Det omvendte kors, ofte omtalt som Sankt Peters Kors, er et symbol med dyb historisk og religiøs betydning, især inden for kristendommen. Det er uløseligt forbundet med martyrdøden af Sankt Peter, en af Jesu Kristi apostle og den første pave. Traditionen fortæller, at da Sankt Peter blev dømt til korsfæstelse, bad han om at blive korsfæstet med hovedet nedad. Denne anmodning stammede fra hans dybe ydmyghed; han følte sig uværdig til at blive henrettet på samme måde som Jesus Kristus.
Desværre er dette stærke symbol på ydmyghed og offer blevet misforstået af nogle grupper. Visse anti-katolske fraktioner påstår fejlagtigt, at det omvendte kors, der fremtræder prominent i pavelig symbolik, er et satanisk emblem, der falsk forbinder paven med Antikrist og djævletilbedelse. Denne fortolkning er en grov fordrejning af kristen historie og den sande betydning bag Sankt Peters Kors.
For at forstå den autentiske betydning af dette symbol, må vi dykke ned i den bibelske og historiske kontekst omkring Sankt Peters død og den tidlige kirkes forståelse af hans martyrdød.
I Johannesevangeliet hentyder Jesus til måden for Peters død og siger:
“Sandelig, sandelig siger jeg dig: Da du var yngre, bandt du selv op om dig og gik, hvorhen du ville; men når du bliver gammel, skal du række dine hænder ud, og en anden skal binde op om dig og føre dig hen, hvor du ikke vil.” Dette sagde han for at betegne, hvordan Peter skulle herliggøre Gud ved sin død. Og efter at have sagt dette sagde han til ham: “Følg mig!” (Johannes 21:18-19 DAIB)
Udtrykket “række dine hænder ud” blev i oldkristne skrifter og traditioner bredt forstået som en direkte henvisning til korsfæstelse. Jesu befaling “Følg mig” understreger yderligere Peters ultimative efterligning af Kristus, endda til døden på et kors, der spejler Kristi lydighed “indtil døden, ja, døden på et kors!” (Filipperne 2:8 DAIB). Som den udnævnte overhyrde for Kristi hjord var Peter bestemt til at følge den gode hyrde i alle aspekter, herunder måden for hans ultimative offer. Da Johannesevangeliet blev skrevet, var Peters martyrdød en veletableret begivenhed, der var kendt for evangeliets tilsigtede publikum.
De historiske beretninger om Sankt Peters omvendte korsfæstelse er ikke begrænset til skriften. Tidlige kristne forfattere, der levede tættere på Peters og apostlenes tid, dokumenterede konsekvent denne begivenhed. Disse inkluderer højt respekterede figurer som Origenes, Eusebius af Cæsarea, Sankt Clemens af Rom, Sankt Ignatius af Antiokia, Sankt Irenæus og Tertullian. Deres skrifter giver et stærkt historisk grundlag for traditionen om Peters martyrdød.
Tertullian skrev omkring år 200 e.Kr. i De Præscriptione 36:
“Hvis du er i nærheden af Italien, har du Rom, hvor autoritet er let tilgængelig. Hvor heldig er den kirke, som apostle udøste hele deres lære sammen med deres blod, hvor Peter led en lidelse som Herrens, hvor Paulus blev kronet med Johannes Døbers død.”
Igen, i Scorpiace 15 (ca. 204 e.Kr.), gentager Tertullian beretningen om Peters korsfæstelse:
“Og hvis du ønsker at stole på de offentlige registre, vil imperiets arkiver tale, ligesom Jerusalems sten ville. Vi læser om cæsarernes liv: Nero var den første, der besmittede den kristne tro med blod i Rom. Det var dengang, Peter blev omgjordet af en anden, da han blev fastgjort til korset. Det var dengang, Paulus opnåede en fødsel, der passede til romersk statsborgerskab, da han i Rom blev født på ny, adlet af martyrdød.”
Eusebius af Cæsarea bekræfter yderligere denne historiske detalje i sin Kirkehistorie (ca. 325 e.Kr.):
“Peter synes at have prædiket i Pontus, Galatien, Bithynien, Kappadokien og Asien for jøderne i diasporaen. Endelig kom han til Rom, hvor han blev korsfæstet med hovedet nedad; for han havde bedt om, at han måtte lide i denne form. … Origenes siger i den tredje bog af sine kommentarer til Første Mosebog, at Peter blev korsfæstet med hovedet nedad efter sin egen anmodning.
Således offentligt udråbte han sig selv som Guds hovedfjende, [Nero] blev ført til slagtningen af apostlene. Paulus siges derfor at være blevet halshugget i selve Rom, og Peter at være blevet korsfæstet ligeledes. Og denne beretning om Peter og Paulus bekræftes yderligere af det faktum, at deres gravsteder er nævnt i den by selv den dag i dag.” (II.25.5).
Baseret på disse historiske beretninger og traditionen om Sankt Peters ydmyge anmodning, adopterede Kirken det omvendte kors – specifikt uden Kristi legeme, hvilket adskiller det fra et krucifiks – som et symbol, der repræsenterer Sankt Peter selv, ikke Kristus. Paven, som Peters efterfølger, bruger Sankt Peters Kors som et stærkt symbol på Sankt Peters ydmyghed og modige martyrdød. Det tjener som en konstant påmindelse om den grundlæggende apostles uselviske offer.
Det er afgørende at skelne Sankt Peters Kors fra et omvendt krucifiks, som undertiden anvendes som et symbol på anti-kristen stemning eller satanisme. Sankt Peters Kors er i sin rette kontekst blottet for enhver satanisk betydning. Det er et symbol på ydmyghed, martyrdød og arven fra Sankt Peter, en hjørnesten i den kristne tro. At forstå dets sande oprindelse og formål giver os mulighed for at værdsætte dets dybe religiøse betydning og afvise enhver fejlinformeret fortolkning.
