ニューヨーク州ハドソンバレーに抱かれた家族経営のスキーリゾート、マウントピーター。カール・クルバーグ氏は、26年以上にわたり、この山を注意深く見守り続けています。彼はその地形の隅々まで知り尽くしており、話していると、マウントピーターに染み込んだ豊かな歴史と、どこか懐かしいアメリカの雰囲気が伝わってきます。まるで牧場主が、自分の土地の柵や建物の由来を語るのを聞いているかのようです。
近年の厳しいシーズンや、ニューヨーク州の南部という立地にもかかわらず、カール氏は愛するこのリゾートの将来について、楽観的かつ現実的な姿勢を崩しません。
「マウントピーターはまさに家族の山、そして私の故郷です」とカール氏は語ります。「妻の両親はロッジの真上に住んでいます。毎朝、コーヒーを片手に山を歩くと、手を入れるべき箇所が見えてきます。シーズン中は、私はほぼ24時間ここにいます。何か問題が起これば、すぐに現場で対応できます。」
マウントピーターは、「スキーを学ぶ」場所としてのアイデンティティを確立しています。「私たちのプログラムは非常に成功しており、レースプログラムだけでも250人の子供たちが参加しています」とカール氏は誇らしげに語ります。「その成功を維持するために、私たちは基本に重点を置いています。質の高い雪を作り、丁寧に圧雪し、リフトがスキーヤーのために完璧に動くようにすることです。」
ニューヨーク市の喧騒からわずか80キロほどの距離にあるマウントピーターは、ユニークで歴史的な過去を誇ります。「実は、メイシーズ百貨店がこのスキー場を作ったのです」とカール氏は歴史を語り始めます。「当時はもっとシンプルで、ロープトウが数本あるだけでした。しかし、ここは衣料品サプライヤーが冬のファッションを展示し、交流し、葉巻とウイスキーを楽しむ場所となりました。伝説によると、ベーブ・ルースもマウントピーターでスキーを学んだと言われています。」
リゾートの所有権は時代とともに移り変わりました。「キャメルバックリゾートの投資家たちがメイシーズから買収し、その後、ドンとゲイル・サンプソン夫妻がキャメルバックから購入しました。驚くべきことに、サンプソン夫妻は頭金なしで、自宅を担保に購入したのです。昨年、私たちは80周年を盛大に祝いました。」
カール氏自身の歴史もまた、スキーと深く結びついています。「私はニューヨークで育ち、若い頃はスキーレーサーでした」と彼は語ります。「パッツピークのスキーアカデミー、そして後にはスコーバレーにも通いました。細長いスキー板の時代です。」ニューヨークに戻ったカール氏の道は、再びスキー場へと繋がります。「マウントピーターでコーチを始め、最終的にはオーナーの娘であるレベッカ・サンプソンと結婚しました。レース部門のマネージャーを務め、9年後には山岳マネージャーになりました。文字通りレースコースの穴あけから、リフトの補助まで、何でもやりました。」
スキーへの情熱は、クルバーグ家の中で深く受け継がれています。「妻のレベッカ、娘のブリアンナ、息子のケイも皆、熱心なスキーヤーです」とカール氏は顔をほころばせます。「ケイはジュニアGSナショナルチャンピオンにさえなりました。」
マウントピーターの名声は、ハドソンバレーをはるかに超えて広がっています。「私はマウントピーターの帽子を世界中で被ってきましたが」とカール氏は締めくくります。「驚くほど多くの人が私に声をかけ、ここでスキーを学んだ思い出を語ってくれます。この小さな家族の山が、人々に長く愛されている証拠です。」
