Heb je er ooit van gedroomd om de wereld rond te reizen zonder veel geld uit te geven? Stel je voor: verblijven in prachtige huizen, nieuwe plekken verkennen en je dagen doorbrengen met harige vrienden. Deze droom kan werkelijkheid worden met huisdieren oppassen! Als ervaren huisdierenoppas heb ik de ongelooflijke beloningen van deze unieke levensstijl ontdekt, en ik ben enthousiast om mijn ervaringen en inzichten met je te delen.
Mijn reis in de wereld van het huisdieren oppassen begon onverwacht. Voordat ik begon aan een vier weken durende Europese vakantie, waarschuwden mijn gastheer en -vrouw me grappend voor de eigenaardige gewoonte van hun hond om naar weggegooide sigarettenpeuken en andere twijfelachtige items te zoeken. Deze luchtige waarschuwing bleek een waardevolle tip te zijn en zette de toon voor mijn avonturen als huisdierenoppas. Tijdens onze dagelijkse wandelingen in hun buurt in Santa Cruz was ik extra alert. Mijn 22 vijfsterren recensies als huisdierenoppas waren immers niet verdiend door onzorgvuldig te zijn.
Op een middag, toen we een straat wilden oversteken, griste de hond snel iets van de grond. “Los!” beval ik. Ze kraakte het kapot, waarbij er witte poederwolken uit haar mond kwamen, voordat ze een klein foliezakje uitspuugde. Paniek overspoelde me. Mijn ontspannen wandeling veranderde onmiddellijk in een wanhopige race tegen de klok naar de spoed dierenarts. We haastten ons terug naar huis, waar ik rubberen handschoenen pakte en voorzichtig het verfrommelde zakje opende. Opluchting spoelde over me heen toen ik de woorden ontcijferde: “Non-dairy creamer.” Een nipte ontsnapping!
Als fulltime reizende huis- en dierenoppas heb ik het genoegen gehad om voor een divers scala aan dieren te zorgen: 18 honden, 14 katten, verschillende bloeiende tuinen, drie heremietkreeften, twee schildpadden en zelfs een zuurdesemstarter. Mijn reizen hebben me meer dan 9.600 kilometer langs de Westkust gebracht, van de zonnige wijngaarden van San Luis Obispo, Californië, tot de ruige kustlijn van San Juan Island, Washington, en door 23 charmante stadjes daartussenin. Hoewel ik meestal de voorkeur geef aan langere oppasperiodes van een paar weken of langer, sta ik altijd open voor kortere verblijven als de gelegenheid zich voordoet. Een onvergetelijke korte oppasperiode was in een adembenemend huis aan zee, hoog op een klif met uitzicht op Agate Passage op Bainbridge Island, Washington. Mijn verantwoordelijkheid? Zorgen voor Salem, een waardige 17-jarige zwarte Maine Coon kat die me meestal met zijn koninklijke onverschilligheid vereerde.
Mijn reislust ontstond al vroeg in mijn leven. De reis van mijn vader naar Hawaï toen ik zes jaar oud was, ontketende een levenslang verlangen om de wereld te verkennen. Later, op mijn 15e, moedigde hij mijn middelbare schoolreis naar de toenmalige Sovjet-Unie aan. In mijn twintiger jaren omarmde ik de vrijheid van de open weg en reisde ik drie maanden lang door de VS in een Volkswagenbusje, waarbij ik talloze nationale parken ontdekte. In mijn dertiger jaren begeleidde ik tieners op academische avonturen door Italië en Griekenland. Als alleenstaande, ‘empty-nester’ die remote werkt, had ik eindelijk de tijd en flexibiliteit om weer te reizen, maar het budget was een probleem.
Het ontdekken van huis- en dierenoppas als een manier om mijn zorg te ruilen voor accommodatie was een openbaring. Na onderzoek te hebben gedaan naar verschillende platforms, besloot ik te investeren in een basis jaarlijks lidmaatschap bij TrustedHousesitters, een wereldwijde community die huisdiereigenaren en dierenoppassers met elkaar verbindt. Binnen enkele dagen had ik mijn eerste weekend oppasopdracht binnen, waarbij ik voor twee katten zorgde in een charmant kustplaatsje op korte afstand van Seattle met de veerboot. Na een virtuele kennismaking met de huiseigenaren was alles geregeld. Ik arriveerde nadat ze waren vertrokken voor hun reis, klaar voor mijn eerste ervaring als huisdierenoppas.
Hoewel die eerste oppasperiode bevredigend was, was het niet uitzonderlijk. De katten waren makkelijk in de omgang en de tuin was prachtig, maar het huis voelde een beetje verwaarloosd aan en de logeerkamer was niet erg gastvrij. Sindsdien ben ik selectiever geworden en richt ik me op woningen met voldoende foto’s en lovende recensies van eerdere dierenoppassers. Ik zorg er ook voor dat ik tijdens kennismakingsvideogesprekken gedetailleerde vragen stel om er zeker van te zijn dat het een goede match is voor zowel mezelf als de huisdieren.
Als freelance schrijfster die op afstand werkt, werd huisdieren oppassen de perfecte manier om mijn beroep te combineren met mijn passie voor reizen. De maanden die volgden bracht ik door met het verkennen van de schilderachtige Puget Sound regio tijdens korte oppasperiodes, het opbouwen van mijn reputatie door positieve recensies van blije huisdiereigenaren en het aanscherpen van mijn inpak- en organisatietalenten.
Hoe meer tijd ik reizend doorbracht, hoe moeilijker het werd om de bijna $2.500 per maand aan huur thuis te rechtvaardigen. Toen ik onverwachts mijn baan verloor, werd de beslissing duidelijk. Ik zegde mijn appartement op, bracht mijn spullen naar de opslag en omarmde fulltime huisdieren oppassen.
In het afgelopen jaar heb ik ongeveer $30.000 aan huur bespaard terwijl ik genoot van verblijven in luxe huizen aan het water die anders buiten mijn bereik zouden liggen. Ik heb langs privéstranden gewandeld, gekookt in gastronomische keukens, ontspannen in buitenjacuzzi’s, genoten van Zweedse sauna’s en beleefd de aanwezigheid van in-huis sportscholen genegeerd. Vergelijkbare accommodaties geboekt via platforms zoals Airbnb zouden waarschijnlijk meer dan $70.000 hebben gekost. In plaats daarvan hebben deze ongelooflijke ervaringen me niets gekost aan accommodatiekosten door mijn diensten als huisdierenoppas aan te bieden.
Natuurlijk zijn mijn jaarlijkse uitgaven niet nul. Ik betaal meestal mijn eigen eten en persoonlijke verzorgingsartikelen, en ik heb het afgelopen jaar ongeveer $2.300 uitgegeven aan overbruggingsverblijven – hotels of korte termijn verhuur – tussen oppasperiodes door. Mijn totale uitgaven zijn echter aanzienlijk lager dan ze vroeger waren, en ik ervaar zoveel meer van de wereld.
Maar de financiële besparingen zijn slechts één aspect van de aantrekkingskracht. Sinds ik huisdierenoppas ben geworden, heb ik ook contact gehad met talloze vriendelijke, interessante en creatieve mensen. Ik heb wevers, schrijvers, muzikanten, schilders, tegelkunstenaars en nog veel meer ontmoet, vaak gepensioneerden die avontuurlijk ouder worden en de Middellandse Zee verkennen of door het Franse platteland fietsen.
Een echtpaar, dat dierbare vrienden is geworden, verwelkomde me bij een oppasperiode met verfrissende negroni’s en een heerlijk traditioneel Japans hot pot diner. Ze kozen zorgvuldig verschillende flessen wijn voor me uit hun persoonlijke kelder en begroetten me met leuke cadeaus bij hun terugkomst. Ik heb nu twee keer op hun huisdieren gepast, en hun energieke veedrijvershond, Wasabi, is een geweldige metgezel die vrolijk naast me dut terwijl ik werk, tot het tijd is voor onze gezamenlijke buitenavonturen en apporteerspelletjes. Ik kijk uit naar mijn derde bezoek aan hun prachtige huis met uitzicht op de Salish Sea op Lummi Island, Washington.
Het minst glamoureuze aspect van huisdieren oppassen is ongetwijfeld het schoonmaken aan het einde van de oppasperiode. Als perfectionist die toegewijd is aan het verdienen van vijfsterren recensies, heb ik het belang geleerd van het reserveren van voldoende tijd om het huis minstens in de staat te herstellen waarin ik het aantrof, zo niet beter.
Eens, tijdens een 10-daagse oppasperiode met een schattige West Highland white terriër die beleefd aan een belletje rinkelde als hij naar buiten moest, naderde ik het einde van mijn schoonmaakroutine. Ik had die ochtend al 10.000 stappen gezet. De huiseigenaren werden pas over minstens een uur terugverwacht, dus ik kleedde me om in een legging en sportbeha om het stofzuigen af te maken. Net op dat moment hoorde ik de terriër blaffen – iets wat hij tijdens mijn hele verblijf nog geen enkele keer had gedaan. Ik ging snel naar beneden en liep recht in de armen van de huiseigenaren, die ik nog nooit in het echt had ontmoet. Onhandig! In mijn daaropvolgende verlegenheid slaagde ik erin om per ongeluk hun brievenbussleutel mee te nemen en moest ik die de volgende week per FedEx terugsturen.
Ondanks de af en toe onhandige momenten, wegen de voordelen van de huisdieren oppas levensstijl voor mij ruimschoots op tegen de nadelen. De luxe huizen, de aanzienlijk verlaagde kosten van levensonderhoud en de constante stroom van nieuwe ervaringen zijn allemaal fantastische voordelen. Maar uiteindelijk is wat huisdieren oppassen zo lonend maakt de diepe voldoening van het opbouwen van vertrouwen met dieren, ervoor zorgen dat ze stressvolle kennels vermijden en huisdiereigenaren echte gemoedsrust bieden terwijl ze weg zijn. Huisdieren oppassen is misschien niet voor iedereen weggelegd, maar voor mij is de mogelijkheid om uitgebreid te reizen terwijl ik een dienst verleen waar ik echt in geloof een droom die uitkomt.
Zou Huisdieren Oppassen Jouw Perfecte Pad Kunnen Zijn Naar Reizen en Dierlijk Gezelschap?
Als je van dieren houdt en een verlangen hebt om te reizen, zou huisdieren oppassen de ideale kans voor jou kunnen zijn. Het is een fantastische manier om de wereld te zien, geld te besparen en de unieke vreugde te ervaren van het zorgen voor huisdieren in comfortabele thuisomgevingen. Of je nu op zoek bent naar een carrièreswitch, een manier om met een budget te reizen, of gewoon een bevredigende manier om je vrije tijd door te brengen, het verkennen van de wereld van het huisdieren oppassen is zeker de moeite waard om te overwegen. Begin vandaag nog aan je avontuur en ontdek de wonderlijke wereld van het huisdieren oppassen!
