A medida que se acercan las Reuniones de Invierno de la MLB, los rumores de traspasos giran en torno a los lanzadores de los Tampa Bay Rays, y un nombre que surge constantemente en las discusiones es el del dominante relevista Pete Fairbanks. Junto con su compañero lanzador Jeffrey Springs, Fairbanks está generando un interés significativo por parte de equipos de toda la liga que buscan reforzar su cuerpo de lanzadores. Esta atención no es sorprendente dado el historial establecido de Fairbanks como un arma de alto nivel en el bullpen.
Tampoco es un secreto que los Rays, conocidos por su astuta gestión de la plantilla y sus consideraciones financieras, podrían estar abiertos a negociar con su profundidad de lanzadores. Springs tiene uno de los salarios más altos para 2025 en el equipo, y aunque el salario de Fairbanks de 3,67 millones de dólares para 2025 es más favorable para el equipo, ambos lanzadores representan activos valiosos que podrían obtener retornos significativos en el mercado de traspasos. Tanto Fairbanks como Springs están bajo control del equipo hasta la temporada 2026, lo que aumenta su atractivo para los posibles pretendientes. Fairbanks tiene una opción de equipo de 7 millones de dólares para 2026, mientras que Springs tiene previsto ganar 10,5 millones de dólares en 2026 con una opción de equipo de 15 millones de dólares para 2027.
Los LHP de los Rays, Jeffrey Springs, y el RHP, Pete Fairbanks, se encuentran entre los lanzadores de Tampa Bay que están generando interés de traspaso en los días previos a las Reuniones de Invierno, como informé hoy en @MLBNetwork.
— Jon Morosi (@jonmorosi) 3 de diciembre de 2024
Pete Fairbanks: Dominio y Durabilidad
Pete Fairbanks, que cumplirá 31 años a finales de este mes, ha consolidado su papel como relevista de primer nivel para los Rays en las últimas temporadas. Su velocidad de bola rápida y su estilo de lanzamiento agresivo lo convierten en una presencia formidable en el montículo cuando los juegos están en juego. Sin embargo, la carrera de Fairbanks también ha estado marcada por contratiempos intermitentes por lesiones, lo que plantea interrogantes sobre su durabilidad a largo plazo.
El historial de lesiones de Fairbanks incluye perderse una parte importante de la temporada 2022 debido a problemas de espalda. También experimentó períodos en la lista de lesionados en 2023 y nuevamente en 2024, y el último lo dejó fuera de juego durante las últimas seis semanas de la temporada. Incluso cuando está sano, Fairbanks ha informado de entumecimiento ocasional en los dedos, particularmente en condiciones de clima más frío, lo que puede afectar su disponibilidad.
A pesar de estas preocupaciones por las lesiones, las métricas de rendimiento de Fairbanks dicen mucho sobre su talento. En la temporada 2024, registró una efectividad de 3.57 y un FIP de 3.50 en 45 1/3 entradas, junto con una tasa de ponches del 23.8% y una tasa de bases por bolas del 9.2%. Mirando un período de tiempo más amplio, desde el comienzo de la temporada 2020, entre los relevistas con al menos 170 entradas lanzadas, Fairbanks se encuentra entre la élite, con el séptimo FIP más bajo (2.73) y la octava tasa de ponches más alta (32.0%). Estas estadísticas subrayan su eficacia y su impacto potencial en el bullpen de cualquier equipo.
Dado su perfil de lesiones, un traspaso que involucre a Pete Fairbanks podría no generar una recompensa real en términos de prospectos de primer nivel. Sin embargo, su probada habilidad como relevista dominante aún debería permitir a los Rays adquirir un jugador valioso listo para las Grandes Ligas que pueda contribuir a su plantilla en 2025 y más allá, mientras gestionan la construcción de su plantilla para la próxima temporada.
Jeffrey Springs: Valioso Lanzador Abridor con Potencial
Jeffrey Springs, adquirido por los Rays en un traspaso con los Boston Red Sox en febrero de 2021, ha evolucionado hasta convertirse en un activo de lanzamiento versátil y valioso. Inicialmente mostrando su capacidad de ponche como relevista, Springs hizo la transición a la rotación de abridores de los Rays y experimentó una temporada de explosión en 2022. Acumuló 3.1 fWAR y obtuvo una extensión de contrato de 4 años y 31 millones de dólares como testimonio de su rendimiento y potencial. Springs parecía preparado para un éxito aún mayor en 2023, pero desafortunadamente, una lesión lo limitó a solo 16 entradas antes de requerir una cirugía de Tommy John, dejándolo fuera de juego por un período significativo.
Springs regresó con éxito al montículo de las Grandes Ligas hacia finales de julio de la temporada pasada. En 33 entradas tras su regreso, registró una efectividad de 3.27 y un FIP de 3.98, manteniendo una sólida tasa de ponches del 26.1% y una tasa de bases por bolas del 7.7%. Sin embargo, la fatiga en el codo provocó otro período en la lista de lesionados a principios de septiembre. Con los Rays fuera de la contienda por los playoffs, el equipo optó por dar de baja a Springs por el resto de la temporada, a pesar de que los resultados de la resonancia magnética indicaban un codo sano, para asegurar su recuperación completa y preparación para el año siguiente.
El mánager de los Rays, Kevin Cash, comentó sobre la salud de Springs en septiembre:
“La resonancia magnética se veía increíble, muy alentadora, muy limpia. Lo tendremos sano para la próxima temporada. […] Por mucho que él quiera (volver), creo que juntamos nuestras cabezas (y sentimos) que probablemente sea mejor no frenarlo, reconstruirlo y tratar de forzar una salida allí”.
[Tampa Bay Times]
Los antecedentes de Springs como relevista y su reciente historial de lesiones podrían ser percibidos por algunos equipos como un factor que disminuye ligeramente su valor de traspaso. Sin embargo, su carga de trabajo relativamente menor en comparación con otros abridores también podría verse como algo positivo, lo que sugiere menos desgaste en su brazo. Al considerar fichajes de agentes libres comparables, como Michael Wacha y Frankie Montas firmando acuerdos multianuales a 17 millones de dólares AAV, y Yusei Kikuchi a 21 millones de dólares AAV, el contrato de Springs, con un AAV de 10,5 millones de dólares y una opción de equipo, presenta un valor significativo. Su rendimiento cuando está sano podría decirse que ha superado al de estos tres lanzadores, lo que lo convierte en una adquisición atractiva para los equipos que buscan pitcheo abridor de calidad a un coste razonable.
Comparación del Rendimiento de Springs (2022-2024)
| Nombre | Contrato (año/$m) | AAV ($m) | G | GS | IP | K/9 | BB/9 | HR/9 | ERA | FIP | WAR |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Jeffrey Springs | 2/21, opción 15 | 10.5 | 43 | 35 | 184.1 | 10.01 | 2.25 | 0.98 | 2.44 | 3.10 | 4.2 |
| Michael Wacha | 3/51, opción 14 | 17 | 76 | 76 | 428.1 | 7.84 | 2.50 | 1.05 | 3.30 | 3.87 | 7.5 |
| Yusei Kikuchi | 3/63 | 21 | 96 | 84 | 444.0 | 10.36 | 3.04 | 1.52 | 4.24 | 4.20 | 5.1 |
| Frankie Montas | 2/34 | 17 | 58 | 57 | 296.1 | 8.84 | 3.34 | 1.28 | 4.43 | 4.25 | 3.4 |
Datos de FanGraphs
Para los equipos que estén considerando adquirir a Springs, su tiempo de baja por lesión podría paradójicamente verse como una ventaja. Como ex relevista con antecedentes de lesión en el codo, potencialmente tiene menos entradas acumuladas y menos fatiga en el brazo en comparación con sus compañeros, lo que podría traducirse en una mayor longevidad y durabilidad a largo plazo. A medida que se desarrollan las Reuniones de Invierno, tanto Pete Fairbanks como Jeffrey Springs representan intrigantes posibilidades de traspaso para los equipos que buscan fortalecer su cuerpo de lanzadores para la próxima temporada de la MLB.
