1969년, 로렌스 J. 피터는 직장 역학에 대한 우리의 이해를 영원히 바꿔놓을 개념인 피터의 원리를 소개했습니다. 그의 기념비적인 저서, 피터의 원리: 왜 모든 일은 항상 잘못되는가에서 자세히 설명된 이 원리는 계층 구조에 대한 겉보기에 역설적인 관찰을 제시합니다. 캐나다 밴쿠버에서 태어난 피터 박사는 그의 통찰력 있는 분석을 통해 현대 조직과 사회 전체에 깊이 울려 퍼지는 진실을 밝혀냈습니다. 계층제에서는 모든 직원이 자신의 무능력 수준까지 승진하는 경향이 있다는 것입니다.
이 단순하면서도 심오한 진술은 계층 시스템의 근본적인 결함을 요약합니다. 개인은 자신의 역할에서 탁월한 능력을 발휘하면 종종 위로 승진합니다. 이 과정은 그들이 더 이상 유능하지 않은 직책에 도달할 때까지 계속됩니다. 중요한 것은 피터의 원리가 개인의 실패에 관한 것이 아니라 계층 구조가 기능하는 방식에 내재된 시스템적인 문제라는 것입니다.
그 의미를 생각해 보세요. 숙련된 소프트웨어 엔지니어는 엔지니어링 관리자로 승진할 수 있습니다. 그들의 기술적 역량이 자동으로 관리 능력으로 이어지는 것은 아닙니다. 마찬가지로 성공적인 영업 사원이 영업 관리자가 될 수 있지만, 거래를 성사시키는 재능이 팀을 이끌고 동기를 부여하는 데 필요한 능력을 갖추지는 못한다는 것을 알게 될 수도 있습니다. 한때 유능했던 이들은 “무능력 수준”에 도달한 것입니다.
피터의 원리의 결과는 광범위합니다. 경제 거품에서 조직 실패에 이르기까지 많은 사회적 문제가 자신의 능력 수준을 넘어서는 개인이 운영하는 것에서 비롯될 수 있습니다. 2008년 금융 위기를 생각해 보세요. 요인이 복잡하지만 일부에서는 핵심 금융 직책에 있는 개인이 자신이 감독하는 복잡한 시스템을 관리할 능력이 부족했다고 주장합니다. 마찬가지로 정치적 실책과 기업의 실수는 종종 자신의 능력을 넘어 승진한 리더에게서 비롯됩니다.
왜 이런 일이 일어날까요? 상승 이동에 대한 욕구는 인간 본성에 깊이 뿌리내리고 있습니다. 우리는 종종 성공을 승진 및 기업 사다리 오르기와 동일시합니다. 승진을 갈망하는 직원은 인정을 받고 승진하는 데 집중하며 때로는 자신이 더 높은 역할에 진정으로 적합한지 고려하지 않습니다. 조직은 과거의 성공에 대해 승진으로 보상하고, 한 역할에서의 능력이 다른 역할에서의 능력을 보장한다고 가정합니다. 이것은 개인이 감당할 수 없는 직책에 도달할 때까지 계속해서 위로 밀려나는 시스템을 만듭니다.
1969년에 출판된 피터의 원리 책은 부분적으로 풍자적이고 유머러스한 어조 때문에 처음에는 회의론에 부딪혔습니다. 피터의 글쓰기 스타일은 건조한 학술 텍스트와 달리 재치와 아이러니를 사용하여 자신의 주장을 설명하여 접근하기 쉬웠지만 더 형식적인 담론에 익숙한 비즈니스 세계의 일부 사람들에게는 덜 매력적이었을 수 있습니다. 그러나 통찰력 있는 관찰과 관련성이 높은 예시는 폭넓은 독자의 공감을 얻어 베스트셀러가 되었고 조직 이론에 지속적인 기여를 했습니다.
피터의 원리가 비관적으로 보일 수도 있지만 절망이 아닌 개선의 길을 제시합니다. 해결책은 승진을 완전히 중단하는 것이 아니라 초점을 바꾸는 것입니다. 단순히 상승 이동을 추구하는 대신 개인과 조직은 현재 역할 내에서 역량과 기여에 우선순위를 두어야 합니다. 이것이 피터가 “정체술(staticsmanship)”이라고 부른 것입니다. 이는 끊임없이 다음 승진을 쫓기보다는 현재 직책에서 만족과 가치를 찾는 것을 포함합니다.
또한 조직은 다음을 통해 피터의 원리를 완화할 수 있습니다.
- 승진 기준 재고: 과거 성과에 대한 보상을 넘어서서 목표 역할과 관련된 기술 평가에 집중합니다.
- 더 나은 교육 및 개발 제공: 승진시키기 전에 새로운 역할에 필요한 기술을 개인에게 갖추도록 합니다.
- 수평 이동 및 전문화: 전문 역할의 전문 지식을 인정하고 보상하며, 상승 이동보다 심층 기술을 중시하는 수평적 경력 경로를 제공합니다.
- 역량에 대한 공개 토론: 개인이 자신의 기술과 경력 포부를 솔직하게 평가할 수 있고, 자신의 강점에 맞지 않는 승진을 거부하는 것이 용인되는 문화를 조성합니다.
피터의 원리는 기업 세계를 넘어 사회 구조에 대한 비판을 제공합니다. 피터는 명문 대학 졸업생이 실제 역량과 관계없이 종종 승진이 빠른 현대판 “카스트 제도”를 관찰했습니다. 그는 또한 테스트에 대한 과도한 의존성에 의문을 제기하며, 테스트가 진정한 역량 평가보다는 무작위 배치를 초래할 수 있다고 제안했습니다.
궁극적으로 피터의 원리는 성공에 대한 재평가를 장려합니다. 진정한 성공은 단순히 사다리를 오르는 것이 아니라 계층적 수준에 관계없이 의미 있는 기여를 하고 자신의 업무에서 성취감을 찾는 것입니다. 피터의 원리를 이해하고 해결함으로써 우리는 더 효과적이고 효율적이며 궁극적으로 더 만족스러운 직장과 사회를 만들 수 있습니다. 21세기 복잡한 과제를 헤쳐나가는 동안 로렌스 J. 피터의 지혜는 여전히 놀라울 정도로 관련성이 높으며, 우리에게 무의미한 상승 확대보다 역량과 품질을 우선시하도록 촉구합니다.
