Een foto van Pete Hegseth bij het 9/11 Memorial in New York City ging viraal en riep vragen op over zijn kleding en de context van de afbeelding. De foto, waarop Hegseth met een Amerikaanse vlag op de plechtige locatie te zien is, leidde tot beweringen dat de Fox News-presentator respectloos poseerde in zijn ondergoed. Deze bewering is echter een verkeerde voorstelling van de feitelijke situatie en het doel van Hegseth’s aanwezigheid bij het monument die dag.
De virale foto, inderdaad authentiek en oorspronkelijk gedeeld op Hegseth’s Instagram, toont hem wel degelijk in wat minimale kleding lijkt te zijn. Hij droeg echter geen ondergoed. De foto werd genomen nadat Hegseth had deelgenomen aan de 2020 Navy SEAL Swim, een liefdadigheidsevenement op de Hudson River. Deelnemers, waaronder Hegseth, droegen zwembroeken voor de zwemtocht van New Jersey naar New York City. Het evenement was bedoeld om geld in te zamelen voor het GI Go Fund en veteranen en militaire families te eren.
De foto in kwestie was onderdeel van een reeks foto’s die Hegseth op 9 augustus 2020 op Instagram plaatste, waarin hij zijn deelname aan de zwemtocht en zijn verslaggeving over het evenement voor Fox News documenteerde. De laatste foto in de reeks toont hem bij het 9/11 Memorial, waar hij respectvol een kleine vlag plaatst terwijl hij een grotere Amerikaanse vlag vasthoudt. De tatoeages die op zijn rechterarm zichtbaar zijn op de foto komen overeen met die op andere openbaar beschikbare foto’s van Hegseth, wat zijn identiteit bevestigt.
Pete Hegseth bij het 9/11 Memorial, gekleed in zwemkleding en met een Amerikaanse vlag.
Het bijschrift bij Hegseth’s oorspronkelijke Instagram-post luidde: “Een paar foto’s van de @gigofund SEAL Swim van dit jaar over de Hudson. Geweldige dag! Bedankt aan alle kijkers van @foxandfriends die foto’s hebben ingestuurd.” Dit bijschrift bevestigt de context van de foto’s en verduidelijkt dat Hegseth deelnam aan en verslag deed van een liefdadigheidszwemevenement.
De bewering dat Hegseth in zijn ondergoed bij het 9/11 Memorial was, is dus misleidend. Hij droeg een zwembroek, gepaste kleding voor de liefdadigheidszwemtocht die hij zojuist had voltooid. Zijn bezoek aan het monument, nog in zijn zwemkleding, was onderdeel van de gebeurtenissen van die dag na de zwemtocht, en geen afzonderlijke, respectloze daad.
De Navy SEAL Swim is een jaarlijks evenement dat geld inzamelt voor militaire families en veteranen eert. Pete Hegseth heeft bij verschillende gelegenheden aan dit evenement deelgenomen en er verslag van gedaan, onder andere in 2019 en 2024. De zwemtocht begint in Liberty State Park in New Jersey en eindigt bij het World Trade Center in New York, waarmee deze locaties symbolisch met elkaar worden verbonden en de offers worden geëerd die voor de natie zijn gebracht.
Concluderend is de virale foto van Pete Hegseth bij het 9/11 Memorial echt, maar het verhaal dat suggereert dat hij daar ongepast gekleed in ondergoed was, is onjuist. Hij droeg een zwembroek na deelname aan een liefdadigheidszwemtocht om veteranen te eren en geld in te zamelen voor militaire families. De foto is genomen in de context van dit evenement, niet als een geïsoleerd incident van disrespect.
Bronnen:
“2024 NYC SEAL Swim.” Navy SEAL Foundation. https://impact.navysealfoundation.org/event/2024-nyc-seal-swim/e559597. Geraadpleegd op 6 dec. 2024.
Ibrahim, Nur. “Pete Hegseth Published Column Saying Sex with Unconscious Woman Isn’t Rape.” Snopes, 27 nov. 2024, https://www.snopes.com//news/2024/11/27/pete-hegseth-sex-woman-rape/. Geraadpleegd op 6 dec. 2024.
“Pete Hegseth Swims across the Hudson River with Navy SEALs | Fox Nation.” YouTube, Fox Nation, 9 aug. 2019, https://www.youtube.com/watch?v=svVOYpYmR5A. Geraadpleegd op 6 dec. 2024.
“SEAL Swim 2020 – Pete Hegseth and SEALs Jump into Hudson River.” YouTube, GI Go Fund, 22 sept. 2020, https://www.youtube.com/watch?v=pJix2ueLLEo. Geraadpleegd op 6 dec. 2024.
“Trump Shows Public Support for Embattled Defense Secretary Pick Pete Hegseth.” ABC News, https://abcnews.go.com/Politics/trump-shows-public-support-embattled-defense-secretary-pick/story?id=116519958. Geraadpleegd op 6 dec. 2024.
