ネバダ州プリムに佇むウイスキー・ピート ホテル＆カジノは、魅惑的な伝説に包まれています。年老いたウイスキー・ピート自身の霊が館内をさまよい、ゲストやスタッフを惹きつけ、不安にさせる不気味な雰囲気を作り出していると囁かれています。古典的な西部劇の衣装を身につけた老人の姿が、瞬く間に現れては消え、見られているという感覚を残していくという話が数多くあります。この幽霊の存在は、リゾート建設中にウイスキー・ピートの墓が荒らされたことに起因すると言われており、彼はかつての自分の領地を監督するために留まっていると考えられています。
当初、ウイスキー・ピート ホテルを取り巻く幽霊話は、具体的な詳細や信頼できる情報源を欠いた、単なる民間伝承のように思われていました。「ウイスキー・ピート」という人物が実在するのかさえ疑問視され、都市伝説のような雰囲気を醸し出していました。しかし、深く掘り下げてみると、驚くべき真実が明らかになります。ウイスキー・ピートは確かに実在の人物であり、彼の墓が間違いなく荒らされていたことが判明し、幽霊話に信憑性が加わっています。
ウイスキー・ピートの誕生
広大なホテルとカジノの複合施設がプリムの景観を特徴づけるずっと以前、ステートライン・ステーションという質素なサービスステーションがその場所を示していました。そこで、気難しいことで知られる密造酒業者のピート・マッキンタイアがビジネスを始めました。愛情を込めて（あるいは恐れて）ウイスキー・ピートというニックネームで呼ばれた彼は、ラスベガス地域ではよく知られた人物でした。法律の通常の制約を受けずに活動していると信じ、彼の大胆さを賞賛する人もいました。
公式記録からウイスキー・ピートの歴史を辿ることは困難です。彼は1900年、1910年、1920年の米国国勢調査記録には登場しません。しかし、テュレーリ郡刑務所の記録には、1918年1月に彼が収監されていたことが記されています。罪状は？禁酒法時代にアルコールを提供する秘密の店、いわゆるもぐり酒場を経営していたことです。当初は30日間の懲役刑を言い渡されましたが、保釈金を支払えなかったため、2ヶ月以上に及ぶ拘留となりました。興味深いことに、これらの刑務所記録には、彼の出生地がアリゾナ州と記載されており、後の国勢調査の記録とは対照的であり、職業は鉱山労働者となっています。1922年までに、ピートの度重なる法との衝突は続き、ネバダ州で密造酒の罪で6ヶ月の懲役刑を言い渡されました。
1930年の米国国勢調査で、ついに彼がカリフォルニア州境に近い小さな鉱山の町、ネバダ州クレセントにいることが判明しました。ここで彼はサービスステーションの経営者として登録されています。新聞記事への言及は1928年頃から現れ始め、ラスベガス商工会議所は、ある旅行者から寄せられた苦情の手紙を記録しています。その旅行者は、ある晩遅くにウイスキー・ピートの店に立ち寄りました。オイル、水、ガソリンを求めていた女性は、ウイスキー・ピートが彼女は水だけが必要だと気づいたとき、敵対的な態度をとられたと語っています。彼は「横暴で脅迫的」になり、彼女に水を拒否し、ラジエーターが空でオーバーヒートしたエンジンで他のサービスを探しに行かざるを得なかったとされています。商工会議所は、観光客からの同様の苦情が相次いでいることを明らかにし、中にはウイスキー・ピートから暴力や銃撃の脅迫を受けたと訴える者もいました。これらの懸念は、ラスベガスの保安官に伝えられ、介入を求められました。
この事件は、ピートの行動が一時的に変化したことを示唆しているかもしれませんが、1931年3月までに、彼は重大な罪、すなわち凶器による暴行罪に直面しました。被害者は、エルジンの郵便局長ルーブ・ブラッドショーで、肩を撃たれました。予想通り、証言は食い違いました。ブラッドショーは、コーヒーを飲みに来たときにはすでにピートは「不機嫌」であり、ブラッドショーが帰ろうとしたときに激怒し、言葉を交わした後で銃撃に至ったと主張しました。
Alt Text: 凶器による暴行容疑で逮捕されたウイスキー・ピートを詳述する新聞記事
予備審問で、ピートは無罪を主張し、保釈されました。彼は自身の評判が悪いことに不満を述べ、自分の場所が孤立していることを武装する理由として挙げました。また、ブラッドショーの医療費を負担していることを公に述べました。最終的に、ブラッドショーが繰り返し出廷しなかったため、告訴は取り下げられました。
1932年初頭、ピートはローレッタ・フランシス・エンダーズと結婚しました。しかし、10月までに、彼らの結婚生活は劇的な展開を迎えました。ローレッタが彼を精神異常者として宣告しようとしたのです。医師は彼を精神的には健全であると判断しましたが、肉体的には衰弱しており、「鉱山病」（おそらく珪肺症または類似の呼吸器疾患）により死期が近い可能性があるとしました。ローレッタは、彼に対する唯一の証人として、彼の怒りの発作と非難に悩まされていると主張しました。ピートは怒りの発作を認めましたが、妻が「他の男たちと丘で裸で走り回っている」のを見つけたら誰が怒らないだろうかと反論しました。
彼は、ローレッタにカリフォルニア州バニングのスティルウェル療養所に連れて行かれ、最初は彼女が彼の世話をしていたと語りました。しかし、彼の回復の兆候が見えると、彼女は立ち去ったとされています。彼が家に帰ると、サービスステーションは荒れ果てており、ローレッタは彼の言葉を借りれば「他の男たちと走り回って」いました。裁判官はローレッタの監禁動議を却下し、その後彼女は歴史記録から姿を消します。
1932年12月までに、ピートは予想に反して、「死ぬには忙しすぎる」と宣言し、すでに予言された死期から4ヶ月が経過していました。1933年9月までに、彼はスティルウェルに戻り、自身の健康状態を安定していると報告しました。ウイスキー・ピート・マッキンタイアは、ついに1933年11月11日に亡くなりました。彼の葬儀はラスベガスで発表され、本当に необычный な最後の幕開けとなりました。
立ったまま埋葬
死の少し前、ウイスキー・ピートは友人たちに奇妙な願いを伝えました。それは、サービスステーションの近くに立ったまま埋葬してほしいというものでした。彼の正確で、口汚い指示は、「俺を丘の上に、谷に向かって立って埋めてくれ。そうすれば、クソ野郎どもが通り過ぎていくのを見ることができるからな」というものでした。彼の願いに忠実に、友人たちはダイナマイトを使って、ハイウェイ91号線を見下ろすステーション裏の石灰岩の崖に6フィートの穴を掘りました。時が経つにつれて、ピートの墓の正確な場所は記憶から薄れていきました。墓標は繰り返し盗まれ、ついには交換されなくなりました。サービスステーションは数回所有者が変わり、1977年にその土地はウイスキー・ピート カジノとして開発されました。
Alt Text: 丘の中腹にあり、谷を見下ろすウイスキー・ピートの墓標の歴史的な写真
そして1994年2月2日、ウイスキー・ピートとフリーウェイの反対側にあるバッファロー・ビルズを結ぶ鉄道線路の用地を整地していた建設作業員が、驚くべき発見をしました。元のステートライン・ステーション跡地の近くで、彼らの重機が朽ちかけた木製の棺にぶつかったのです。中にはウイスキー・ピート・マッキンタイアの白骨化した遺体が横たわっていました。彼がテンガロンハット、六連発銃、ウイスキーの瓶と一緒に埋葬されたという誇張された話とは異なり、発見されたのは彼の骨だけでした。頭蓋骨に残っていた髪の毛、入れ歯、シャツのボタンが唯一の遺物でした。
Alt Text: ラスベガス・レビュー・ジャーナルの新聞画像で、発掘されたウイスキー・ピートの白骨化した遺体を示しています
棺は、伝えられるところによると約80％が無傷で、ハイウェイに向かって斜めになっていました。プロジェクトマネージャーは、ウイスキー・ピートがその一帯に埋葬されていることは認識していたものの、正確な場所は知らなかったことを認めました。「トラクターが棺の端に引っかかり、頭蓋骨が飛び出した。そこにウイスキー・ピートが私たちを見つめていたのです。」
リゾート側は当初、ウイスキー・ピートを敷地内に再埋葬し、記念碑を建立すると発表しましたが、そのような記念碑は存在しないようです。彼の再埋葬の正確な場所は不明のままです。彼の遺体は、かつて彼が密造酒に使っていた洞窟の一つに再埋葬されたという噂が根強く残っています。この再埋葬が最初の埋葬と同じくらい破壊的なものなのか、そしてウイスキー・ピートの霊が本当に残っているのかどうかは、ウイスキー・ピート ホテルの伝説的な幽霊話をさらに煽り、好奇心旺盛な訪問者を謎を体験させようと引きつけています。
