ピーター・ボイルは、アメリカ映画とテレビ界において、威圧的で時に暴力的な役柄から、愛されるコメディ俳優へと見事に転身を遂げた傑出した人物です。この道のりは、ピーター・ボイルという俳優の驚くべき幅広さを示しており、彼は型にはまったイメージを打ち破り、エンターテイメント業界に忘れられない足跡を残しました。初期の物議を醸した役柄から、象徴的なシットコムの父親役まで、ボイルのキャリアは、彼の多才さと不朽の魅力の証です。
1935年10月18日、ペンシルベニア州ノリスタウンで生まれたピーター・ローレンス・ボイルの俳優への道は、決して平凡なものではありませんでした。彼の父、フランシス・ザビエル・ボイルは、フィラデルフィアで子供向け番組の司会を務め、地元で有名人となった有名なテレビパーソナリティでした。ボイルの家系は、父方の祖先がアイルランド系、母方の祖先がフランスとイギリス諸島系のアリス（ルイス）という家系でした。敬虔なカトリック教徒の家庭で育ち、カトリック学校に通い、フィラデルフィアのラサール大学に入学後、一時的にキリスト教兄弟会の修道会に入りました。しかし、彼の天職は変わり、数年後、修道院を離れ、別の舞台、つまり演劇の舞台を追求することにしました。
演技の腕を磨く決意をしたボイルは、ニューヨークに移り住み、尊敬されるウタ・ハーゲンの指導を受けました。身長6フィート2インチ（約188cm）という堂々とした体格と、早すぎる頭髪の薄さは、当初、役を得る上で課題となりました。郵便局員、ウェイター、用心棒など、さまざまな仕事に就きながら、舞台での活動を通して熱心に俳優としてのキャリアを築きました。1965年に劇団「おかしな二人」の全米ツアーに参加し、テレビコマーシャルにも控えめに出演し始めた頃から、彼のキャリアは勢いを増し始めました。1960年代後半には、コメディの才能の宝庫であるシカゴの有名なセカンド・シティ・インプロブ・グループに参加しました。1971年には、ポール・シルズの「ストーリー・シアター」の代役としてブロードウェイデビューを果たし、彼の駆け出しのキャリアにおいて重要な一歩を踏み出しました。
ボイルの映画でのブレイク役は、1970年のジョン・G・アヴィルドセン監督の「ジョー」で訪れましたが、それは決して祝賀的な登場ではありませんでした。彼は、殺人事件を起こすブルーカラーの工場労働者で、露骨な偏屈者の主人公ジョー・カランを演じました。この映画は、社会的分断と暴力を緊張感たっぷりに描き出した作品であり、ボイルの演技はぞっとするほど効果的で、物議を醸しながらも瞬く間に悪名を轟かせました。この役は、彼の映画キャリアをスタートさせた一方で、当初は彼を攻撃的で非情なキャラクターとして固定化してしまいました。「ジョー」の後、ボイルは「T.R.バスキン」や「スリザー」などの映画で脇役を演じ、ハリウッドでの存在感をさらに確立しました。また、「候補者ビル・マッケイ」では、ロバート・レッドフォード演じる主人公の抜け目のない選挙対策委員長を演じ、彼のドラマチックな才能の新たな一面を見せました。この時期、ボイルの政治的信念はより公になりました。彼はジェーン・フォンダやドナルド・サザーランドとともに反戦運動に参加し、映画「スチールヤード・ブルース」への出演を含む反体制運動に身を投じました。この時代はまた、元ビートルズのジョン・レノンとの親交が始まった時期でもあり、ボイルが当時のカウンターカルチャー運動と深く関わっていたことを示しています。
悪役のイメージがつきまとう一方で、ボイルは巧みにキャリアを切り開き、完全なタイプキャストを避けました。1974年、彼はメル・ブルックスの傑作コメディ「ヤング・フランケンシュタイン」でフランケンシュタインの怪物役を引き受けました。この役は、ボイルのコメディセンスと身体を使ったコメディスキルを明らかにし、転換点となりました。彼の怪物像は、怪物というよりもむしろ同情的で、愉快で愛嬌のあるものでした。ジーン・ワイルダーとの象徴的なタップダンスシーンでは、ボイルの怪物がフレッド・アステア風の衣装を身につけ、予想外の優雅さを見せ、瞬く間に名シーンとなり、俳優としての彼の多才さを確固たるものにしました。1970年代後半、ボイルは「タクシードライバー」や「ハードコア」のような、暗く、都会的なドラマとコメディを行き来し、暗く、強烈なキャラクターを演じる能力を改めて示しました。同時に、テレビミニシリーズにも進出し、「テイル・ガンナー・ジョー」ではジョー・マッカーシー上院議員を力強く演じ、エミー賞にノミネートされ、「地上より永遠に」のリメイク版では恐ろしいファッツォを演じました。
1980年代、ボイルは映画での目立った役柄が減り、「ジョー・バッシュ」という短命のテレビシリーズに出演しました。しかし、1990年代には復活を遂げ、1996年には「X-ファイル」へのゲスト出演でエミー賞を受賞しました。1990年に脳卒中で一時的に言語障害を患ったにもかかわらず、ボイルは忍耐強く、俳優としての才能と情熱を示しました。彼のキャリア後半は、1996年に始まった大人気シットコム「Everybody Loves Raymond」のフランク・バローネ役で新たな高みに達しました。気難しく、独善的な父親役を演じたボイルは、アーチー・バンカーを彷彿とさせる、一貫して面白く、しばしば下品な一言ギャグを連発しました。皮肉なことに、フランク・バローネ役で7回もエミー賞にノミネートされたにもかかわらず、彼は番組のメインキャストの中で唯一エミー賞を受賞できなかった人物であり、テレビ芸術科学アカデミーによる大きな見落としとしてしばしば指摘されています。1999年には「Everybody Loves Raymond」の撮影中に心臓発作を起こしましたが、勇敢にも仕事に復帰し、2005年のシリーズ終了まで出演を続けました。
2001年のアカデミー賞受賞ドラマ「チョコレート」で、ビリー・ボブ・ソーントンの頑迷な人種差別主義者の父親役で批評家から絶賛された後、ボイルの後の映画出演作は、より軽いコメディ作品に傾倒していきました。「プルート・ナッシュ」、「サンタクロース2/クリスマスの奇跡」、「スクービー・ドゥー2 モンスターパニック」、「サンタクロース3」などに出演し、気難しいながらも最終的には愛すべき年配のキャラクターを演じることが多くなりました。ピーター・ボイルは、多発性骨髄腫と心臓病のため、2006年にニューヨーク・プレスビテリアン病院で71歳で亡くなり、その生涯を悲劇的に閉じました。妻のロレインと2人の子供に看取られました。 ピーター・ボイルという俳優の遺産は、最も暗い悪役から最もユーモラスな家長まで、人間性の深淵を恐れることなく探求し、今日でも観客を楽しませ、共感を呼ぶ、豊かで多様な作品群を残したパフォーマーとして、今もなお輝き続けています。
