The Who, a lo largo de su ilustre carrera, funcionó como una verdadera democracia del rock and roll. Si bien cada miembro tenía un papel definido – la batería explosiva de Keith Moon, las líneas de bajo atronadoras de John Entwistle y la voz carismática de Roger Daltrey – ningún miembro eclipsó a los demás. Sin embargo, Pete Townshend siempre ha sido el núcleo creativo de la banda, el compositor cuya visión moldeó su sonido y dirección.
Aunque Roger Daltrey es famoso por su voz potente, Pete Townshend poseía una intensidad vocal y una pasión únicas que brillaron en varias de las canciones más memorables de The Who. Desde sus primeros himnos Mod hasta los ambiciosos álbumes conceptuales que definieron su legado, algunos de los momentos más conmovedores de The Who surgen cuando Townshend se pone bajo el foco vocal, su voz ofrece un matiz diferente en comparación con el poderío puro de Daltrey.
Las canciones que Townshend canta a menudo revelan un lado más personal e introspectivo del artista. Libre de las limitaciones del estilo vocal de Daltrey, las interpretaciones vocales de Townshend le permitieron expresar una gama más amplia de emociones, desde el humor juguetón hasta la introspección profunda. Estas canciones ofrecen una ventana única a la mente de uno de los compositores más influyentes del rock.
Desde la energía juvenil de sus primeros éxitos hasta las reflexiones maduras de su trabajo posterior, las contribuciones vocales de Pete Townshend son un hilo vital tejido en el rico tapiz de la discografía de The Who. Si bien podría ser más conocido por su destreza con la guitarra, la sinceridad y la convicción en la voz de Townshend son innegables, lo que hace que sus canciones vocales principales sean esenciales para cualquier entusiasta de The Who.
Las 10 mejores interpretaciones vocales de Pete Townshend en The Who
10. ‘1921’ – Tommy
Después de experimentar con canciones conceptuales en la fase inicial de The Who, Tommy marcó la primera incursión completa de Pete Townshend en el formato de ópera rock. A lo largo de este ambicioso álbum doble, Townshend guía a los oyentes a través de la intrincada psique de Tommy, un niño sordo, mudo y ciego, que navega por un mundo con el que lucha por conectar. Dada la ambición innovadora de Tommy, es apropiado que la voz de Townshend sea la primera que se escucha en el álbum.
Abriendo la obertura, ‘1921’ anuncia sombríamente la muerte del padre de Tommy en la guerra, estableciendo un telón de fondo conmovedor para la vida del protagonista. La canción retrata a la madre de Tommy encontrando consuelo en una nueva relación y expresando optimismo por el futuro. Si bien la voz de Townshend puede sonar ligeramente tensa en las notas más altas que representan el diálogo de la madre, hay una inocencia subyacente en su interpretación, transmitiendo su resiliente esperanza a pesar de la tragedia inminente.
Sin que ella lo sepa, le espera un viaje desgarrador, ya que Tommy permanece aislado, anhelando conexión y curación de sus heridas emocionales. El camino de Tommy a lo largo del álbum está plagado de desafíos, pero ‘1921’ inicia la narrativa con una frágil sensación de esperanza antes de que descienda la oscuridad.
9. ‘The Acid Queen’ – Tommy
Un concepto tan extenso como Tommy requería diversas caracterizaciones vocales. La versatilidad vocal de Roger Daltrey le permitió encarnar varios roles, desde el observador distante en ‘Pinball Wizard’ hasta las severas figuras de autoridad en la vida de Tommy. Sin embargo, cuando los tratamientos médicos convencionales fallan a Tommy, Townshend presenta a ‘The Acid Queen’ como una forma alternativa de intervención.
Este personaje enigmático, que actúa como un traficante de drogas metafórico, ofrece a Tommy un respiro temporal de su dolor, revelando el potencial de los remedios no convencionales. Esta experiencia impulsa a Tommy a estados alucinatorios a lo largo del primer disco del álbum, comenzando con ‘Underture’. Incluso interpretando a un personaje femenino, la entrega vocal de Townshend es notablemente contenida, casi como si buscara inyectar un grado de simpatía en esta figura moralmente ambigua.
Sin embargo, la interpretación definitiva de ‘The Acid Queen’ llegó posiblemente con la electrizante actuación de Tina Turner en la adaptación cinematográfica de Tommy. La interpretación sensual y poderosa de Turner inyectó una energía cruda que quizás ningún vocalista masculino podría replicar. Si bien el viaje de Tommy en este punto se vuelve cada vez más complejo, ‘The Acid Queen’ sirve como un anestésico potente, aunque temporal, en su tumultuosa experiencia.
8. ‘Odorono’ – The Who Sell Out
No toda la composición de Pete Townshend estaba destinada a ser trascendental o profunda. Desde los inicios de The Who, Townshend pretendió elevar la música rock más allá de las estructuras simplistas, pero también reconoció la importancia del humor y la alegría. Cuando Townshend concibió el primer álbum conceptual de The Who, The Who Sell Out, una sátira de la radio pirata y el comercialismo, sus anuncios de parodia se convirtieron en un punto culminante del disco.
Estructurado como una transmisión de radio pirata simulada, gran parte de The Who Sell Out presenta canciones de The Who presentadas como jingles para productos ficticios. Townshend contribuyó con ‘Odorono’, una canción-anuncio para una marca de desodorante ficticia. A diferencia de algunos de los jingles más breves y contundentes, Townshend creó una narrativa en miniatura dentro de su anuncio, contando la historia de una cantante que busca el romance después de una actuación exitosa.
Al conocer a su hombre ideal en el backstage, con un ramo en la mano, su falta de desodorante Odorono hace que él se eche hacia atrás con disgusto, lo que lleva a su abrupta retirada de la música. A pesar de crear tramas elaboradas en numerosos álbumes de The Who, Townshend demuestra su capacidad para la narración caprichosa, incluso cuando se centra en algo tan trivial como un anuncio de desodorante.
7. ‘A Legal Matter’ – My Generation
Pete Townshend nunca se imaginó inicialmente como vocalista principal. Al unirse a The Who como guitarrista, asumió que Roger Daltrey se encargaría de las tareas vocales principales, dudando en entrometerse en el territorio del carismático líder de la banda. Sin embargo, cuando Daltrey se negó a cantar una canción en particular para su álbum debut, Townshend se vio obligado a dar un paso al frente y hacer su debut vocal.
Durante las sesiones de grabación de My Generation, Daltrey había tenido problemas legales. Sintiéndose incómodo cantando una canción titulada ‘A Legal Matter’ tan pronto después de su propio roce con la ley, pasó las tareas vocales a Townshend. En medio de un álbum centrado en gran medida en The Who solidificando su sonido crudo y enérgico, ‘A Legal Matter’ emerge como una pieza vibrante de power-pop. El enérgico rasgueo de guitarra de Townshend impulsa la canción mientras canta sobre evadir a una antigua amante.
Siendo su primera incursión en la voz principal, el nerviosismo de Townshend es sutilmente perceptible, casi apresurándose a través de la canción como si estuviera ansioso por devolver el micrófono a Daltrey. A pesar de esta vacilación inicial, ‘A Legal Matter’ insinuó la cualidad singularmente humana que la voz de Townshend eventualmente aportaría al sonido de The Who.
6. ‘However Much I Booze’ – The Who By Numbers
Después de su ambiciosa era de álbumes conceptuales, The Who se encontró en una encrucijada después de Quadrophenia. Después de perfeccionar su paleta musical mientras creaban obras tan expansivas como Tommy, Townshend volvió a un enfoque de composición más tradicional para The Who By Numbers. En medio de años de creación de narrativas ficticias, la composición de Townshend conservó su honestidad emocional cruda, ejemplificada en ‘However Much I Booze’.
Basándose en sus luchas personales con el alcohol, la voz de Townshend en esta canción resuena con una frustración palpable. Canta desde un lugar de desesperación conocida, reconociendo la futilidad de buscar consuelo en el fondo de una botella. Dada la inmensa presión a la que se enfrentaba Townshend para ofrecer constantemente material de alta calidad para The Who, es comprensible que gravitara hacia una canción tan autorreflexiva y confesional, revelando las cargas de su papel dentro de la banda.
Aunque inicialmente estaba destinada a Daltrey, la letra de la canción resonaba demasiado con las propias experiencias de Daltrey con la rehabilitación en ese momento, lo que llevó a Townshend a grabar las voces él mismo. El resultado es una de las interpretaciones vocales más poderosas y emocionalmente resonantes de Townshend de su período posterior. Si bien The Who seguía siendo una fuerza dominante, ‘However Much I Booze’ revela incluso la conciencia de Townshend sobre la naturaleza precaria de su viaje en el rock and roll.
Retrato de Pete Townshend por Bent Rej en 1966
5. ‘Sunrise’ – The Who Sell Out
Un lado más amable e introspectivo siempre ha estado presente en la voz de Townshend. Si bien Daltrey es celebrado por su poderosa voz de rock, la entrega vocal más suave de Townshend a menudo busca una profundidad emocional más matizada y profunda más allá de la energía primordial de Daltrey. Si bien The Who pertenece firmemente al panteón de las mejores bandas de rock, ‘Sunrise’ marcó una de las primeras exploraciones de Townshend en las sensibilidades del folk-rock.
Indudablemente influenciado por artistas como Bob Dylan, el delicado trabajo de guitarra fingerpicking de Townshend en ‘Sunrise’ es impresionante, particularmente mientras canta simultáneamente sobre él. Si bien el tono general de la canción se asemeja a una suave canción de cuna, la letra de Townshend habla de la luz del sol perdida, casi evocando el espíritu de un alma difunta.
Reducida a sus elementos básicos, ‘Sunrise’ se erige como una de las canciones más sinceras y sencillas de Townshend hasta la fecha, destacando sus capacidades vocales con una instrumentación mínima. Desprovista de la típica grandilocuencia de The Who, ‘Sunrise’ ofrece un vistazo a la dirección que tomaría la carrera en solitario de Townshend más tarde.
4. ‘I’m One’ – Quadrophenia
Durante los años de apogeo de The Who, Townshend lidió con preguntas de fe y espiritualidad. Mientras creaba temas emblemáticos como ‘Baba O’Riley’, Townshend exploró la idea de la música como un conducto espiritual, creyendo que podría ser una forma pura de comunicación con lo divino. Quadrophenia, aunque presenta principalmente a Daltrey en la voz, reservó una de sus baladas más tiernas para el liderazgo de Townshend.
A medida que Jimmy, el protagonista, se desilusiona cada vez más con la cultura Mod y la vida en general, ‘I’m One’ marca un momento de despertar espiritual para él. Encuentra un sentido de pertenencia fuera de sus círculos sociales habituales. Con una suave melodía de guitarra folk-rock, el estilo vocal de Townshend en ‘I’m One’ evoca a Paul Simon, prestando una cualidad litúrgica a su fraseo y entrega.
Justo cuando Jimmy comienza a encontrar su lugar en el mundo, Townshend parece encontrar su propio nicho dentro de la dinámica de The Who, entendiendo cuándo tomar el centro del escenario y cuándo retroceder y permitir que Daltrey desate su poder vocal característico. Después de años de navegar por las presiones de las constantes demandas creativas, ‘I’m One’ encarna la búsqueda y el descubrimiento de la paz interior por parte de Townshend.
3. ‘Eminence Front’ – It’s Hard
Muchos fans de The Who no tienen en muy alta estima a It’s Hard. Tras la trágica muerte de Keith Moon a finales de la década de 1970, la banda se sentía como una sombra de lo que fue, con Townshend y Daltrey en gran medida al mando. Townshend sintió que It’s Hard podría ser su último álbum de estudio, lo que le impulsó a crear una profunda declaración de cierre para sus fans.
Si bien ‘Eminence Front’ innegablemente lleva las características sónicas de 1982, la letra de Townshend posee una cualidad premonitoria con respecto al futuro de la industria musical. Habiendo experimentado los altibajos del exceso del rock and roll, Townshend ofrece un mensaje de advertencia a los aspirantes a músicos. Pinta una imagen vívida de la vida del artista, desde el éxito vertiginoso hasta la naturaleza fugaz de la fama.
A medida que la canción se intensifica, la entrega de Townshend se transforma en una advertencia, instando a los músicos a priorizar su oficio por encima de perseguir tendencias fugaces y el peso potencialmente aplastante de la máquina de la cultura pop. Si bien no existe una fórmula garantizada para el estrellato, ‘Eminence Front’ sirve como una lección vital para cualquier aspirante a estrella de rock antes de firmar ese contrato discográfico.
2. ‘Going Mobile’ – Who’s Next
Para Pete Townshend, Who’s Next representa un momento agridulce de potencial no realizado. Después de que su ambicioso proyecto de ópera rock Lifehouse se estancara, gran parte del material de Who’s Next surgió de restos de ese concepto abandonado. Si bien ‘Baba O’Riley’ se convirtió en una de las piezas centrales épicas del proyecto, ‘Going Mobile’ ofrece una visión más alegre y cómica de lo que podría haber sido Lifehouse.
Ambientada en un mundo futurista donde los individuos habitan trajes robóticos, Townshend concibió ‘Going Mobile’ como una oda a la vida nómada. La canción retrata una visión comunitaria de amigos viajando juntos en unidades móviles. Dentro de la narrativa de Lifehouse, ‘Going Mobile’ habría proporcionado un momento de ligereza en medio de la búsqueda de salvación a través de la música por parte del protagonista Bobby.
Townshend inyecta un sutil comentario social, etiquetándose a sí mismo con autodesprecio como un ‘gitano con aire acondicionado’, burlándose de los pseudo-hippies que abrazaron la estética pero no el espíritu revolucionario de paz y amor. Mostrando a Moon y Entwistle en su mejor momento instrumental, ‘Going Mobile’ insinúa el poder puro del rock and roll que The Who podría haber encarnado incluso sin la voz distintiva de Daltrey.
1. ‘The Song Is Over’ – Who’s Next
Las contribuciones vocales de Townshend a The Who a menudo son sutiles, fácilmente pasadas por alto en medio de la presencia dominante de Daltrey. Si bien Townshend ocasionalmente contribuía con coros, rara vez se percibía la necesidad de que diera un paso al frente cuando Daltrey ofrecía interpretaciones vocales tan icónicas. Sin embargo, para apreciar plenamente el impacto vocal de Townshend, solo hay que comparar su voz con la de Daltrey en ‘The Song is Over’.
Situada en el centro de Who’s Next, ‘The Song is Over’ encuentra a Townshend celebrando la culminación del proceso creativo del álbum, expresando una sensación de liberación y plenitud musical. Si bien Daltrey se hace cargo de los coros, los versos de Townshend superan posiblemente a los de Daltrey en pura intensidad emocional, sonando casi etéreos mientras asciende hacia un estado de trascendencia musical.
Originalmente destinada a la versión final de Lifehouse, ‘The Song is Over’ podría haber servido como el clímax dramático de la película, visualizando un mundo donde los individuos son libres de crear música sin las cargas de las limitaciones tecnológicas. Después de años de composición y búsqueda de significado musical, la interpretación vocal de Townshend en ‘The Song Is Over’ encarna una sensación de satisfacción y propósito encontrado a través de la música.
Temas relacionados
Pete TownshendThe Who
