PET-scan bij kanker: Wat, Waarom & Hoe? Uitgelegd

Positron Emissie Tomografie, beter bekend als een PET-scan, is een geavanceerde beeldvormingstechniek die gedetailleerde, driedimensionale (3D) beelden van de binnenkant van uw lichaam levert. Als een vitaal instrument in de moderne geneeskunde, met name in de oncologie, gebruiken PET-scans een licht radioactieve stof, een radioactieve tracer genaamd, om gebieden met cellulaire activiteit te markeren. Dit vermogen is cruciaal voor het diagnosticeren van verschillende medische aandoeningen, met name kanker, en het begrijpen van het gedrag ervan in het lichaam.

PET-scans worden vaak uitgevoerd op de afdelingen radiologie of nucleaire geneeskunde van ziekenhuizen, meestal op poliklinische basis, en zijn vaak te vinden in grote kankercentra. Dit kan betekenen dat patiënten naar gespecialiseerde faciliteiten moeten reizen om deze procedure te ondergaan. Een getrainde radioloog bedient de PET-scanner en het hele proces, van voorbereiding tot het voltooien van de scan, duurt meestal ongeveer 45 tot 60 minuten voor de scan zelf, met een extra uur nodig voorafgaand voor de toediening van de tracer.

Om de diagnostische nauwkeurigheid te verbeteren, worden PET-scans vaak gecombineerd met andere beeldvormingsmodaliteiten. Wanneer het wordt geïntegreerd met een CT-scan (Computed Tomography), wordt het een PET-CT-scan, die een meer gedetailleerd anatomisch en functioneel beeld biedt. Evenzo resulteert het combineren van PET met MRI (Magnetic Resonance Imaging) in een PET-MRI-scan, waardoor de verkregen informatie verder wordt verrijkt.

Waarom is een PET-scan nodig bij kanker?

PET-scans spelen een cruciale rol in de behandeling van kanker en bieden waardevolle inzichten in verschillende stadia van de ziekte. Hier zijn de belangrijkste redenen waarom een arts een PET-scan kan aanbevelen:

Detectie van kanker: PET-scans zijn zeer effectief in het opsporen van kankerweefsel in het lichaam. Kankercellen vertonen een hogere metabolische activiteit in vergelijking met normale cellen, waardoor ze meer van de radioactieve tracer opnemen. Deze verhoogde opname zorgt ervoor dat kankerachtige gebieden “oplichten” op de scan, wat helpt bij vroege detectie.
Stadiëring van kanker: Het begrijpen van de mate van verspreiding van kanker is essentieel voor een effectieve behandelplanning. PET-scans helpen de grootte van een tumor te bepalen en of deze is uitgezaaid, of verspreid, naar andere delen van het lichaam. Dit proces, bekend als stadiëring, is cruciaal voor het bepalen van de ernst van de kanker en het begeleiden van behandelstrategieën.
Onderscheid maken tussen kanker en goedaardige knobbels: Niet alle knobbels zijn kankerachtig. Een PET-scan kan helpen onderscheid te maken tussen maligne (kankerachtige) en benigne (niet-kankerachtige) massa’s. Als een knobbel een hoge metabolische activiteit vertoont op een PET-scan, is de kans groter dat deze kankerachtig is.
Begeleiding bij behandelbeslissingen: De informatie van een PET-scan helpt artsen bij het selecteren van de meest geschikte behandelmethode voor elk individu. Door een duidelijk beeld te geven van de locatie en omvang van de kanker, zorgen PET-scans ervoor dat behandelplannen precies zijn afgestemd op de specifieke behoeften van de patiënt.
Bewaking van de effectiviteit van de behandeling: PET-scans zijn waardevol voor het evalueren van hoe goed de kankerbehandeling werkt. Door scans te vergelijken die zijn gemaakt vóór, tijdens en na de behandeling, kunnen artsen beoordelen of de kanker positief reageert op therapie, zoals chemotherapie of bestraling.

Bovendien kunnen na een kankerbehandeling andere beeldvormende onderzoeken zoals CT-scans nog steeds restafwijkingen vertonen. Deze kunnen echter te wijten zijn aan inactief littekenweefsel in plaats van actieve kankercellen. Een PET-scan kan onderscheid maken tussen deze scenario’s en helpen bepalen of er nog actieve kanker aanwezig is of dat de afwijkingen slechts overblijfselen zijn van eerdere behandelingen.

Bij bepaalde vormen van kanker worden PET-scans ook specifiek gebruikt om lymfeklieren in het centrale borstgebied te onderzoeken, wat helpt bij het identificeren van mogelijke verspreiding in deze kritieke locaties.

Voorbereiding op uw PET-scan

Een goede voorbereiding is essentieel om de nauwkeurigheid en effectiviteit van een PET-scan te waarborgen. Hier zijn de standaard richtlijnen voor de voorbereiding:

Vasten: Voor de meeste PET-scans is het noodzakelijk om ongeveer 4 tot 6 uur vóór de procedure niet te eten. Het drinken van gewoon water is echter meestal toegestaan tijdens deze vastenperiode.
Oefeningsbeperkingen: Mogelijk ontvangt u instructies om 12 tot 24 uur voorafgaand aan uw scan geen zware lichamelijke activiteit te verrichten. Oefening kan de verdeling van de radioactieve tracer in uw lichaam beïnvloeden, wat mogelijk de resultaten van de scan beïnvloedt.
Diabetesoverwegingen: Als vasten een probleem vormt vanwege diabetes of andere medische aandoeningen, is het cruciaal om contact op te nemen met het nummer dat op uw afsprakenbrief staat vermeld. Aanpassingen aan uw dieet, suikercontrole of afspraaktijd kunnen nodig zijn om aan uw behoeften te voldoen.
Claustrofobie zorgen: Als u vatbaar bent voor claustrofobie of angst in afgesloten ruimtes, informeer dan vooraf het personeel van de afdeling. Zij kunnen extra maatregelen nemen om uw comfort te garanderen, de procedure in detail uitleggen en, indien nodig, kan uw arts medicatie voorschrijven om u te helpen ontspannen tijdens de scan.

Wat te verwachten tijdens een PET-scan

Het begrijpen van de stappen die bij een PET-scan komen kijken, kan helpen angst te verlichten en u voor te bereiden op de procedure.

In het ziekenhuis

Bij aankomst in het ziekenhuis zal een radioloog u door de eerste stappen leiden:

Omkleden in een operatiejas: U wordt mogelijk gevraagd om u om te kleden in een operatiejas om ervoor te zorgen dat er geen metaal de scan verstoort.
Verwijderen van metalen voorwerpen: Alle sieraden en metalen voorwerpen, inclusief haarclips, munten, riemen en beha’s met beugel, moeten worden verwijderd. Metaal kan de PET-scanbeelden vervormen, waardoor de diagnostische kwaliteit ervan afneemt.
Tracerinjectie: Ongeveer een uur voordat de scan begint, krijgt u een injectie met de radioactieve tracer. Dit wordt toegediend via een kleine plastic buis, een canule genaamd, die in een ader in uw arm wordt ingebracht. De hoeveelheid straling is minimaal en wordt als veilig beschouwd.
Rustperiode: Na de injectie moet u ongeveer een uur rustig rusten en zo min mogelijk bewegen. Deze wachttijd stelt de radioactieve tracer in staat om door uw lichaam te circuleren en door uw weefsels te worden opgenomen.
Radioactieve tracer uitgelegd: De tracer is meestal een radioactieve vorm van glucose, meestal fluorodeoxyglucose (FDG). Kankercellen hebben vanwege hun snelle groei en hoge stofwisseling meer energie nodig dan normale cellen. Bijgevolg absorberen ze meer van de FDG-tracer, waardoor ze helderder lijken op de PET-scanbeelden.

In de scanruimte

Zodra de tracer voldoende tijd heeft gehad om zich te verspreiden, zal de radioloog u naar de scanruimte begeleiden:

De PET-scanner: De PET-machine is een groot, donutvormig apparaat.
Positionering: Voor de meeste scans ligt u op uw rug op een beweegbare bank die in de scanner schuift.
Communicatie met de radioloog: Zodra u correct bent gepositioneerd, gaat de radioloog naar de controlekamer, maar hij kan u te allen tijde zien via een tv-scherm of raam en u kunt met hem communiceren via een intercomsysteem.

De PET-scan ondergaan

Tijdens de scan zelf:

Beweging van de bank: De bank beweegt langzaam in en uit de PET-scanner. Terwijl u door de scanner beweegt, worden er beelden van uw lichaam gemaakt.
Pijnloze procedure: De scan is pijnloos, maar het is cruciaal om tijdens het hele proces stil te blijven liggen om duidelijke beelden te garanderen. Als u ongemak ervaart of moet bewegen, informeer dan de radioloog.
Geluidsniveau: De scanner is niet overdreven lawaaierig, maar u hoort een continue achtergrondbrom. In veel faciliteiten kan muziek worden afgespeeld om u te helpen ontspannen tijdens de scan.
Scanduur: Het daadwerkelijke scanproces duurt meestal tussen de 45 en 60 minuten.
Voltooiing: Zodra de scan is voltooid, komt de radioloog terug naar de kamer, laat de bank zakken en helpt u opstaan.

Na uw PET-scan

Na de PET-scan wordt de canule uit uw arm verwijderd voordat u het ziekenhuis verlaat. Instructies na de scan zijn over het algemeen eenvoudig:

Hervat normale activiteiten: U kunt direct na de scan weer eten en drinken zoals gewoonlijk.
Hydratatie: Veel drinken helpt om de radioactieve tracer sneller uit uw lichaam te spoelen.
Stralingsvoorzorgsmaatregelen: Hoewel de stralingsdosis van de tracer erg laag is en snel afneemt, is het uit voorzorg aan te raden om nauw contact met zwangere vrouwen, baby’s en jonge kinderen gedurende ongeveer 6 uur na de scan te beperken.
Nawerkingen van sedatie: Als u medicatie heeft gekregen om u te helpen ontspannen, heeft u iemand nodig om u naar huis te rijden en de nacht bij u te blijven. Gedurende de volgende 24 uur wordt het ook afgeraden om auto te rijden, alcohol te drinken, zware machines te bedienen en juridische documenten te ondertekenen, omdat uw beoordelingsvermogen en reflexen mogelijk verminderd zijn.
Reizen per vliegtuig: Als u binnen een week na uw PET-scan internationaal reist, is het raadzaam om uw afsprakenbrief mee te nemen. Beveiligingssystemen op luchthavens hebben vaak gevoelige stralingsdetectoren die mogelijk sporen van straling oppikken van de tracer die nog in uw lichaam zit.

Mogelijke risico’s verbonden aan PET-scans

PET-scans worden over het algemeen als veilig beschouwd voor de meeste mensen. Zoals bij alle medische procedures zijn er echter enkele potentiële risico’s waar u zich bewust van moet zijn:

Zwangerschap: PET-scans worden doorgaans vermeden tijdens de zwangerschap, tenzij absoluut noodzakelijk in een noodsituatie, omdat er een theoretisch risico is op blootstelling aan straling voor de zich ontwikkelende foetus. Als u zwanger bent of vermoedt dat u zwanger bent, informeer dan vooraf het medisch personeel.
Borstvoeding: Als u borstvoeding geeft, breng de afdeling dan een paar dagen vóór uw afspraak op de hoogte. Zij zullen u begeleiding geven over de vraag of u na ontvangst van de radioactieve tracer tijdelijk moet stoppen met borstvoeding geven. Mogelijk moet u van tevoren afgekolfde moedermelk opslaan voor minstens één voeding.
Blootstelling aan straling: De straling van de tracer verhoogt het risico op het ontwikkelen van kanker op lange termijn licht. Dit risico wordt echter als zeer klein beschouwd en wordt overtroffen door de diagnostische voordelen van de PET-scan, met name bij de behandeling van kanker. Als u zich zorgen maakt over blootstelling aan straling, bespreek dit dan met uw arts.
Blauwe plekken en zwellingen: Op de injectieplaats kan een kleine blauwe plek ontstaan. In zeldzame gevallen kan de tracer uit de ader lekken, wat tijdelijke zwelling en ongemak in de arm veroorzaakt.
Allergische reacties: Allergische reacties op de radioactieve tracer zijn zeldzaam, maar mogelijk. Symptomen kunnen zijn: zwakte, zweten en ademhalingsmoeilijkheden. Als u zich op enig moment tijdens of na de scan onwel voelt, informeer dan onmiddellijk de radioloog.

Uw PET-scanresultaten ontvangen

Na uw PET-scan zal een gespecialiseerde arts de beelden analyseren. U kunt uw resultaten binnen 1 tot 2 weken verwachten. Het is belangrijk op te merken dat resultaten niet worden verstrekt op het moment van de scan zelf.

Wachten op medische testresultaten kan een angstige tijd zijn. Vraag uw arts of verpleegkundige naar een geschatte tijdsperiode voor wanneer u uw resultaten kunt verwachten en aarzel niet om contact met hen op te nemen als u binnen die periode niets heeft gehoord.

Mogelijk heeft u ook toegang tot een gespecialiseerde verpleegkundige die informatie en ondersteuning kan bieden tijdens deze wachttijd. Praten met vrienden of familie over uw gevoelens kan ook nuttig zijn. Voor aanvullende ondersteuning en informatie zijn hulplijnen voor kankerondersteuning beschikbaar.

Deze uitgebreide gids is bedoeld om een duidelijk begrip te geven van wat een PET-scan voor kanker is, het belang ervan en wat u kunt verwachten vóór, tijdens en na de procedure. Het is ontworpen om patiënten kennis te geven en eventuele angsten in verband met dit waardevolle diagnostische hulpmiddel te verlichten.