Como a muchos, la llegada de las vacaciones de invierno en la escuela significaba una cosa emocionante en medio de los temidos exámenes finales: la semana de películas navideñas. Si bien los clásicos como A Christmas Story siempre estaban en rotación, había una película que siempre provocaba vítores de mis compañeros de clase pero gemidos de mi parte: Elf. Año tras año, las visualizaciones de Elf se sentían menos como alegría navideña y más como una tortura navideña. Mis razones para esto podrían resonar, especialmente cuando consideramos el humor de la película a través de una lente moderna.
Un obstáculo inmediato para mí, y probablemente para otros, es la aversión a la marca de comedia de Will Ferrell. El humor es subjetivo, y el estilo de Ferrell, que se inclina fuertemente hacia lo absurdo y a menudo juvenil, simplemente no funciona para todos. Pero más allá del gusto personal, el enfoque cómico de Elf se aventura en un territorio que se siente cada vez más anticuado, particularmente cuando examinamos la ahora infame escena que involucra a Peter Dinklage, o más bien, a un personaje destinado a evocarlo a él y a otras personas con enanismo.
La escena en cuestión, donde Buddy confunde al autor de libros infantiles Miles Finch con un elfo y Finch reacciona con furia explosiva, es un ejemplo primordial de comedia que golpea hacia abajo. Si bien Peter Dinklage no aparece en Elf, la escena claramente se basa en estereotipos e incomodidad en torno al enanismo para su efecto cómico. La indignación y el arrebato físico de Finch, incluido saltar sobre una mesa, se presentan para hacer reír precisamente porque es una persona pequeña que reacciona «desproporcionadamente» a que lo llamen elfo. Este tipo de broma se tambalea peligrosamente cerca de ridiculizar a las personas con enanismo, reduciéndolas al remate. En un contexto contemporáneo, donde la sensibilidad y la inclusión se priorizan con razón, esta escena se siente discordante e insensible.
Además, los errores cómicos de Elf se extienden más allá de esta única escena. La película, aparentemente dirigida a familias y niños, también juega de manera bastante laxa con la mitología de Santa Claus. Si bien algunos podrían ver el cuestionamiento inocente de Buddy como encantador, la película también incluye momentos que socavan activamente la magia de Santa. Newhart el Elfo le informa directamente a Buddy que algunos niños no creen en Santa, y el propio Buddy expone a un Santa de centro comercial como un fraude. Para una película comercializada como entretenimiento navideño sano, estos momentos introducen un nivel de cinismo que se siente prematuro y potencialmente desalentador para los espectadores más jóvenes que todavía están interesados en la maravilla de la Navidad. ¿Por qué apresurar a los niños a cuestionar la existencia de Santa dentro de una supuesta celebración del espíritu navideño?
Incluso el propio Santa Claus no está retratado de la manera más halagadora dentro de Elf. La premisa de la película depende del descuido de Santa al permitir que un bebé se arrastre dentro de su saco y transportarlo inadvertidamente al Polo Norte. Al darse cuenta de esto, la solución de Santa es simplemente entregar al niño a un elfo. Considerando la supuesta omnisciencia y maestría logística de Santa, su falta de regreso de Buddy a un orfanato o de encontrarle padres humanos adecuados parece notablemente negligente. Esta representación, junto con el comportamiento ocasional de acoso de los elfos hacia Buddy, pinta una imagen poco ideal de la comunidad del Polo Norte.
Añadiendo a los elementos inquietantes de la película está la muy celebrada escena de la ducha. La serenata no invitada e inconscientemente espeluznante de Buddy a Jovie mientras ella se ducha a menudo se presenta como un momento encantadoramente incómodo. Sin embargo, visto críticamente, es innegablemente una invasión de la privacidad y un escenario que raya en el acoso. La incomodidad de Jovie es palpable, pero la escena se enmarca como humorística en lugar de genuinamente inapropiada. Esto normaliza una falta de límites bajo el disfraz de un romance navideño peculiar.
Mientras que algunas películas navideñas apuntan a una resonancia emocional o lecciones morales más profundas, Elf parece priorizar el humor simple, a menudo slapstick. A diferencia de la inocencia nostálgica de A Christmas Story o el arco redentor de A Christmas Carol, Elf carece de una profundidad temática comparable. Buddy no experimenta un crecimiento personal significativo ni una profunda autorreflexión. El final feliz de la película se siente algo inmerecido, dependiendo más de piezas cómicas que de un desarrollo genuino del personaje.
Es importante reconocer que Elf tiene sus defensores, muchos de los cuales aprecian su alegría y humor escapista, particularmente en medio del estrés de la temporada navideña. Ciertamente, la película no exige una contemplación profunda; apunta a risas fáciles y alegría festiva. Para algunos, este entretenimiento de baja estaca es precisamente lo que hace de Elf un elemento básico navideño querido. Reírse de las payasadas absurdas de Buddy, como comer bolas de algodón o estar desconcertado por las escaleras mecánicas, puede ser una distracción bienvenida de las presiones navideñas.
Sin embargo, a medida que las sensibilidades cómicas evolucionan y la conciencia social crece, es crucial reexaminar películas como Elf con una mirada más crítica. Si bien puede ofrecer momentos de ligereza, su dependencia de un humor potencialmente ofensivo, particularmente con respecto al enanismo, y su cuestionable mensaje para los niños justifican una perspectiva más matizada. Quizás sea hora de considerar si Elf realmente merece su estatus como un clásico navideño indiscutible, o si su humor se ha vuelto más travieso que agradable.
