«Here Comes Peter Cottontail,» el especial televisivo animado de Rankin/Bass de 1971, ha llegado a los corazones de generaciones, convirtiéndose en una tradición de Pascua muy querida. Narrada por el caprichoso Seymour S. Sassafrass, esta encantadora historia se desarrolla en April Valley, el bullicioso centro de los preparativos de Pascua, donde huevos coloridos, creaciones de dulces y sombreros esponjosos cobran vida gracias a una comunidad de conejos de Pascua.
En el corazón de April Valley se encuentra el estimado Jefe Conejo de Pascua, el Coronel Wellington B. Bunny, quien, acercándose a la jubilación, debe elegir a su sucesor. Surgen dos candidatos ansiosos: Peter Cottontail, un joven conejo enérgico y rebosante de confianza, y el descontento January Q. Irontail, un conejo con un amargo rencor contra los niños derivado de un accidente de patinaje que reemplazó su cola de algodón por una de hierro.
El Coronel Bunny, aunque reconoce la jactancia y las mentirillas ocasionales de Peter – cómicamente indicadas por su oreja izquierda caída – ve potencial en su dinamismo e ingenio. Sin embargo, Irontail, alimentado por el resentimiento y el deseo de hacer infelices a los niños, trama apoderarse del codiciado puesto.
Irontail manipula hábilmente la constitución de April Valley, proponiendo un concurso para determinar al próximo Jefe Conejo de Pascua: quien entregue más huevos en la mañana de Pascua se hará con el título. Peter, cegado por la excesiva confianza y animado por las burlas de Irontail, acepta el desafío, sin ser consciente de la nefasta trama que se está gestando contra él.
Peter, seguro de su victoria, organiza una fiesta de celebración, descuidando la necesidad crucial de descansar antes del gran día. Mientras tanto, Irontail, recurriendo a tácticas deshonestas, solicita la ayuda de un chicle con sabor a maíz, sellando mágicamente los labios de Ben, el gallo despertador. Como resultado, Peter duerme profundamente durante toda la mañana de Pascua, ajeno a los acontecimientos que se desarrollan.
Mientras Peter duerme, Irontail logra entregar un solo huevo, ganando técnicamente el concurso por defecto, ya que Peter no entrega ninguno. Irontail asume el liderazgo de April Valley, sumiéndola en una era sombría. Decreta que los huevos de Pascua serán de color barro, los escultores de dulces crearán tarántulas y pulpos en lugar de conejos y pollitos, y los sombreros de Pascua serán reemplazados por chanclos. April Valley lamenta la pérdida de su alegre espíritu de Pascua bajo el lúgubre mandato de Irontail.
Peter, dándose cuenta de las consecuencias de su irresponsabilidad y fanfarronería, abandona April Valley avergonzado. Es en este momento de desesperación cuando se encuentra con el excéntrico Seymour S. Sassafrass en su jardín de sorpresas. Sassafrass, un vendedor ambulante de magia y colores, le presenta a Peter su notable invento: el Yestermorrowber, una máquina del tiempo pilotada por Antoine, una oruga (que insiste en su rango).
Desesperado por rectificar su error, Peter se embarca en un viaje a través del tiempo con Antoine, con el objetivo de regresar a Pascua y entregar sus huevos. Sin embargo, Irontail, al enterarse de su plan, envía a su secuaz, Montrezaur, para sabotear sus esfuerzos. El Yestermorrowber funciona mal, enviando a Peter y Antoine a dar tumbos por varias festividades.
Su primera parada no intencionada es el Día de la Madre, seguida de un caótico aterrizaje el 4 de julio. Peter, siempre ingenioso, improvisa, pintando sus huevos de Pascua de rojo, blanco y azul, y rebautizándose como «Tío Sam, el Conejo del Día de la Independencia», distribuyendo inteligentemente sus huevos como «torpedos con forma de huevo».
Otros percances les llevan a Halloween, donde Peter, inicialmente desanimado por la perspectiva de los huevos de Halloween, se encuentra con Esmeralda, una bruja amigable. Esmeralda y sus compañeros seres de Halloween abrazan con entusiasmo los huevos de Halloween de Peter, demostrando que la improvisación y un cambio de perspectiva pueden convertir los obstáculos en oportunidades.
Irontail, al presenciar el inesperado éxito de Peter, intensifica sus esfuerzos para frustrarlo. Envía a Montrezaur a robar y destruir los huevos restantes durante Halloween. Se produce un audaz intento de rescate en el aire, pero el Yestermorrowber sufre más daños, impulsando a Peter y Antoine a Acción de Gracias.
Acción de Gracias resulta ser otro desafío, ya que todos están demasiado llenos de sus festines para siquiera considerar los huevos de Pascua. Impertérritos, Peter y Antoine se encuentran en la víspera de Navidad, donde Peter, vestido de Santa Conejo, intenta regalar huevos de Navidad, enfrentándose de nuevo al rechazo.
Desanimado en una sombrerería, Peter se encuentra con Bonnie Bonnet, un sombrero de Pascua desechado, que se lamenta de no ser deseado en Navidad. Peter, en un momento de compasión, cambia sus huevos de Navidad por Bonnie, reconociendo su valor y encontrando un propósito para sus bienes aparentemente no deseados. Irontail aprovecha esta oportunidad para robar la cesta de huevos de vuelta, complicando aún más la misión de Peter.
A través de una serie de situaciones de riesgo y continuos saltos en el tiempo, Peter y Bonnie finalmente llegan al Día de San Valentín. Peter, ahora asociado con Bonnie, intenta distribuir huevos del Día de San Valentín, conociendo a Donna, una chica amable que le muestra comprensión y compasión.
Sin embargo, Irontail ataca de nuevo, lanzando un hechizo para volver todos los huevos verdes, aparentemente dejándolos invendibles. Justo cuando Peter está a punto de perder la esperanza, Bonnie se da cuenta de que han aterrizado en el Día de San Patricio. Inspirado, Peter abraza su personalidad irlandesa, convirtiéndose en «El Conejo Blarney», y entrega con éxito sus «huevos de trébol» verdes, convirtiendo el sabotaje de Irontail en su triunfo final.
Peter, habiendo cumplido su promesa de entregar sus huevos y aprendido valiosas lecciones sobre responsabilidad y humildad, regresa a April Valley en la mañana de Pascua. Es aclamado como un héroe y declarado oficialmente Jefe Conejo de Pascua, para gran consternación de Irontail.
«Here Comes Peter Cottontail 1971» concluye con Peter liderando una alegre celebración de Pascua en April Valley, esparciendo felicidad y huevos coloridos a los niños de todas partes. El atractivo perdurable del especial reside en su conmovedora historia, sus personajes memorables y sus pegadizas melodías, en particular la icónica canción «Here Comes Peter Cottontail». Este clásico especial de Pascua sigue encantando al público, recordándonos la importancia de la responsabilidad, la perseverancia y la magia del espíritu de Pascua.
