Peter Pan de J.M. Barrie es un clásico atemporal, y entre sus personajes memorables se encuentra Nana, la niñera de los niños Darling. Pero Nana no es una niñera cualquiera; es una perra Terranova, una raza famosa por su naturaleza gentil e instintos protectores. Esta «perra de Peter Pan» ha cautivado al público durante generaciones, tanto en el libro como en numerosas adaptaciones de la historia.
La inspiración para Nana provino del propio Terranova de Barrie, Luath. Barrie y su esposa, Mary Ansell, eran dueños de Luath, un Terranova blanco y negro nombrado en honor a un perro en la pintura Twa Dogs de Sir Edwin Landseer. El comportamiento y las características de Luath influyeron fuertemente en la representación de Nana. Arthur Lupino, quien interpretó a Nana por primera vez en el escenario, incluso estudió a Luath en la casa de Barrie para capturar con precisión los movimientos y comportamientos del perro, incorporando detalles como un golpe de pata en su actuación. Este Terranova de la vida real proporcionó el modelo auténtico para la «perra de Peter Pan» ficticia.
Mary Ansell, la esposa de Barrie, consolidó aún más la conexión entre Luath y Nana en su libro Dogs and Men. Señaló que, si bien su San Bernardo, Porthos, no habría encajado en el papel, Luath era una «Nana» natural. Escribió que Luath poseía las mismas cualidades de una niñera cariñosa, perfectamente adecuado para las tareas domésticas representadas en la obra. Esta perspectiva destaca cuán profundamente Barrie entendió y apreció los rasgos inherentes de cuidado de la raza Terranova al crear su famosa «perra de Peter Pan».
El papel de Nana en Peter Pan es el de una niñera capaz y devota de Wendy, John y Michael Darling. A pesar de la vergüenza ocasional del Sr. Darling por emplear a una perra, Nana demuestra ser invaluable. Las direcciones escénicas originales incluso sugieren humorísticamente que Nana sea interpretada por un niño, enfatizando sus habilidades de cuidado similares a las humanas sin dejar de ser canina. Ya sea interpretada por una persona con un disfraz de perro, como en las primeras producciones teatrales y la película muda de 1924, o animada en la pantalla, Nana encarna la reputación del Terranova como un guardián gentil y vigilante. Esta «perra de Peter Pan» es más que una simple mascota; es una parte integral de la familia Darling y la magia de Nunca Jamás.
Mucho antes de que Mary Poppins se convirtiera en un nombre familiar, Nana, la «primorosa perra Terranova», fue celebrada como una niñera excepcional. Claire Jackson en Country Life describió acertadamente a Nana como un «tesoro de niñera», destacando su competencia y preparación. La dedicación de Nana se extendía a llevar un paraguas para los días lluviosos y tener su caseta situada justo en la guardería. Incluso cuando fue desterrada temporalmente al exterior por el Sr. Darling, su lugar dentro de la guardería y la familia fue finalmente restaurado. La presencia duradera de Nana en la guardería hasta una edad avanzada refuerza la imagen del Terranova como un compañero firme, cariñoso y confiable, recordado para siempre como la «perra de Peter Pan» por excelencia.
