Peter Pan, de J.M. Barrie, é amado por suas aventuras fantásticas na Terra do Nunca, mas um de seus personagens mais cativantes é uma presença decididamente realista: Nana, a babá canina das crianças Darling. Longe de ser uma babá típica, Nana é uma cadela Terra Nova, uma raça conhecida por sua natureza gentil e instintos maternais. Esta personagem única foi inspirada no próprio Terra Nova de Barrie, Luath, adicionando uma camada de afeto pessoal a esta figura literária icônica. A representação de um cão em um papel doméstico e carinhoso destaca as características inerentes do Terra Nova, tornando Nana uma “cadela em Peter Pan” de destaque e uma parte memorável da história.
As origens de Nana estão profundamente enraizadas na vida de Barrie e em seu afeto por cães Terra Nova. Ele e sua esposa, Mary Ansell, possuíam um Terra Nova chamado Luath, que se tornou o modelo da vida real para Nana. Luath recebeu o nome de um cão na pintura de Sir Edwin Landseer, Twa Dogs, mostrando a apreciação de Barrie pela representação canina na arte. Nick Water em The Newfoundland Heritage and Art observa a ligação direta: “Foi em Luath que o figurino de Nana foi modelado de perto.” Até mesmo a fisicalidade da representação de Nana no palco foi influenciada por Luath. Arthur Lupino, o primeiro ator a interpretar Nana no palco, estudou os maneirismos de Luath na casa de Barrie, incorporando detalhes como “bater uma pata no chão” em sua atuação, diretamente derivado do comportamento real do cão.
Mary Ansell, esposa de Barrie, enfatizou ainda mais a predisposição natural de Luath para o papel de Nana em seu livro Dogs and Men (1924). Ela contrastou Luath com seu cão anterior, um São Bernardo chamado Porthos, afirmando: “…Porthos (o primeiro cão do casal, um São Bernardo) nunca poderia ter sido uma Nana, enquanto Luath nasceu para ser uma.” Ansell reconheceu que Luath possuía as qualidades inatas de um cuidador, perfeitamente adequado para os “deliciosos deveres domésticos” que Nana desempenha em Peter Pan. Esta inspiração da vida real sublinha a autenticidade da personagem de Nana e sua personificação das características do Terra Nova.
Na narrativa de Peter Pan, Nana é muito mais do que apenas um animal de estimação; ela é um membro integral da família Darling. Como descrito por Neverpedia, “Nana é a babá de Wendy, John e Michael Darling, contratada por seus pais para cuidar das crianças com a modesta renda de George Darling.” Apesar do ocasional constrangimento do Sr. Darling por ter uma cadela em tal posição, Nana se mostra excepcionalmente capaz. As rubricas originais do palco até especificam que Nana deve ser interpretada por uma pessoa em uma fantasia de cão, destacando sua responsabilidade quase humana dentro da dinâmica familiar. A atuação de George Ali como Nana na adaptação cinematográfica muda de 1924 solidificou ainda mais a representação visual da personagem e seu apelo duradouro.
Claire Jackson, escrevendo para a Country Life em 2019, descreve apropriadamente o papel de Nana no panorama cultural: “Antes de Mary Poppins, havia Nana, uma ‘cadelinha Terra Nova primorosa’ que ‘se mostrou um verdadeiro tesouro de babá'”. As capacidades de Nana se estendiam além do simples cuidado infantil; ela estava preparada para qualquer eventualidade, até mesmo carregando “um guarda-chuva na boca em caso de chuva”. Sua presença era tão essencial que “seu canil ficava no quarto das crianças”, enfatizando seu papel central na vida das crianças. Até mesmo o ponto crucial da trama da chegada de Peter Pan está ligado à remoção temporária de Nana de seu posto, pois “o Sr. Darling a acorrentou do lado de fora e Peter Pan voou pela janela.” Em última análise, a devoção e competência de Nana são reafirmadas no retorno das crianças, pois ela é “reintegrada ao quarto das crianças, onde viveu até uma idade avançada”.
Nana, a cadela Terra Nova em Peter Pan, é mais do que apenas uma criação literária charmosa. Ela é um testemunho da natureza gentil e protetora da raça, inspirada por um cão real que incorporava essas qualidades. A popularidade duradoura de Nana fala do apelo universal de um cuidador leal e capaz, especialmente um tão único e comovente como um Terra Nova. Sua personagem continua sendo um exemplo amado de uma “cadela em Peter Pan”, enriquecendo a história com calor e um toque de realidade fundamentada em meio à magia da Terra do Nunca.
