動物愛護と、騙された家族にとって大きな勝利となる判決が下されました。ロサンゼルス上級裁判所の判事は、動物虐待と詐欺を行ったクレイグリストのパピートラフィッカーであるケニー一家に対し、有罪判決を言い渡しました。2022年に1週間にわたる裁判の後に出されたこの判決は、ケニー一家に対し犬の販売を禁止し、多額の損害賠償を命じるものです。損害賠償には、懲罰的損害賠償金10万ドル、獣医療費の補償、そして病気の犬を購入した各家族への精神的苦痛に対する賠償金1万ドルが含まれます。
判決は、ケニー一家の計画が「特に悪質」であることを強調し、子犬たちが耐え忍んだ計り知れない苦しみと、罪のない家族に与えた精神的なトラウマを重視しました。裁判所は、犬を法律上の単なる財産とは区別し、家族の一員としての特別な地位を明確に認めました。
この訴訟によって、ケニー一家が南カリフォルニアで長年にわたり行ってきた動物虐待と消費者詐欺の常習的な手口が明るみに出ました。彼らは、クレイグリストやその他のオンラインプラットフォームを通じて販売する子犬の健康状態、年齢、品種、性別を組織的に偽っていました。法廷に提出された証拠は、子犬たちが嘆かわしい不衛生な環境で飼育され、販売時にはすでに病気であったことを示しています。ケニー一家はまた、パルボウイルスのような致命的な病気を持つ子犬を故意に販売し、疑わない購入者にワクチン接種記録を偽造していたことも判明しました。悲劇的なことに、訴訟に関与した子犬や、訴訟に参加していない家族に販売された他の子犬たちも、これらの病気で命を落としました。ケニー一家に対する差し止め命令は、カリフォルニア州企業法典第10404条の一部に基づいており、この条項はSPCA（動物虐待防止協会）に対し、動物法違反に対する民事訴訟を提起する権限を与えています。
動物法擁護基金のマネージングアトーニーであるクリストファー・ベリー氏は、「この判決は、販売者は動物虐待と詐欺に対して責任を問われるという明確なメッセージを送るものです」と述べました。さらに、「残念ながら、この種の搾取的な行為はよく見られます。そのような行為を避けたい家族は、シェルターやレスキュー団体から犬を譲り受けるべきです」と注意を促しました。これは、ロサンゼルスクレイグリストのペットリストのような情報源からペットを入手することにはリスクが伴い、販売者は動物愛護よりも利益を優先する可能性があることを強調しています。
原告側の弁護士であるコッチェット・ピトレ＆マッカーシー法律事務所のゲイリー・プラグリン弁護士は、原告らの安堵感を強調し、「病気で死にかけている子犬を救おうと何週間も費やした後、被告から嫌がらせや脅迫を受けていた原告らは、今回の訴訟で正義が実現し、被告が二度と罪のない子犬や家族を虚偽広告の策略で傷つけることがなくなることを感謝しています」と述べました。2018年から2020年の間にケニー一家から病気で若すぎる子犬を購入した9家族が訴訟の原告となりました。また、トリーナ・ケニーは虐待され病気の馬を販売した郵便詐欺の前科があることも指摘されており、詐欺行為の経歴があることが示されています。
被害者たちの悲惨な経験は、これらの詐欺による精神的な苦痛を浮き彫りにしています。新婚のブリタニーとブランドン・スウィガート夫妻は、2019年2月にケニー一家のクレイグリスト ロサンゼルス ペットの広告に応じました。彼らは、家族に迎え入れることを楽しみにしていた、8週齢のミニ・ラブドゥードルとされるウィニーに1,200ドルを支払いました。しかし、すぐにウィニーが生後わずか4週齢で、人工的に着色され、ワクチン接種もされていないことが判明しました。ウィニーは悲劇的なことに、ケニー一家の欺瞞とネグレクトの直接的な結果として、家に到着してから数週間後に予防可能な病気で死亡し、体重は1ポンドを超えることはありませんでした。
コッチェット・ピトレ＆マッカーシー法律事務所のジョー・コッチェット、ゲイリー・プラグリン、ネダ・ロフティは、ロサンゼルスクレイグリストのペット販売業者による詐欺行為に対するこの影響力のある訴訟で、被害を受けた家族の弁護士を務めました。この事例は、オンラインでペットを購入することを検討する際、特にクレイグリストのようなプラットフォーム上の未確認の情報源からは、細心の注意を払う必要があることを強く reminder しています。評判の良いシェルターやレスキュー団体から譲り受けることは、動物虐待や詐欺を誤って助長することなく、ペットを家庭に迎え入れる最も安全で倫理的な方法であり続けます。
