サンディエゴの活気あふれるノースパーク地区に佇むPete’s Seafood and Sandwichは、ニューイングランドのシーフード小屋にいるかのような、ユニークな食体験を提供しています。ここは、ただのサンディエゴの飲食店ではありません。イーストコーストのシーフード文化に深く根ざした、情熱的なレストラン経営者ピート・デコステ氏による、まさに食の旅なのです。週に2回、儀式が繰り広げられます。空港のサウスウエストターミナルまで出向き、新鮮な大西洋のタラとカキが満載の箱を自ら受け取るのです。この品質へのこだわりこそがPete’sの核心であり、サンディエゴの人々がわざわざ東海岸まで行かなくても、本物のニューイングランドの味を堪能できるようにしています。ターミナルにいる他の人々がラスベガスで一攫千金を狙っているかもしれない中、ピートは自分の厨房に最高の獲物を持ち込むという使命を帯びています。これは、彼の仕事への献身の証です。
Pete’s Seafood and Sandwichが際立っているのは、その本物志向を優先している点です。地元のシーフードも入手可能で活用されていますが、Pete’sのメニューは、東海岸から空輸された大西洋のタラを誇らしげに feature しています。このこだわりは、ピートがニューイングランドのシーフードレストランに30年間浸ってきたことに由来します。それは、同じ業界に数十年間身を捧げてきた父親から受け継いだ遺産なのです。30thストリートにあるPete’sは、単なるレストランではありません。南カリフォルニアに移植されたニューイングランドの一片なのです。新鮮な大西洋のタラは、単なる食材ではありません。サンディエゴで本場のニューイングランド風フィッシュアンドチップスの体験を提供するという、ピートのコミットメントの象徴なのです。
「私は人生ずっとレストラン業界にいます。これが私のすべてです」とピートは語り、生涯にわたる情熱を振り返ります。彼の旅は幼少期に始まり、7歳か8歳の頃には父親のレストランの厨房に忍び込んでいました。オーナーに時々追い払われながらも、ピートの料理の世界への魅力は増すばかりでした。この幼い頃の経験が、彼にレストラン業界への深い理解と感謝の念を植え付け、後の自身の事業への舞台を整えたのです。
11年前のピートのサンディエゴへの移住は、新たな章の始まりでした。彼はしばしば、弟の転居と、その後の彼自身の街への愛着を主な理由として挙げていますが、その物語にはより深い感情的な層があります。両親と2人の弟妹を亡くしたことが、家族の絆への強い願望を生み出したのです。サンディエゴは、彼と弟との間の3,000マイルの距離を埋める機会を与え、家族を彼の移住の真の北極星としたのです。
彼はノースパークに落ち着き、8年間弟の家の隣に住んでいました。レストランを開くことは常に念頭にありましたが、ピートはボストンとは異なるサンディエゴの飲食シーンの独特なダイナミクスを認識していました。サンディエゴのレストラン業界は、ボストンとは異なるアプローチが必要であることを理解していたのです。「ボストンでは」とピートは説明します。「球場の近くに店を開けば、料理に関係なく成功が保証されます。サンディエゴは違いました。」この認識から、彼は時間をかけ、地元の市場のニュアンスを学び、ニューイングランドのビジョンを実現するのに最適な場所を見つけようとしたのです。
2015年に旧シーロケットビストロの跡地が空いたとき、多くの人がピートに警告し、その場所を「呪われている」とレッテルを貼りました。隠れすぎている、人通りの少ない場所だと。しかし、ピートはそこに可能性を見出しました。反対する人々をよそに、Pete’s Seafood and Sandwichは開店し、料理の質とノースパークコミュニティのサポートを頼りにしました。8年後、Pete’sは彼の不屈の精神と、地域社会による地元ビジネスの受け入れの証として存在しています。
「この地域の個人経営の店への忠誠心は信じられないほどです」とピートは感謝の念を込めて語ります。このコミュニティ精神は相互的なものです。Pete’sはノースパークに積極的に関与しており、特にマッキンレー小学校のための毎年恒例の募金活動では、1日の利益の20%を寄付しています。COVIDの困難な時期には、コミュニティのサポートが明るく輝きました。パンデミックの影響にもかかわらず、マッキンレー小学校の家族や教師たちは募金活動に大勢集まりましたが、寄付金をPete’sに送り返すことを強く主張しました。これは、地域社会の連帯を示す力強いデモンストレーションでした。ピートにとって、これはノースパークの本質、つまり地元のビジネスを心から気遣うコミュニティを体現しているのです。
Pete’sの品質へのこだわりは、シーフードだけでなく、サンドイッチの不可欠な要素にも及んでいます。彼のポーボーイ、特に天然のエビを深揚げしたものは、地元の「ベスト・オブ」リストにも取り上げられるほど、大きな注目を集めています。ニューイングランドの本場らしさをさらに加えるために、ピートはマサチューセッツ州から直接小麦粉を輸入しています。「これはきめ細かいコーンフラワーで、軽くてクリスピーな食感を生み出します」と彼は説明し、西海岸には匹敵する選択肢がないことを嘆いています。特定の高品質な食材を調達することへのこのこだわりは、比類なき食体験を提供しようとするピートのコミットメントを強調しています。
しかし、Pete’sのポーボーイの真の魔法は、彼のレムラードソースにあるのかもしれません。ピートはこの重要な要素を完成させるために6ヶ月を費やし、適切な風味を実現するまでサンドイッチの提供を控えたほどです。彼の献身は報われました。イーストコーストのサンドイッチによく使われるチェリーペッパーレリッシュからインスピレーションを得て、ピートはスパイスを試し、シーフードを完璧に引き立てるレムラードソースを作り上げました。この風味の開発への綿密なアプローチは、Pete’sの料理哲学の証です。
ピートの顧客サービスへの献身は、彼の料理と同じくらい注目に値します。電話での会話中、彼は別の電話に出るために親切にも一時中断し、彼のパーソナライズされたアプローチを示しました。「もちろんです」と彼は電話の相手に確約しました。「来店されたら、私を呼んでください。89歳の誕生日を迎える彼に、本物のシーフードのごちそうを必ず用意します… はい、柔らかく調理できます。問題ありません。」この顧客への心からの配慮と、彼の卓越した料理が組み合わさることで、Pete’s Seafood and Sandwichは、サンディエゴのノースパークにある愛される宝石、まさに南カリフォルニアにあるニューイングランドのおもてなしと料理の味となっているのです。
Pete’s Seafood and Sandwich ウェブサイト
Pete’s の店舗: 3382 30th Street, North Park
