Per anni, gli appassionati dei classici film di Natale hanno apprezzato le storie commoventi di “A Christmas Story” e le esilaranti avventure di “Elf”. Tuttavia, una recente rivelazione su internet ha lasciato tutti a bocca aperta: Peter Billingsley, l’attore che ha interpretato in modo memorabile il giovane Ralphie Parker in “A Christmas Story”, fa anche un’apparizione nell’amata commedia natalizia “Elf”. Questa scoperta, evidenziata in un tweet virale e successivamente amplificata da un articolo di Buzzfeed intitolato “I Was Today Years Old When I Realized ‘Ralphie’ Was That Actor In ‘Elf'”, ha fatto sentire molti come se avessero svelato un segreto nascosto dei film di Natale.
Il clamore su internet è iniziato quando i fan si sono resi conto che lo stesso Peter Billingsley che ha conquistato i cuori come Ralphie, desideroso di una pistola BB Red Ryder, si vede brevemente anche in “Elf”. Anche se non si tratta di un ruolo da protagonista, il suo cameo è un delizioso cenno d’intesa per gli spettatori più attenti. A quanto pare, per coloro che si sono avventurati sulla pagina IMDb o Wikipedia di Peter Billingsley, questo fatto non era esattamente un segreto. La sua filmografia mostra chiaramente la sua continua presenza nei film natalizi e non solo. Oltre a “Elf”, Billingsley appare anche in “Four Christmases”, un altro film festivo con Reese Witherspoon e Vince Vaughn, consolidando ulteriormente il suo legame con il cinema natalizio.
Peter Billingsley in "Incontri ravvicinati del terzo tipo" e "A Christmas Story" con Melinda Dillon
Ma i contributi di Peter Billingsley a Hollywood vanno ben oltre la semplice recitazione in film natalizi. Con una svolta sorprendente, è accreditato come produttore esecutivo di “Iron Man”, il film che ha lanciato il Marvel Cinematic Universe e rivitalizzato la carriera di Robert Downey Jr. Non solo, ma è anche apparso davanti alla telecamera in “Iron Man”, interpretando uno scienziato che lavora per Obadiah Stane, il cattivo interpretato da Jeff Bridges.
Il suo legame con “Elf” e “Iron Man” è più profondo grazie alla sua amicizia con il regista Jon Favreau. Billingsley ha un forte rapporto di lavoro con Favreau, avendo co-prodotto il film di Favreau “Zathura” e persino diretto Favreau nella commedia romantica “Couples Retreat”. Sì, lo stesso Ralphie ha diretto “Couples Retreat”, con Vince Vaughn, Jason Bateman e Malin Akerman! Tra i suoi crediti di regia figurano anche “Term Life” con Vaughn e Hailee Steinfeld, e ha prodotto “The Break Up”, un’altra commedia romantica di successo con Vaughn e Jennifer Aniston, diretta da Peyton Reed.
Per alcuni, realizzare la carriera continua di Peter Billingsley a Hollywood, che include la produzione della serie comica animata di Netflix “F Is for Family”, potrebbe essere una sorpresa. Tuttavia, per chi è informato, è una testimonianza dei suoi diversi talenti e della sua duratura presenza nell’industria dell’intrattenimento. Indipendentemente dai suoi successi più ampi, per molti, Peter Billingsley sarà sempre ricordato e amato come Ralphie, il ragazzo che voleva solo una pistola BB Red Ryder per Natale, e ora, anche come quel volto familiare che appare sottilmente in “Elf”.
