티처스 펫 프로그램과 함께한 시간은 정말 놀랍도록 보람찬 경험이었고, 제가 맡아온 역할 중 단연 최고라고 할 수 있습니다. 이 프로그램 안에서 아이들과 강아지들에게 둘러싸여 있을 때, 특별한 소속감을 느끼곤 합니다. 티처스 펫과의 인연은 6년 전 자원봉사자로 시작되었습니다. 다섯 아이를 키우고 난 후, 제 열정을 쏟을 수 있는 시간을 더 많이 갖게 되면서 이 프로그램에 참여하게 되었습니다. 수영과 영어 강사, 주일학교 교사 등 교육 분야에서 쌓은 경험과 동물에 대한 오랜 애정은 티처스 펫 프로그램이 저에게 완벽하게 맞는 일임을 알려주었습니다. 티처스 펫 프로그램은 힘든 시기를 겪은 아이들과 두려움이나 사회성 부족이라는 어려움을 가진 강아지들 사이에 강력한 유대감을 형성한다는 점에서 특별합니다.
티처스 펫 프로그램에서 제 마음을 가장 깊이 울리는 것은 바로 신뢰가 싹트는 결정적인 순간을 목격하는 것입니다. 저희 프로그램은 소심하거나 훈련이 덜 된 강아지들, 그리고 심각한 트라우마를 겪은 아이들을 환영합니다. 강아지들과 아이들 모두 버려지거나, 학대를 받거나, 무조건적인 사랑을 받지 못했던 공통된 상처를 가지고 있습니다. 안전함과 신뢰가 뿌리내리는 바로 그 순간을 지켜보는 것은 정말 감동적이며, 그 감동은 시간이 지나도 변치 않는 특권입니다.
이 중요한 돌파구가 일어나고 나면, 아이들과 강아지 모두에게 놀라운 변화가 나타납니다. 아이들과 강아지들은 주변 세상을 완전히 새로운 시각으로 바라보기 시작합니다. 이전에는 환경에 휩쓸리기만 했다면, 이제는 환경에 대한 자신의 반응을 조절할 수 있다는 것을 깨닫게 됩니다. 바로 이 지점에서 진정한 성장이 시작되는 것입니다. 티처스 펫 프로그램은 단순히 동물을 매개로 하는 활동이 아닙니다. 아이들과 동물 사이의 특별한 교감을 통해 회복탄력성을 키우고, 자신감을 쌓으며, 잠재력을 발휘하도록 돕는 프로그램입니다.
