Al escribir estas palabras, una ola de emociones me invade, una sinfonía agridulce de gratitud, nostalgia y anticipación por lo que depara el futuro. Después de décadas inmerso en el cautivador mundo del fútbol profesional, es hora de retirarme de mi columna semanal, Football Morning in America (FMIA), y The Peter King Podcast. Esto no es un adiós, sino una transición, un cambio de marcha al abrazar un nuevo capítulo. Mirando hacia atrás, está claro que este increíble viaje no habría sido posible sin el apoyo inquebrantable de muchas personas que merecen mi más profundo agradecimiento.
Mi familia, especialmente mi esposa Ann y mis hijas Laura y Mary Beth, ha sido mi roca a lo largo de esta exigente carrera. Su comprensión y sacrificios me permitieron perseguir mi pasión sin reservas. Ann, en particular, ha sido una compañera extraordinaria, siempre animándome a buscar historias, incluso cuando significaba largas ausencias y momentos familiares perdidos. Su fortaleza y paciencia han sido las heroínas anónimas detrás de mi trabajo, y estoy eternamente agradecido por su amor y apoyo inquebrantables.
Tengo una deuda de gratitud con los editores y mentores que creyeron en mí desde el principio. Frank Hinchey y Jim Schottelkotte en el Cincinnati Enquirer se arriesgaron con un joven inexperto de 22 años, lanzando mi carrera. Dick Sandler en Newsday me proporcionó una experiencia invaluable cubriendo a los Giants y la NFL. Mark Mulvoy en Sports Illustrated impulsó mi carrera a la prominencia nacional, contratándome a los 31 años y convirtiéndome en el escritor senior más joven de la revista. La plataforma que proporcionó Sports Illustrated fue transformadora, y estoy eternamente agradecido por la fe que Mulvoy depositó en mí. Mi tiempo en “Inside the NFL” de HBO y “Football Night in America” de NBC amplió aún más mis horizontes, gracias a Ross Greenberg y Dick Ebersol respectivamente. Más recientemente, Sam Flood, Rick Cordella, Matt Casey, Ron Vaccaro, Kevin Monaghan y Tess Quinlan en NBC han sido fundamentales para continuar este viaje, y su apoyo ha sido invaluable.
El éxito de FMIA y The Peter King Podcast también se atribuye a un talentoso equipo detrás de escena. Dom Bonvissuto, mi antiguo editor, fue un confidente y guía de confianza durante muchos años. Sarah Hughes y Amelia Acosta, mis editoras en NBC, han sido excepcionales, ofreciendo consejos perspicaces y una dedicación inquebrantable, incluso en medio de horarios exigentes. Paul Burmeister y Myles Simmons, mis coanfitriones del podcast, aportaron sus perspectivas y talentos únicos al programa. Myles, en particular, ha sido un socio fantástico, siempre dispuesto a participar en animadas discusiones y adaptarse a mi horario impredecible. Y un agradecimiento especial a Mike Florio por nuestros entretenidos segmentos de los viernes por la mañana en PFT, donde podíamos profundizar en todo, desde fútbol americano hasta cultura pop. A Courtney Gustafson, Kristen Coleman, Pete Damilatis y E.J. Gentile, su creatividad y asistencia han sido esenciales para hacer que mi trabajo sea atractivo y accesible.
Mirando hacia adelante, una rutina dominical más simple me espera. La anticipación de tardes tranquilas viendo Red Zone con Scott Hanson, interrumpidas por paseos con el perro y tal vez una siesta, se siente maravillosamente liberadora. La idea de una noche de domingo normal, en la cama a las 9:40, es un cambio de ritmo bienvenido después de años de noches tardías y plazos exigentes. Este nuevo ritmo de vida es algo que anticipo con entusiasmo.
Reflexionando sobre los momentos decisivos de mi carrera, un recuerdo particular destaca: ver «Algunos hombres buenos» en un cine en 1992. Durante una escena crucial, el personaje de Tom Cruise recoge una copia de Sports Illustrated con Eric Dickerson en la portada, una historia de portada que yo había escrito. La experiencia surrealista de ver mi trabajo en la gran pantalla, sostenido por una gran estrella de cine, fue a la vez humilde y estimulante. Fue un recordatorio tangible del alcance y el impacto del periodismo deportivo.
Hay aspectos de esta profesión que realmente extrañaré. La gira anual de campos de entrenamiento, con su acceso en profundidad a equipos y jugadores, siempre fue un punto culminante. Interactuar con entrenadores como Andy Reid, observar los entrenamientos y tener conversaciones sinceras proporcionó conocimientos invaluables. La emoción de crear una historia que resuene con los lectores, capturando su atención y provocando debates, es una sensación como ninguna otra. La oportunidad de viajar por Estados Unidos, presenciando los diversos paisajes y comunidades, ha sido una experiencia enriquecedora. Estar al tanto de las salas de draft de la NFL, observando los intrincados procesos de toma de decisiones, fue un privilegio único. Y quizás lo más gratificante ha sido la oportunidad de ser mentor de jóvenes escritores, guiando a la próxima generación de periodistas deportivos y presenciando su crecimiento.
Sin embargo, también hay aspectos que no extrañaré. El ciclo interminable de simulacros de draft, a menudo basados en especulaciones y conjeturas meses antes del draft real, se sentía como trabajo innecesario. Las sesiones de escritura nocturnas, que a menudo se extendían más allá de las 2:00 a.m. para cumplir con los plazos, eran una parte necesaria pero agotadora del trabajo. Y la presión para generar contenido durante el período lento entre el draft y el campo de entrenamiento, a menudo llenando espacio con historias menos significativas, es algo que me alegra dejar atrás.
Antes de concluir, quería compartir una idea futbolística que no llegó a mi columna esta temporada: mi perspectiva sobre los Miami Dolphins para 2024. Durante una conversación con el entrenador Mike McDaniel en Frankfurt, destacó una jugada específica que encapsulaba el enfoque único del equipo. Esta jugada, que involucraba al ala cerrada Durham Smythe en movimiento orbital, ejemplificaba las estrategias innovadoras del equipo y el compromiso de los jugadores con el proceso por encima de los resultados inmediatos. McDaniel enfatizó la resiliencia del equipo, su disposición a abrazar la vulnerabilidad y su confianza inquebrantable en el cuerpo técnico. Esta filosofía, cree, posiciona a los Dolphins como un equipo a tener en cuenta en la próxima temporada, capaz de desafiar a los principales contendientes de la AFC.
Mirando hacia adelante, algunas reflexiones rápidas sobre el panorama de la NFL: la incursión de Tom Brady en la retransmisión promete ser convincente, dada su dedicación y perspicacia futbolística. Las decisiones estratégicas de draft de los Chicago Bears podrían remodelar su franquicia, potencialmente a través de intercambios inteligentes. El liderazgo de Jalen Hurts será crucial para el éxito de los Philadelphia Eagles en 2024. El posible paso de Jason Kelce a los medios de comunicación es muy esperado, dada su personalidad y conocimientos. Y Justin Herbert enfrenta una presión significativa para llevar a los Los Angeles Chargers al éxito en la postemporada.
Finalmente, algunas recomendaciones personales: «The Lede: Dispatches From a Life in the Press» de Calvin Trillin es una lectura obligada para cualquier persona interesada en el periodismo. La búsqueda implacable de la verdad en la información sobre crímenes de Edna Buchanan es inspiradora. La escritura de Ben Solak sobre los Buffalo Bills captura la montaña rusa emocional del fanatismo deportivo. Mi cerveza preferida actual es Budweiser, un recordatorio nostálgico de los partidos de béisbol. Para el café, Starbucks Italian Roast y Hound and Mare’s New York Maple Latte son mis opciones preferidas. Y para el vino, Robert Mondavi 2021 Cabernet Sauvignon marida perfectamente con la pasta. La historia de Katherine Sayre en el Wall Street Journal sobre la adicción al juego sirve como una severa advertencia sobre los peligros de las apuestas deportivas en línea. El informe de Brian Mann en NPR sobre el enfoque de Portugal hacia la adicción a las drogas ofrece valiosos conocimientos sobre soluciones de salud pública. Y felicidades a las madres de Kansas City que abogan por la reforma de las armas.
Al cerrar este capítulo, una mezcla de emociones me invade. Decir adiós a algo que amas nunca es fácil, pero la emoción del futuro desconocido es igualmente convincente. Gracias, desde el fondo de mi corazón, por leer y por ser parte de este increíble viaje. Su lectura y participación han hecho que todo valga la pena. Gracias.
