De levendige Edge District van St. Petersburg heeft zijn culinaire scene – letterlijk – naar een hoger niveau getild met de komst van Sparrow, een prachtig rooftop restaurant en lounge bovenop het Moxy hotel. Deze chique en energieke locatie, die de Aziatisch geïnspireerde keuken combineert met een verfijnde lounge-ambiance, presenteert zich als de perfecte plek voor heerlijke kleine hapjes en verleidelijke cocktails. Beschouw Sparrow als een heerlijke aanwinst voor St. Pete, die een extra dimensie toevoegt aan deze toch al dynamische stad.
Je reis naar Sparrow begint in het trendy Moxy hotel. Navigeer naar de linker achterhoek, in de buurt van de liften, waar een gastheer of gastvrouw je opwacht. Na een snelle check-in word je naar de zevende verdieping gebracht, het exclusieve domein van Sparrow. Bij de ingang word je begroet; geef simpelweg je naam door aan de gastheer of gastvrouw en je wordt naar je tafel geleid in deze ruime zaak. Sparrow heeft een royale capaciteit en biedt plaats aan maximaal 250 gasten in de binnen- en buitenruimtes. Hoewel er voldoende zitplaatsen zijn, is het sterk aanbevolen om te reserveren, vooral voor de beste plekken binnen of buiten, om optimaal te genieten van deze aanwinst voor St. Pete.
Op een recente vrijdagavond rond 18:30 uur was Sparrow al levendig en bereikte het binnen een uur zowel binnen als buiten de volledige capaciteit. Het doordachte ontwerp van dit restaurant en bar is direct duidelijk. Edgy maar chique interieurelementen definiëren deze nieuwe hotspot. De eetzaal, die zich over de lengte van het hotel uitstrekt, biedt diverse zitopstellingen – intieme tweepersoonstafels, grotere tafels voor kleine groepen en een meer ontspannen loungegedeelte met fauteuils en een bank. Buiten onthult zich een adembenemend panoramisch uitzicht op de skyline van St. Petersburg, een ware visuele aanwinst voor St. Pete. Deze gewilde buitentafels zijn reserveerbaar, wat bijdraagt aan de exclusiviteit. Voor spontane bezoeken zijn er twee barruimtes beschikbaar – een stijlvolle bar met marmeren blad binnen en een tweede, even uitnodigende, bar buiten.
De algehele sfeer bij Sparrow neigt meer naar een levendige lounge dan een traditioneel restaurant. Een DJ zet de energieke toon en draait van donderdag tot zaterdag muziek, wat de levendige sfeer versterkt. Deze bruisende ambiance is een belangrijk kenmerk van Sparrow, waardoor het een opvallende aanwinst voor het nachtleven van St. Pete is. Als je op zoek bent naar een energieke omgeving om van verfijnde cocktails te genieten, dan is Sparrow ongetwijfeld jouw bestemming. Het is echter goed om te weten dat deze dynamische omgeving misschien niet geschikt is voor wie een rustige, intieme eetervaring zoekt.
De menukaart van Sparrow bevestigt verder de identiteit als een bar en lounge met uitzonderlijke gerechten, in plaats van een conventioneel restaurant. Onze attente serveerster, Danielle, legde behulpzaam uit dat de menukaart kleine gerechten bevat die bedoeld zijn om te delen en die worden geserveerd zodra ze klaar zijn, wat een ontspannen en gezamenlijke eetstijl aanmoedigt. Dit inzicht bleek van onschatbare waarde voor het strategisch bestellen, vooral gezien de tafels aan de kleine kant zijn. Het wordt aanbevolen om één of twee gerechten tegelijk te bestellen om optimaal te genieten van deze culinaire aanwinst voor St. Pete.
De menukaart is overzichtelijk ingedeeld in secties: Kleine Gerechten, Grote Gerechten, Sushi Corner, Bao Buns en Bijgerechten, die allemaal de Aziatisch geïnspireerde keuken laten zien. De drankenkaart is eveneens goed gestructureerd en verdeeld in: The Journey Begins (non-alcoholische opties), Cruise Control (tropische twists op klassieke cocktails), Adventurous (luxueuze interpretaties van tropische tiki-drankjes), Group Format (cocktails om te delen) en Bubbles & Wine. Deze duidelijke categorisering vereenvoudigt het kiezen van een cocktail, wat het tot nog een pluspunt van de Sparrow ervaring in St. Pete maakt voor de gasten.
Aangetrokken tot de sectie Adventurous koos ik voor de Gentleman Kaiju, een unieke mix van Canaima gin, groene chartreuse en nori. Deze hartige en alcoholrijke cocktail paste perfect bij mijn voorkeuren – zeker een aanrader om opnieuw te bestellen. Mijn man verkende de sectie Cruise Control en koos Kodama’s Groove, een verfrissende mix van Ten to One rum, Wray & Nephew, Midori, Luxardo bitters, limoen, ananas en matcha. Deze heldere, makkelijk drinkbare cocktail is ideaal voor wie van matcha houdt, hoewel hij misschien niet iedereen zal aanspreken.
Na onze strategische bestelaanpak te hebben gevolgd, begonnen we onze culinaire ontdekkingstocht met de Bang Bang Shrimp Tacos (krokant gebakken garnalen, pittige chilisaus, ingelegde koolsalade). Deze taco’s in streetfood-stijl, geserveerd in een portie van drie, arriveerden snel en waren meteen een succes. Het lichte jasje om de kleine garnalen, in combinatie met de chilisaus en ingelegde koolsalade, zorgde voor een perfect uitgebalanceerde en makkelijk te eten hap – een heerlijk klein pluspunt van Sparrow in St. Pete.
Vervolgens kwam de Crispy Rice met Spicy Tuna Tartare uit de sectie Kleine Gerechten. Vier hapklare stukjes krokante rijst waren bedekt met tonijn, avocado, sriracha-mayo en een dun plakje serrano chili. Crispy rice is een universeel geliefd gerecht en deze variant was geen uitzondering. Hoewel de presentatie aantrekkelijk was en de smaken goed samengingen, neigde de “krokante” rijst meer naar taai. Bovendien voelde het plakje serrano chili overheersend aan, waardoor de andere delicate ingrediënten werden overschaduwd.
Toen onze drankjes opraakten, was een nieuwe ronde aan de orde. Ik koos voor The Edge of Central, een verfrissende combinatie van 512 reposado, Lofi Dry, selderij, limoen, jalapeño en zout – wederom een makkelijk drinkbare en aangename keuze. Mijn man koos voor The Way of the Mariachi, een highball met Don Fulano blanco, Del Maguey chichicapa, peer, Skinos Mastiha en fino. Deze cocktail viel op door zijn prominente rokerige en perenachtige tonen en werd zijn drankje van de avond, waarmee hij het avontuurlijke cocktail aanbod van Sparrow in St. Pete benadrukte.
Gezien Sparrow’s speciale Sushi Corner voelden we ons genoodzaakt om een roll te proberen. We kozen de Hamachi Roll met komkommer, serrano peper en wasabi tobiko. Helaas bleek dit gerecht het minst indrukwekkende van de avond. De roll leek haastig in elkaar gezet, zonder aandacht voor detail in de presentatie. Hij smaakte ook wat flauw, een beetje een teleurstelling in een verder uitstekende culinaire line-up. Deze kleine misstap doet echter geen afbreuk aan de algehele positieve ervaring bij Sparrow in St. Pete. Bij ons volgende bezoek zijn we benieuwd naar de andere sushi roll-aanbiedingen.
Concluderend biedt Sparrow een levendige en stijlvolle rooftop diner- en lounge-ervaring, wat een belangrijke aanwinst voor de Edge District van St. Pete is. Met zijn Aziatisch geïnspireerde kleine gerechten, inventieve cocktails en energieke sfeer is het een ideale plek voor een leuk avondje uit. Hoewel sommige gerechten misschien meer succes hebben dan andere, maakt de algehele ervaring, vooral de rooftop setting en levendige ambiance, Sparrow een bezoek waard en een echte toevoeging aan wat St. Pete te bieden heeft voor zowel locals als bezoekers.
