Heb je ooit in Peter Pan’s Flight in Magic Kingdom van Disney World gezeten en het gevoel gehad dat je een bekend gezicht zag in de Zeemeerminnenlagune? Je vergiste je niet! Al jarenlang zijn gasten die deze klassieke attractie in Fantasyland bezoeken, verrukt over een speciale ‘Peter Pan zeemeerminnen’ cameo die een extra vleugje Disney magie toevoegt aan de ervaring.
Deze geliefde attractie, een vaste waarde in Magic Kingdom sinds de opening in 1971, neemt gasten mee op een fantasierijke reis over Londen en naar Nooitgedachtland aan boord van een vliegend piratenschip. Terwijl je door de kinderkamer van de familie Darling zweeft en vervolgens over de betoverende landschappen van Nooitgedachtland, houd je ogen open als je de Zeemeerminnenlagune nadert. Tussen de glinsterende ‘Peter Pan zeemeerminnen’ die op de rotsen zonnen, herken je misschien wel een bepaalde roodharige zeemeerminprinses.
Is het mogelijk? Zou een van deze ‘Peter Pan zeemeerminnen’ daadwerkelijk Ariel kunnen zijn uit Disney’s “De Kleine Zeemeermin”? Het antwoord is een volmondig ja! Deze leuke toevoeging was geen onderdeel van het oorspronkelijke ontwerp van Peter Pan’s Flight, maar is later toegevoegd vanwege aanhoudende vragen van gasten.
Het verhaal gaat dat nadat de film “De Kleine Zeemeermin” in 1989 het publiek betoverde, castleden die Peter Pan’s Flight bedienden, een constante stroom vragen van nieuwsgierige gasten begonnen te ontvangen. Bezoekers vroegen keer op keer of een van de ‘Peter Pan zeemeerminnen’ in de Zeemeerminnenlagune scène, inderdaad Ariel was. Jarenlang weerklonk deze vraag door Fantasyland en werd het een dagelijkse gebeurtenis voor de operators van de attractie.
Uiteindelijk bereikten de aanhoudende vragen een punt waarop de castleden besloten actie te ondernemen. Toen Peter Pan’s Flight in het midden van de jaren negentig werd gerenoveerd, deden ze een speciaal verzoek aan de Imagineers. Ze pleitten ervoor om een van de ‘Peter Pan zeemeerminnen’ te transformeren in Ariel, in de hoop eindelijk een definitief en bevredigend antwoord te geven op de voortdurende vraag van de gasten.
Disney Imagineers, bekend om hun aandacht voor detail en gasttevredenheid, voldeden graag aan dit verzoek. Ze pasten subtiel een van de bestaande ‘Peter Pan zeemeerminnen’ figuren aan. Met een vleugje levendige, vlammend rode verf voor haar haar en de toevoeging van een kenmerkende schelpjesbeha, werd een anonieme zeemeermin op magische wijze getransformeerd in Ariel.
Deze simpele maar briljante verandering verrukte gasten onmiddellijk en voegde een nieuwe laag van plezier toe aan Peter Pan’s Flight. De aanwezigheid van Ariel tussen de ‘Peter Pan zeemeerminnen’ werd een charmant verborgen detail, een knipoog naar een andere geliefde Disney klassieker binnen een klassieke attractie. Het is een bewijs van Disney’s reactievermogen op hun publiek en hun vermogen om zelfs al prachtige ervaringen te verbeteren met doordachte details die de magie voor iedereen verdiepen. Dus, de volgende keer dat je aan boord gaat van Peter Pan’s Flight, let dan goed op Ariel en haar mede-‘Peter Pan zeemeerminnen’ – een perfect voorbeeld van Disney karaktercameo’s die de verhalen in hun parken versterken.
