Whiskey Pete’s Hotel & Casino en Primm, Nevada, no es solo una parada más en la larga carretera; es un lugar cargado de leyenda, cuentos susurrados y una inquietante sensación de lo sobrenatural. Durante años, clientes y empleados han informado de un fenómeno peculiar entre sus paredes: la sensación de ser observado, el fugaz vistazo de un anciano con atuendo del oeste, que se desvanece tan rápido como aparece. Se dice que esta figura espectral no es otro que el mismísimo Whiskey Pete, ligado para siempre a su antigua propiedad, perturbado por la exhumación de su tumba durante la construcción del complejo. Cuenta la leyenda que el fantasma de Pete es una presencia constante, un guardián vigilante que recuerda a todos: «Todavía estoy aquí».
Aunque muchos descartan estas historias como mero folclore, leyendas urbanas hiladas en torno a una peculiar atracción de carretera, la realidad es más intrigante que la ficción. Whiskey Pete fue de hecho una persona real, y su tumba fue, de hecho, perturbada. Profundicemos en la verdadera historia detrás de la leyenda, separando la realidad de la ficción y explorando la enigmática historia de Whiskey Pete y su casino embrujado en el desierto.
Los Polvorientos Comienzos de una Leyenda del Desierto: Whiskey Pete McIntyre
Mucho antes de los imponentes hoteles y las luces parpadeantes de Primm Valley Resorts dominaran el paisaje de Nevada, existía una humilde estación de servicio, un faro en la desolada extensión, conocida como State Line Station. Este puesto de avanzada era el dominio de Pete McIntyre, un hombre tan robusto e indómito como el propio desierto. Conocido contrabandista de alcohol con un temperamento ardiente, Pete, o «Whiskey Pete» como era ampliamente conocido, no era un hombre con quien tomarse a la ligera. Su reputación le precedía, especialmente en la cercana Las Vegas, donde algunos admiraban su audacia mientras que otros lo consideraban una figura sin ley que operaba fuera de los límites de la sociedad educada.
Rastrear a Whiskey Pete a través de la historia es como perseguir un espejismo en el desierto. Está notablemente ausente de los registros del censo de Estados Unidos de 1900, 1910 y 1920. Sin embargo, los registros de la cárcel del condado de Tulare pintan un cuadro más claro, aunque menos halagador. En enero de 1918, Pete se encontró encarcelado por dirigir un «blind pig», un término de la época de la Prohibición para un bar clandestino ilegal. A pesar de una sentencia de 30 días, su incapacidad para pagar la fianza extendió su estancia a más de dos meses. Curiosamente, los registros de la cárcel enumeran su lugar de nacimiento como Arizona, contradiciendo datos censales posteriores donde afirmaba un origen diferente. Su ocupación figuraba como minero, muy lejos del propietario de la estación de servicio en el que se convertiría más tarde. Su vena rebelde continuó, lo que le llevó a otro arresto en 1922 por contrabando de alcohol en Nevada, lo que resultó en una pena de cárcel de seis meses.
En 1930, el censo de Estados Unidos finalmente sitúa a Pete en Crescent, Nevada, una pequeña comunidad minera cerca de la frontera con California. Ahora es oficialmente el propietario de una estación de servicio. Los periódicos de Las Vegas lo mencionan por primera vez en 1928, no por hechos encomiables, sino en relación con quejas de turistas. La Cámara de Comercio de Las Vegas recibió una carta que detallaba una experiencia angustiosa de una mujer que se detuvo en Whiskey Pete’s una noche tarde. Buscando solo agua y una revisión de su aceite, fue recibida con hostilidad. Pete, al darse cuenta de que solo necesitaba agua, supuestamente se volvió «abusivo y amenazante», rechazando su solicitud y obligándola a seguir conduciendo con un radiador vacío y un motor sobrecalentado. Este incidente no fue aislado. La Cámara de Comercio reveló una serie de quejas similares de viajeros, algunos incluso alegando que Whiskey Pete les disparó o amenazó con violencia. El asunto se escaló al sheriff de Las Vegas, presumiblemente para una severa reprimenda.
La personalidad abrasiva de Pete parecía persistir. En marzo de 1931, se enfrentó a graves cargos de asalto con arma mortal por disparar al cartero de Elgin, Rube Bradshaw, en el hombro. Como era de esperar, los relatos del suceso diferían enormemente. Bradshaw afirmó que al entrar en la gasolinera de Pete con sus hijos, se encontró con la inmediata «rudeza» de Pete. Una simple petición de café fue supuestamente recibida con rabia. Bradshaw declaró que decidió irse, pero cuando llegó a la puerta, Pete lanzó insultos, y cuando Bradshaw se giró para responder, Pete le disparó.
Acusación de agresión contra Whiskey Pete McIntyre
Se celebró una audiencia preliminar, donde Pete se declaró no culpable y fue puesto en libertad bajo fianza. Lamentó su reputación negativa ante los periodistas, argumentando que su ubicación aislada le obligaba a estar armado para protegerse. También declaró públicamente que estaba cubriendo todos los gastos médicos de Rube Bradshaw. En última instancia, los cargos fueron retirados cuando Bradshaw no se presentó ante el tribunal en tres ocasiones distintas.
A principios de 1932, Pete se casó con Lauretta Frances Enders. Sin embargo, la felicidad marital duró poco. En octubre, Lauretta intentó que Pete fuera declarado demente ante el tribunal. Los médicos lo consideraron cuerdo pero físicamente débil, sufriendo de «consumo del minero» (probablemente silicosis) y cerca de la muerte. Lauretta, la única testigo en su contra, afirmó que Pete tenía ataques de ira y hacía acusaciones. Pete, en su defensa, admitió tener ataques de ira, pero respondió con acusaciones de infidelidad de Lauretta, afirmando que ella «andaba desnuda por las colinas con otros hombres». Además, detalló un episodio en el que Lauretta lo llevó a un sanatorio, lo cuidó brevemente y luego lo dejó, descuidando la estación de servicio y relacionándose con otros hombres a su regreso. El juez denegó la moción de Lauretta, y ella desaparece del registro histórico a partir de entonces.
Desafiando las predicciones médicas, Pete se declaró «demasiado ocupado para morir» en diciembre de 1932, afirmando que había superado en cuatro meses su muerte esperada. En septiembre de 1933, estaba de vuelta en el sanatorio, diciendo a los periodistas que estaba «bien». Whiskey Pete McIntyre finalmente falleció el 11 de noviembre de 1933. Su funeral fue anunciado en Las Vegas, preparando el escenario para los extraños acontecimientos que rodearon su entierro.
De Pie en la Muerte: El Inusual Entierro de Whiskey Pete
Antes de su muerte, Whiskey Pete había hecho una peculiar petición a sus amigos: ser enterrado de pie, mirando hacia su amada estación de servicio. Sus palabras exactas y coloridas fueron: «Entiérrenme en la colina, de pie mirando hacia el valle para que pueda ver pasar a todos esos hijos de puta». Leales a sus deseos, sus amigos usaron dinamita para abrir un agujero de seis pies en el acantilado de piedra caliza detrás de su estación, frente a la autopista 91. Con el tiempo, la tumba de Whiskey Pete se perdió, el marcador fue robado repetidamente hasta que ya no fue reemplazado. La estación de servicio cambió de manos varias veces antes de que el lugar se transformara en Whiskey Pete’s Casino en 1977.
Tumba original de Whiskey Pete
La única imagen conocida de la tumba original de Whiskey Pete.
Luego, el 2 de febrero de 1994, mientras nivelaban el terreno para una vía férrea que conectara Whiskey Pete’s con Buffalo Bill’s al otro lado de la autopista, los trabajadores de la construcción tropezaron con un descubrimiento inesperado. Cerca del emplazamiento original de la State Line Station, su equipo golpeó un ataúd de madera en descomposición. Dentro, yacían los restos esqueléticos de Whiskey Pete. Contrariamente a algunas leyendas embellecidas de que fue enterrado con un sombrero de diez galones, revólveres de seis tiros y una jarra de whisky, solo encontraron huesos, restos de pelo, dentaduras postizas y botones de camisa.
Restos de Whiskey Pete descubiertos
Fuente: Las Vegas Review-Journal 5 de febrero de 1994, detallando el descubrimiento de los restos de Whiskey Pete.
El ataúd, según se informa, intacto en un 80%, fue enterrado en ángulo hacia la autopista. El jefe de proyecto relató el sorprendente momento del descubrimiento: «El tractor atrapó el borde de la caja y el cráneo salió disparado. Allí estaba Whiskey Pete mirándonos fijamente”.
Aunque el complejo anunció inicialmente planes para volver a enterrar a Whiskey Pete con un monumento en la propiedad, ningún monumento parece haberse materializado. La ubicación exacta de su reinhumación sigue envuelta en misterio. Persisten los rumores de que sus restos fueron colocados en una de las cuevas que una vez utilizó para sus operaciones de contrabando de alcohol.
El Espíritu Persistente de Whiskey Pete’s
Ya sean las historias de fantasmas alimentadas por imaginaciones hiperactivas, el espeluznante silencio del desierto o una genuina presencia paranormal, la leyenda del embrujo de Whiskey Pete’s perdura. La historia de un contrabandista de alcohol cascarrabias, enterrado de pie y luego perturbado en su descanso eterno, proporciona un terreno fértil para el folclore fantasmal. Tal vez los avistamientos reportados son simplemente ecos de una vida vivida al margen, una personalidad demasiado fuerte para ser confinada por la muerte. Sea cual sea la explicación, los susurros del fantasma de Whiskey Pete continúan añadiendo una capa intrigante a la historia de este singular hito de Nevada, asegurando que el espíritu de Whiskey Pete, de una forma u otra, siga vigilando su dominio en el desierto.
