Peter Luger Steak House, een naam die synoniem staat voor topkwaliteit steak in New York City en mogelijk de wereld, bedient vleesliefhebbers al sinds 1887. Hoewel de reputatie de laatste jaren onder vuur heeft gelegen, met name na een beruchte recensie zonder ster van de NY Times in 2019, blijft de aantrekkingskracht van Peter Luger bestaan. Voor wie deze legendarische steakervaring buiten de VS zoekt, biedt Tokio de eerste internationale vestiging. Maar hoe verhoudt deze Tokio-versie zich, vooral gezien de Peter Luger kosten in een buitenlandse markt?
Tokio is geen onbekende met high-end steakhouses en herbergt vestigingen van gerenommeerde Amerikaanse namen zoals Ruth’s Chris, Wolfgang’s en Morton’s. De komst van Peter Luger in Ebisu was een belangrijke toevoeging aan dit landschap. Het menu weerspiegelt de originele vestiging in NYC en biedt klassieke steakhousegerechten. Hoewel alternatieven zoals hamburgers beschikbaar zijn, is de sterattractie, en waar de meeste klanten voor komen, ongetwijfeld de porterhouse steak.
De aantrekkingskracht van een Peter Luger porterhouse is onmiskenbaar. In Tokio, net als in New York, wordt deze gepresenteerd als een “steak voor twee”, een enorm, sissend stuk vlees dat doordrenkt is van gesmolten vet. Hoewel bedoeld om te delen, is het niet ongebruikelijk om solo-eters deze vleesachtige uitdaging aan te zien gaan. Het combineren met de royale bijgerechten verhoogt echter de Peter Luger kosten en kan te veel zijn voor één persoon, hoewel restjes een optie zijn.
Tijdens mijn eerste bezoek koos ik voor de Luger Burger. Deze werd geserveerd met een aanzienlijke portie “French fries” (Amerikaans medium, Japans large), en in tegenstelling tot sommige presentaties waren sla en tomaat extra. De burger zelf was lovenswaardig – smaakvol vlees, een bevredigende korst, een grove textuur en geen ongewenst kraakbeen. De friet, meer verwant aan dikke chips en gebakken in rundervet, was redelijk, hoewel knapperiger frietjes de voorkeur zouden hebben gehad. Als aardappelliefhebber vulde ik aan met een portie Duitse aardappelen, die achteraf gezien minder lekker waren dan de friet. Bijgerechten zijn bedoeld om te delen, maar ik kreeg alles op. Een bacon topping op de burger bleek te zout en licht verbrand, een minder succesvolle toevoeging. Desondanks was de rijke, vette smaak van de burger prominent aanwezig, verder versterkt door de vette bijgerechten, waardoor er een merkbare vetlaag op mijn mes achterbleef. Om de rijkdom tegen te gaan, koos ik voor een ume-shiso mojito, een zure en verfrissende aanvulling. Het dessert werd overgeslagen ten gunste van de aangrenzende boetiek, die afhaalopties bood zoals cheesecake, pecannotentaart en Key lime pie, voorheen met een kleine korting voor afhaal. Nu de prijzen echter zijn gestegen tot JPY 1.500, staat de cheesecake, hoewel royaal van formaat met 276g per stuk, voor sterke concurrentie in waarde in vergelijking met andere patisserieën in Tokio.
De totale rekening voor deze burgergerichte maaltijd, inclusief een afhaal dessert, overschreed JPY 7.000, mogelijk oplopend tot JPY 8.000. Dit is een aanzienlijk bedrag voor een burger, zij het een substantiële en calorierijke. Een opmerkelijk serviceaspect is de automatische creditcardbetaling bij het boeken, wat de betaling stroomlijnt, maar mogelijk een moment van onzekerheid creëert over het vertrek. Online ontvangstbewijzen zijn niet gespecificeerd, waardoor een specifiek verzoek voor een gedetailleerde uitsplitsing nodig is. Hoewel het baconprobleem op dat moment niet werd aangekaart, bleek het van de uiteindelijke rekening te zijn verwijderd.
Het restaurant beslaat een enorme ruimte, gekenmerkt door royaal bemeten tafels en voldoende ruimte. De service was opvallend efficiënt; het eten arriveerde slechts acht minuten na het bestellen, wat duidt op vooraf bereide burgercomponenten. Er was Engelstalig personeel aanwezig en de interacties aan tafel waren boeiend en attent, een afwijking van de soms onpersoonlijke maar efficiënte service die gebruikelijk is in Japan. Deze persoonlijke aanpak was een positief aspect. In een groot, druk etablissement kunnen individuele ervaringen echter variëren. Voor Japanse gasten kan communicatie via maskers met niet-moedertaalsprekers van het Japans een andere dynamiek opleveren.
Om de Peter Luger kosten evolutie in Tokio te begrijpen, zijn menumomentopnamen van de opening van het restaurant in oktober 2021 en een jaar later, die de meest recente prijsaanpassingen ten tijde van het schrijven weerspiegelen, inzichtelijk.
Door deze te vergelijken met de huidige menuprijzen in NYC, zijn voorgerechten, bijgerechten en desserts vergelijkbaar geprijsd na recente prijsverhogingen in Tokio van ongeveer 100 yen. De burger is in Tokio aanzienlijk duurder, met ongeveer $9, hoewel deze friet bevat, die in New York $5 extra kost. De steakprijzen vertonen echter een aanzienlijk verschil. Een jaar eerder was de porterhouse voor twee bijna twee keer zo duur als in NYC (USD $120 vs JPY 22.000), en de sirloin volgde een vergelijkbaar patroon (USD $60 vs JPY 11.000). De huidige prijzen in Tokio zijn verder gestegen tot JPY 32.000 voor porterhouse voor twee en JPY 16.000 voor sirloin, nu ongeveer 2,5 keer de kosten in New York, exclusief de 10% servicekosten in Tokio.
Onderzoek naar de prijsontwikkeling bij andere NY-stijl steakhouses in Tokio onthult de prijsverhogingen van Peter Luger als meer uitgesproken. Empire Steak House, Benjamin Steakhouse, Morton’s en Wolfgang’s hebben ook verhogingen gezien, maar minder drastisch. Factoren zoals het tarief van 38,5% op Amerikaanse rundvleesimporten naar Japan en fluctuerende wisselkoersen zijn van invloed op alle vestigingen, maar de prijsaanpassingen van Peter Luger vallen op. Deze prijsstijging weerhield een gepland terugkeer voor de porterhouse. Hoewel mogelijke tariefverlagingen worden besproken, zijn aanzienlijke prijsdalingen op kenmerkende items onwaarschijnlijk, hoewel toekomstige markttoetreders mogelijk concurrerendere prijzen zullen introduceren.
Bijgevolg richtte mijn tweede bezoek zich op de steak sandwich, een lunchaanbieding op weekdagen die sinds eind november 2022 beperkt is tot tien porties per dag. Bij aankomst om 11.30 uur in december koos ik voor de bar, in de veronderstelling dat het restaurant vol was. Verrassend genoeg was de bar leeg, zonder enige waarneembare sfeer. Ondanks het serveren van het volledige menu voelde het sfeerloos aan en functioneerde het voornamelijk als drankbereidingsruimte.
De steak sandwich arriveerde snel met een royale portie chips. De sandwich zelf was gevuld met hoogwaardig, kraakbeen vrij vlees, hoewel het algemene smaakprofiel meer naar zoet dan naar umami neigde, waarschijnlijk door met mais gevoederd rundvlees. Luger’s Sauce, ook zoet (op basis van maisstroop), droeg hieraan bij. Ondanks het gebrek aan sfeer in de bar bleef de service uitstekend en raakte de restaurantmanager na betaling in gesprek.
Objectief gezien overtreffen burgers bij plaatsen als Aldebaran mogelijk die van Peter Luger, en voor budgetvriendelijke rundvleesopties zijn Bakery & Burger JB’s Tokyo of Arabikidaze aantrekkelijke keuzes. Voor een meer betaalbare steak sandwich is STABLER Shimokitazawa Meatsand (recensie volgt) het overwegen waard. Voor wie echter de authentieke Peter Luger ervaring in Tokio zoekt, is een bezoek aan te bevelen. Restaurantreserveringen worden sterk aangeraden.
📌 https://tabelog.com/tokyo/A1303/A130302/13258435/
❓ Mijn Beoordeling: ⭐⭐⭐ 3.99 (eten 3.8, ervaring 4.4)
📱 Reserveren: 🟩 Reserveren is sinds 2022 makkelijker geworden. Dinerreserveringen een week van tevoren voor specifieke tijden, of dezelfde/volgende dag voor lunch of flexibele tijden. Reserveren via telefoon of TableCheck. Alleen lunchreserveringen via Tabelog. Volledig menu aan de bar (geen reserveringen). Kinderen nu beperkt tot privéruimtes (7-8 gasten, minimale kosten JPY 100k). Alleen kaarten.
📍 Locatie: 4-19-19 Ebisu. Aparte ingangen voor restaurant en boetiek. Voorheen MLB Cafe Tokyo locatie. Tegenover Ebisu Garden Place Noordzijde. Kaartgegevens ©2021 Google
📅 Bezoek December 2022
Steak sandwich 4.900
💴 Kosten: 5.390 (4.900 + 10%)⏱️ Tijdsduur: 35m
📅 Bezoek: November 2021
Luger Burger 2.800+bacon 900 (niet in rekening gebracht)Duitse aardappelen 1.400Ume-shiso mojito 1.400
💴 Kosten: 7.040 incl 10% service⏱️ Tijdsduur: 50m
