ペットフードの安全性と品質は、ペットオーナーにとって最も重要な関心事です。米国では、食品医薬品局（FDA）がペットフードを規制する上で重要な役割を果たしており、これらの製品が安全に消費でき、衛生的な条件下で製造され、かつラベルが正しく表示されていることを保証しています。人間の食品を規制する法律と同様に、連邦食品・医薬品・化粧品法（FD&C法）は、ペットフードを含むすべての動物用食品が、厳格な安全基準を遵守することを義務付けています。これには、安全に食べられること、衛生的な環境で製造されていること、有害物質が含まれていないこと、消費者に正確なラベル表示がされていることが含まれます。さらに、特定の規制、特に連邦規則集第21編第113条（21 CFR 113）に概説されている規制は、缶詰ペットフードの加工を管理しています。これらの規制は、生存可能な微生物を排除し、低酸性缶詰ペットフード製品の安全性を保証するように設計されています。
ペットフードの原材料規制
FDAは、ペットフードに使用される原材料を綿密に監督し、安全性と機能的な適切性の両方を保証しています。肉、鶏肉、穀物など、一般的なペットフードの成分の多くは、一般的に安全であると認識されており、市販前の承認は必要ありません。しかし、ミネラル源、ビタミン、栄養素、風味増強剤、保存料、加工助剤などの他の成分は、特定の基準を満たす必要があります。これらの成分は、21 CFR 582および584に詳述されているように、意図された用途に対して一般的に安全であると認められるもの（GRAS）として分類されるか、21 CFR 570、571、および573に概説されている厳格な食品添加物承認プロセスを経る必要があります。ペットフードに使用される着色料も、21 CFR 70に規定され、第73部、74部、または81部にリストされているように、動物が消費しても安全であることを保証するために、厳格な承認の対象となります。
ペットフードのラベル表示要件
ペットフードのラベル表示は、連邦政府と州政府の両方の規制によって管理されています。FDAの規制では、すべてのペットフードのラベルに、製品名、内容物の正味量、製造業者または販売業者の名前と事業所を明確に表示することを義務付けています。さらに、すべての原材料の包括的なリストが、重量の多い順に記載されている必要があります。連邦政府の規則に加えて、多くの州が独自のラベル表示要件を実施しており、多くの場合、米国飼料検査官協会（AAFCO）が提供するモデル規制に基づいています。AAFCOは、州を跨いでのペットフード規制の標準化に重要な役割を果たし、ペットフードのラベル表示における一貫性と明確性を促進しています。
FDAはまた、「尿路の健康」、「低マグネシウム」含有量、または「毛玉ケア」などのペットフードのラベルに記載されている特定の主張も精査しています。そのような主張を行う製造業者は、これらの記述を裏付ける適切なデータを提供する必要があります。たとえば、ガイドライン55やガイドライン284などの特定のガイドラインは、猫フードにおける尿路の健康に関する主張を裏付けるために必要なデータに関する指示を提供しています。これらのガイドラインは、消費者が特定のペットフードオプションを通じてペットの特定の利点を求める際に、主張が真実であり、誤解を招くものでないことを保証します。
FDA獣医医療センター（CVM）は、特定のペットフード製品を他よりも推奨していないことに注意することが重要です。FDAの役割は規制であり、一般的なペットフードの安全性とラベル表示に焦点を当てています。ペットの健康や食事のニーズに関する個別のアドバイスについては、常に獣医に相談することをお勧めします。獣医は、個々のペットの健康問題や、獣医用医薬品、ペットフード、またはその他の製品の適切な使用に関するガイダンスを提供する上で最適な立場にあります。
ペットフード製造における検査とコンプライアンス
規制の遵守を確実にするために、FDAは州の規制機関と協力して、ペットフードを含む動物用食品を製造、加工、包装、または保管する施設のリスクに基づいた検査を実施しています。これらの検査は、施設がペットフード製品の汚染または異物混入を防ぐための措置を講じていることを検証することを目的としています。FDAは、システムベースの検査戦略を利用し、動物用食品規制に対する施設の全体的なコンプライアンスを評価します。検査の優先順位は、過去のコンプライアンス問題、動物用食品製品の種類、潜在的な危険性、および施設の検査履歴などのリスク要因によって決定されます。
ペットフード施設が非準拠であることが判明した場合、FDAは自主的な是正措置を優先します。このアプローチは、多くの場合、公衆衛生を迅速に保護し、コンプライアンスを達成するための最も効果的な方法であることが証明されています。ただし、自主的なコンプライアンスが達成できない場合、FDAは段階的な執行戦略を採用します。これには、規制会議や警告書などの助言的措置から、FDAが要求するリコール、強制リコール、行政拘留、施設登録の停止、押収、差し止め命令、さらには重大な場合の刑事訴追などの行政または司法措置まで、さまざまなコンプライアンスツールが含まれます。これらの措置は、ペットフード業界が安全基準と規制を遵守し、動物の健康を保護することを保証するものです。
