 20:9). Certamente, o martírio de figuras tão centrais como Pedro e Paulo seria igualmente documentado, talvez até espelhando o relato detalhado do martírio de Estêvão em Atos 7?
No entanto, esta suposição está longe da realidade. As histórias das mortes de Pedro e Paulo são um excelente exemplo de como as tradições evoluem e se solidificam ao longo do tempo, tornando-se arraigadas como “verdades conhecidas” – narrativas que acreditamos serem de origem bíblica, mas que muitas vezes não são. Se está a tentar reconciliar as suas vagas recordações das suas mortes com o registo bíblico, não está sozinho. Vamos abordar uma questão surpreendentemente simples, mas crucial:
O que é que o Novo Testamento realmente diz sobre as mortes de Pedro e Paulo? A resposta é clara: Absolutamente nada.
O Livro de Atos, um texto histórico chave no Novo Testamento, conclui com Paulo vivo em Roma, proclamando livremente a sua mensagem (Atos 28:30–31). De facto, o Novo Testamento permanece em silêncio sobre as mortes de todos os doze apóstolos (excluindo Judas).
Apesar deste silêncio bíblico, a tradição popular preenche o vazio com detalhes vívidos:
- As suas execuções são situadas por volta de 64 d.C., durante o reinado de Nero, coincidindo com a sua brutal perseguição aos cristãos, usados como bodes expiatórios para o Grande Incêndio de Roma.
- Pedro foi crucificado de cabeça para baixo a seu próprio pedido, considerando-se indigno de morrer da mesma maneira que Jesus.
- Paulo, como cidadão romano, foi decapitado, uma forma de execução mais “honrosa” do que a crucificação.
Mas de onde vêm estes detalhes específicos? Embora o cânone do Novo Testamento seja limitado, uma riqueza de escritos cristãos primitivos circulou nos séculos seguintes aos apóstolos. Entre estes estavam os Atos Apostólicos, coleções de histórias focadas em apóstolos individuais ou grupos. Pedro e Paulo, como seria de esperar, foram figuras centrais nestas narrativas. Incrivelmente, temos pelo menos quinze versões diferentes das mortes de Pedro e Paulo documentadas até ao século VI d.C. – quatro focadas em Pedro, cinco em Paulo e seis a relatar as suas histórias em conjunto. Além disso, mais de 25 referências significativas às suas mortes aparecem noutra literatura cristã primitiva.1
Relatos Detalhando o Martírio de Pedro
| Data | |
|---|---|
| 1. Martírio do Santo Apóstolo Pedro (Atos de Pedro 30–41) | Final do século II–início do século III d.C. |
| 2. Pseudo-Lino, Martírio do Bem-aventurado Apóstolo Pedro | Final do século IV–V d.C. |
| 3. Pseudo-Abdias, Paixão de São Pedro | Final do século VI d.C. |
| 4. História de Shimeon Kepha, o Chefe dos Apóstolos | Séculos VI–VII d.C. |
Relatos Detalhando o Martírio de Paulo
| Data | |
|---|---|
| 1. Martírio do Santo Apóstolo Paulo em Roma (Atos de Paulo 14) | Século II d.C. |
| 2. Pseudo-Lino, Martírio do Bem-aventurado Apóstolo Paulo | Séculos V–VI d.C. |
| 3. Pseudo-Abdias, Paixão de São Paulo | Século VI d.C. |
| 4. Uma História do Santo Apóstolo Meu Senhor Paulo | Séculos VI–VII d.C. |
| 5. O Martírio de Paulo Apóstolo e a Descoberta da Sua Cabeça Cortada | Século V d.C. |
Relatos Detalhando o Martírio de Ambos Pedro e Paulo
| Data | |
|---|---|
| 1. Pseudo-Marcelo, Paixão dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo | Séculos V–VI d.C. |
| 2. Atos dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo | Séculos V–VI d.C. |
| 3. Paixão dos Apóstolos Pedro e Paulo | Final do século VI–VII d.C. |
| 4. Pseudo-Dionísio, Epístola a Timóteo sobre a Morte dos Apóstolos Pedro e Paulo | Final do século VI–VII d.C. |
| 5. Ensinamento de Shimeon Kepha na Cidade de Roma | Final do século V–VI d.C. |
| 6. Doutrina dos Apóstolos | Séculos V–VI d.C. |
Referências às Mortes de Pedro e Paulo noutra Literatura Cristã Primitiva
| Data | |
|---|---|
| 1 Clemente 5:1–7 | 80–130 d.C. |
| Martírio & Ascensão de Isaías 4:2–4 | 100–130 d.C. |
| Inácio de Antioquia, Epístola aos Efésios 12:1–2 | 110–125 d.C. |
| Ireneu de Lyon, Contra as Heresias 3.1.1 | c. 174–189 d.C. |
| Cânone Muratoriano 34–39 | c. Século III–IV d.C. |
| Tertuliano, Prescrição contra os Hereges 36.2–3 | 203 d.C. |
| Tertuliano, Antídoto para a Picada do Escorpião 15.2–3 | c. 211–212 d.C. |
| Pedro de Alexandria, Sobre o Arrependimento/Epístola Canónica 9 | 306 d.C. |
| Lactâncio, Sobre as Mortes dos Perseguidores 2.5–6 | 313–316 d.C. |
| Papias & Dionísio de Corinto (Citado em Eusébio)História Eclesiástica 2.25.5–8 | c. 325 d.C. |
| Orígenes de Alexandria (Citado em Eusébio) História Eclesiástica 3.1 | c. 325 d.C. |
| João Crisóstomo, Contra os Oponentes da Vida Monástica 1.3 | c. 376 d.C. |
| João Crisóstomo, Sobre os Louvores de São Paulo 4.15 | c. 390 d.C. |
| João Crisóstomo, Homilias sobre 2 Timóteo 10.1–2 | c. 393 d.C. |
| João Crisóstomo, Homilias sobre Atos 46 | c. 400 d.C. |
| Jerónimo, Tratado sobre os Salmos 96:10 | c. 389–391 d.C. |
| Jerónimo, Sobre Homens Ilustres 1, 5 | 392–393 d.C. |
A grande quantidade de relatos pode sugerir clareza, mas navegar pelos escritos cristãos primitivos é como rastrear a propagação de um rumor – inúmeras versões e variações surgem, tornando as respostas definitivas evasivas.
Para navegar nesta complexa teia de tradições, é necessária uma abordagem estratégica. Começar com as tradições posteriores e mais difundidas e corroborá-las com referências anteriores noutra literatura cristã pode ser mais frutífero do que mergulhar diretamente nos diversos Atos Apostólicos. Esta abordagem, focando primeiro no consenso geral, ajuda a filtrar as variações e a identificar os elementos centrais da história.
Quando e Onde Aconteceu?
Comecemos pela localização. A tradição coloca firmemente as mortes de Pedro e Paulo em Roma, durante o reinado de Nero, por volta de 64 d.C. Examinemos as evidências que apoiam esta cronologia. É importante lembrar que 64 d.C. é anterior à data geralmente aceite dos Evangelhos mais antigos, tornando o silêncio do Novo Testamento sobre as suas mortes ainda mais notável.
Será que as tradições se alinham no mesmo dia e mesmo ano para ambas as execuções?
| 1. O Martírio de Paulo Apóstolo e a Descoberta da Sua Cabeça Cortada |
| 2. Pseudo-Marcelo, Paixão dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo |
| 3. Atos dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo |
| 4. Paixão dos Apóstolos Pedro e Paulo |
| 5. Pseudo-Dionísio, Epístola a Timóteo sobre a Morte dos Apóstolos Pedro e Paulo |
| 6. Ensinamento de Shimeon Kepha na Cidade de Roma |
| 7. Papias & Dionísio de Corinto (citado em Eusébio) História Eclesiástica 3.1 |
| 8. Jerónimo, Tratado sobre os Salmos 96:10 |
| 9. Jerónimo, Sobre Homens Ilustres 1, 5 |
E quanto às tradições que colocam as suas mortes no mesmo dia, mas em anos diferentes?
| 1. Pseudo-Abdias, Paixão de São Paulo |
| 2. Uma História do Santo Apóstolo Meu Senhor Paulo |
Finalmente, quais os relatos que afirmam que foram executados no mesmo local?
| 1. Uma História do Santo Apóstolo Meu Senhor Paulo |
| 2. O Martírio de Paulo Apóstolo e a Descoberta da Sua Cabeça Cortada |
Uma maioria significativa – 14 dos relatos referenciados – não especifica nenhuma relação particular entre o momento ou o local das suas mortes.
A partir das tabelas, podemos observar que, embora muitos relatos duplos coloquem as suas execuções no mesmo dia do mesmo ano, muitas vezes divergem no local das suas mortes e sepulturas. No entanto, a maioria dos relatos permanece em silêncio sobre qualquer ligação específica.
Além disso, o ano 64 d.C. não é universalmente aceite. Curiosamente, a Paixão dos Apóstolos Pedro e Paulo, datada do final do século VI ao início do século VII d.C., afirma explicitamente que Pedro e Paulo foram executados a 29 de junho de 57 d.C. Isto realça a fluidez e as variações dentro destas tradições.
Quem Ordenou As Suas Mortes e Por Quê?
Robert Hubert (1733–1808). *O Incêndio de Roma, 18 de julho de 64 d.C.*. 1785. Óleo sobre tela. Museu de Belas Artes André Malraux, Le Havre, França.
Robert Hubert (1733–1808). O Incêndio de Roma, 18 de julho de 64 d.C.. 1785. Óleo sobre tela. Museu de Belas Artes André Malraux, Le Havre, França. (Crédito da imagem: Mattes via Wikimedia)
Mudando o nosso foco para os perpetradores e motivações, encontramos mais complexidades. Nero reinou de 54–68 d.C., pelo que as variações de data não negam necessariamente a ligação a Nero. No entanto, levantam questões sobre a ligação à perseguição de Nero após o Grande Incêndio de Roma. A narrativa histórica em torno de Nero e dos cristãos é ela própria contestada.
O historiador romano Tácito, escrevendo cerca de 50 anos após os acontecimentos, relata o Grande Incêndio de Roma em julho de 64 d.C., começando no Circo Máximo e a alastrar-se durante cinco dias (Anais 15.44). Tácito observa que a suspeita pública recaiu imediatamente sobre Nero e, em resposta, Nero desviou as culpas para os cristãos, sujeitando alguns a punições brutais, incluindo serem atirados aos animais e queimados vivos.
No entanto, a noção de que os cristãos eram um grupo proeminente e reconhecível em Roma já em 64 d.C., capaz de servir como bode expiatório credível, é discutível. Considere a correspondência de Plínio, o Jovem, com o imperador Trajano em 112 d.C., quase meio século depois. Plínio, ao deparar-se com acusações contra um grupo que admite não conhecer, chamado “cristãos”, procura orientação de Trajano. A resposta de Trajano revela a sua própria falta de familiaridade com este grupo. Este cenário é difícil de conciliar com a ideia de Nero culpar notoriamente os cristãos pelo Grande Incêndio apenas décadas antes.
Isto não descarta a possibilidade de os cristãos estarem entre aqueles que Nero culpou, ou que Pedro e/ou Paulo foram executados durante o seu reinado. No entanto, sugere que o relato de Tácito pode refletir a sua compreensão contemporânea dos cristãos por volta de 115 d.C., em vez de um retrato histórico preciso de 64 d.C. Tácito pode estar a projetar a imagem de um grupo bem conhecido nos eventos do passado, alinhando-se com a sua própria perceção provavelmente negativa dos cristãos, em vez de retratar uma pequena e obscura seita de origem judaica a ser responsabilizada pelo incêndio.
Adicionando outra camada de complexidade, a referência mais antiga às execuções de Pedro e Paulo, 1 Clemente 5:1–7 (c. 80–130 d.C.), atribui ambas as mortes a “ciúme injusto”. Da mesma forma, no final do século IV d.C., João Crisóstomo atribuiu a execução de Paulo àqueles “que lhe faziam guerra” (Sobre os Louvores de São Paulo 4.15). Estes relatos sugerem motivações para além do bode expiatório de Nero, possivelmente apontando para conflitos internos ou oposição aos seus ensinamentos.
Em resumo, não existe um relato unificado e definitivo das execuções de Pedro e Paulo. A resposta simples a “Como morreram?” é: Não sabemos definitivamente. No entanto, para fornecer uma imagem mais completa, vamos explorar os detalhes únicos dentro das tradições do martírio, abordando especificamente por que se diz que Pedro pediu para ser crucificado de cabeça para baixo e o curioso conto da cabeça perdida de Paulo.
Tradição do Martírio de Pedro: Por Que Crucificado de Cabeça Para Baixo?
A narrativa de Pedro é muitas vezes enquadrada como uma história de redenção após a sua negação de Jesus. A tradição sugere que os seus ensinamentos, particularmente sobre o celibato, irritaram figuras locais como o rei Agripa II e outros cujas esposas foram influenciadas. Versões posteriores e embelezadas afirmam que a defesa do celibato por Pedro se estendeu às esposas dos senadores romanos, provocando compreensivelmente o patriarcado romano.
Perante um plano de execução, os seguidores de Pedro instaram-no a fugir de Roma. No entanto, enquanto escapava, encontrou uma visão de Cristo. Perguntando “Quo Vadis?” (“Para onde vais?”), foi dito a Pedro que Jesus estava a regressar a Roma para ser crucificado novamente. Interpretando isto como um sinal, Pedro entendeu que o seu destino era o martírio em Roma. Regressou, foi preso e, segundo a tradição, pediu para ser crucificado de cabeça para baixo.
A razão por detrás da crucificação de cabeça para baixo evolui através dos relatos. As versões mais antigas relacionam-na com ideias teológicas complexas de dualismo platónico e misticismo, retratando a sua morte como um renascimento simbólico. Relatos posteriores, como a História de Shemon Kepha, o Chefe dos Apóstolos, do século VI, atribuem-na à humildade, com Pedro a sentir-se indigno de morrer da mesma maneira que Cristo, beijando simbolicamente o chão onde os pés de Jesus tinham estado. Orígenes e Jerónimo também fazem referência a este motivo de humildade.
Vale a pena notar que o rumor popular que liga a cruz invertida ao “Símbolo da Paz” é infundado. Na cultura contemporânea, a cruz petrina invertida é mais frequentemente associada a filmes de terror e música dark metal, ironicamente tornando-se um símbolo do anticristo (ver O que é o Anticristo e está na Bíblia? para mais) – um forte contraste com o seu significado pretendido.
Tradição do Martírio de Paulo: O Mistério da Cabeça Perdida
A narrativa do martírio de Paulo partilha paralelos intrigantes com a história bíblica de Êutico em Atos 20. Na tradição de Paulo, um servo de Nero, talvez um copeiro, adormece enquanto ouve Paulo e cai para a morte de uma janela. Paulo ressuscita o servo, mas este milagre sai pela culatra quando o servo ressuscitado declara Jesus como o “rei eterno”, irritando Nero. Esta revelação leva Nero a descobrir numerosos cristãos dentro da sua própria guarda-costas. Semelhante à história de Pedro, versões posteriores elaboram, por vezes afirmando que Paulo converteu a amante de Nero ou mesmo grande parte do palácio. Em última análise, Nero ordena a prisão dos cristãos e a decapitação de Paulo. Curiosamente, alguns relatos afirmam que uma visita póstuma de Paulo convenceu Nero a libertar os outros cristãos presos.
Um motivo particularmente único e recorrente nas tradições de Paulo é o episódio bizarro da sua cabeça perdida. Embora a duração e as circunstâncias do seu desaparecimento variem, a narrativa inclui consistentemente a cabeça a ser perdida e milagrosamente redescoberta, acabando por se juntar ao corpo de Paulo. Este estranho detalhe sublinha a natureza lendária e embelezada destes relatos de martírio.
Conclusão: Além da Narrativa Bíblica
Embora o foco contemporâneo se centre muitas vezes no “Jesus histórico”, o nosso conhecimento de figuras como Pedro e Paulo, paradoxalmente, é muito menos certo. A morte de Jesus é relatada nos quatro Evangelhos, mas as mortes de Paulo e dos restantes apóstolos estão ausentes do Novo Testamento. Esta ausência, dada a riqueza de tradições pós-bíblicas, parece ser uma escolha editorial deliberada. Talvez a intenção fosse focar-se nas suas vidas e ministérios, e não nas suas mortes. Alternativamente, na altura em que os Evangelhos foram escritos, os apóstolos tinham-se dispersado e informações fiáveis sobre as suas mortes podem ter estado indisponíveis. Ou talvez, os autores dos Evangelhos considerassem as tradições de morte existentes demasiado pouco fiáveis para incluir.
A natureza duradoura destas tradições de martírio, quase dois milénios depois, realça a lacuna entre a crença cristã popular e o conteúdo real da Bíblia. É compreensível que os crentes esperem relatos bíblicos das mortes de Pedro e Paulo, especialmente quando tantas lendas convincentes e narrativas pós-bíblicas parecem encaixar e alinhar-se com o que desejam que seja verdade. No entanto, a realidade histórica é que os detalhes em torno das mortes destas figuras fundamentais permanecem envoltos em tradição e incerteza, em vez de claramente documentados nas páginas do próprio Novo Testamento.
1 David Eastman (Traduções & Introduções). Os Antigos Relatos de Martírio de Pedro e Paulo. (SBL Writings from the Greco-Roman World 39. SBL Press: Atlanta, 2015). Ele inclui traduções de todos os relatos e referências aqui, juntamente com várias outras referências e admite que a sua lista provavelmente não é exaustiva.
