Peter Luger Steak House, et navn synonymt med topklasse steakhouses i New York, har to lokationer: den ikoniske originale i Williamsburg, Brooklyn, og en anden udpost i Great Neck, Long Island. Mens Brooklyn-lokationen ofte stjæler rampelyset, tilbyder Peter Luger Great Neck en tilsvarende rost spiseoplevelse, hvilket udløser løbende debatter om, hvilken lokation der er den bedste. Efter at have besøgt Peter Luger Great Neck dykker denne anmeldelse dybt ned i, hvad der gør dette steakhouse til en destination, og udforsker dets atmosfære, menuens højdepunkter, service og i sidste ende, om det lever op til det legendariske Peter Luger-navn.
Mange New Yorkere og steak-entusiaster er bekendt med historien om Peter Luger Brooklyn, der er gennemsyret af historie og tradition siden 1887. For dem, der bor på Long Island eller søger en lidt mindre hektisk spiseatmosfære, præsenterer Peter Luger Great Neck et overbevisende alternativ. Mit eget besøg på Great Neck-lokationen opstod oprindeligt ud af nødvendighed, da en reservation i Brooklyn viste sig uopnåelig. Imidlertid blev denne „Plan B‟ hurtigt forvandlet til en dejlig opdagelse, der gav anledning til en dybere undersøgelse af de unikke fordele ved Peter Luger Great Neck.
Før mit besøg lurede spørgsmålet: ville Great Neck levere den autentiske Peter Luger-oplevelse? Rygter om forskelle i madkvalitet og atmosfære mellem de to lokationer er almindelige blandt Peter Luger-tilhængere. Selv familiens meninger var delte; nogle hyldede Brooklyns gammeldags charme og opfattede overlegen smag, mens andre, som min onkel, hævdede, at smagen var identisk, og fremhævede Great Necks tilføjelse af hummer til menuen som en bonus. Online fora og anmeldelser gentog denne delte følelse, hvilket skabte en følelse af forventning og nysgerrighed omkring, hvad Peter Luger Great Neck virkelig tilbød.
Ved ankomsten til Peter Luger Great Neck var bekvemmeligheden straks tydelig. I modsætning til Brooklyn-lokationen kan det være udfordrende at navigere i parkering i Williamsburg. Great Neck tilbyder rigelig parkering og betjent parkering, en velkommen facilitet, især i de koldere måneder. Selve placeringen, selvom den ikke er så historisk stemningsfuld som downtown Brooklyn, er let tilgængelig og giver en mere afslappet forstadsmæssig ramme.
Når man træder ind i Peter Luger Great Neck, fremkalder indretningen straks den klassiske Peter Luger-æstetik. Interiøret, der spejler sin Brooklyn-modpart, har en tysk ølstuestil, der er kendetegnet ved robuste træborde, synlige mursten og en no-frills, gammeldags charme. Tjener i butterfly, et Peter Luger-signatur, bidrager til den tidløse atmosfære. Mens nogle måske finder, at Brooklyn-lokationen har en lidt mere raffineret eller „smagfuldt udført‟ atmosfære, som bemærket af min spisekammerat, fanger Great Neck med succes den essentielle Peter Luger-følelse. Det er et behageligt, uhøjtideligt rum med fokus på maden og oplevelsen snarere end et udførligt design.
Vi valgte at starte vores aften i baren, et nødvendigt forspil til enhver Peter Luger-oplevelse. I Great Neck-baren bestilte jeg en „Luger‟-øl, en husbryg, der desværre ikke var tilgængelig på Brooklyn-lokationen under et efterfølgende besøg. Denne lille detalje fremhæver subtile forskelle og potentielle unikke tilbud på hver lokation. Min kumpans glas vin, på begge lokationer, eksemplificerede Peter Lugers generøse skænkepolitik – en virkelig kantfyldt skænkning, der bidrager til restaurantens uhøjtidelige og generøse karakter. Barområdet i Great Neck, selvom det er hyggeligere og mindre end Brooklyns, tilbød et behageligt sted at slappe af før middagen. Værtinden gjorde sig endda den ulejlighed at annoncere reservationsnavne i barområdet, hvilket sikrede en problemfri overgang til vores bord.
Da vi satte os ved vores bord, er menuen på Peter Luger berømt kortfattet, et bevis på deres fokus på at perfektionere et par nøgleretter. Tjeneren, i klassisk Peter Luger-stil, syntes at forudse vores ordre, før vi overhovedet talte, og bekræftede de standard og elskede valg: Steak for Three (medium rare, selvfølgelig!), Creamed Spinach og Luger’s Special German Fried Potatoes. Denne forudsigelighed er en del af Peter Lugers charme – du ved præcis, hvad du kan forvente, og den forventning er konstant høj kvalitet.
Vi besluttede dog at afvige lidt fra traditionen og forkæle os selv med Sizzling Bacon-appetizeren. Beskrevet som „ekstra tyk bacon i skiver‟ viste det sig at være en åbenbaring. Peter Lugers bacon er ulig nogen anden – tykskåret, ekspertmodnet og tilberedt til sprød perfektion. Især Great Neck-baconen skilte sig ud for sin enestående sprødhed og stegeskorpe. Denne appetizer er et absolut must-try, en dekadent start på måltidet, der omdefinerer, hvad bacon kan være.
Onion rolls, en anden Peter Luger-hæfteklamme, ankom næste gang – bløde, smagfulde boller generøst besat med løg. At modstå trangen til at fylde sig med disse før hovedretten var en udfordring, et bevis på deres lækkerhed. Til at supplere måltidet valgte vi en 2011 Saintsbury Carneros Pinot Noir, et valg, der viste sig så behageligt, at vi endte med at bestille en flaske mere. Denne vin, med sine mørke kirsebær- og krydderinotater, passede udsøgt til den tørmodnede porterhouse.
Servicen på Peter Luger Great Neck var effektiv, dog måske ikke så personlig som den exceptionelle service, der blev oplevet på Brooklyn-lokationen med tjener Lorenzo. Mens vores Great Neck-server var tilstrækkelig, manglede han det samme niveau af engagement og opmærksomhed. Denne lille forskel i servicestil citeres undertiden i sammenligninger mellem lokationerne. Den overordnede professionalisme og klassiske Peter Luger-serviceetos var dog stadig tydelig.
En dejlig og uventet Peter Luger-tradition er deres fortolkning af fødselsdagssangen. På begge lokationer var det at opleve tjenernes baryton-ledede „Happy Birthday‟-optræden et mindeværdigt øjeblik, hvilket antyder, at vokalt talent måske er et skjult krav for Peter Luger-tjenere.
Da hovedretterne ankom, var Creamed Spinach og German Fried Potatoes umulige at skelne fra dem på Brooklyn-lokationen – begge enestående. Portionsstørrelserne på Peter Luger er notorisk generøse. Retter „til to‟ kunne nemt servere tre eller fire, hvilket giver fremragende værdi og sikrer rester til et andet måltid. German Fried Potatoes var perfekt sprøde på ydersiden, luftige på indersiden, og Creamed Spinach var rig, silkeagtig og fuldstændig vanedannende, og konverterede selv spinat-skeptikere. Og selvfølgelig bandt Luger-sauce, et signaturkrydderi, det hele sammen.
Stjernen i showet, den tørmodnede porterhouse steak, ankom sydende og forskåret, familie-stil. Steaken, der var perfekt tilberedt medium-rare, var unægtelig fænomenal og krævede langsomme, bevidste bidder for fuldt ud at nyde smagen. Her dukkede en subtil, men mærkbar forskel op mellem Great Neck- og Brooklyn-steaks. Mens begge var tilberedt til den ideelle temperatur, havde Great Neck-steaken en mere udtalt stegeskorpe, hvilket resulterede i et sprødere, mere forkullet ydre lag. Denne teksturforskel, selvom det er et spørgsmål om personlig præference, var et definerende kendetegn. Jeg foretrak personligt Great Neck-steakens forbedrede stegeskorpe og satte pris på den ekstra teksturkontrast. Min ledsager hældte dog mere til Brooklyn-steaken og fandt den lidt mere rå og måske mere traditionelt medium-rare. Denne forskel kunne tilskrives tilberedningsudstyret, med spekulationer om, at Brooklyns ældre ovne giver en mildere varme sammenlignet med Great Necks nyere udstyr.
Peter Lugers generøsitet strækker sig ud over portionsstørrelser. Rester blev omhyggeligt pakket ind, og som en dejlig bonus leverede vores Brooklyn-tjener Lorenzo endda en lille beholder med Luger-sauce til at tage med hjem – en gestus, der ikke var officielt sanktioneret, men meget værdsat. Det er værd at bemærke Peter Lugers betalingspolitik: mens de har deres eget kreditkort, accepterer de også betalingskort, hvilket giver fleksibilitet ud over at være strengt kontant-kun.
For at afslutte aftenen var Irish coffees og cheesecake på sin plads. Efter at have set bartenderen dygtigt lave Irish coffees tidligere, var de et must-try – og de levede op til forventningen. Rige, alkoholiske og toppet med perfekt pisket fløde var de en dejlig digestif. Cheesecaken, cremet og dekadent, serveret med en generøs skål hjemmelavet pisket fløde, var den perfekte søde afslutning. På trods af at være grundigt mæt, var det uden tvivl et højdepunkt at gøre plads til denne dessert.
Dommen: Peter Luger Great Neck vs. Brooklyn
I sidste ende er forskellene mellem Peter Luger Brooklyn og Great Neck nuancerede. Begge tilbyder en enestående steakhouse-oplevelse, der opretholder Peter Luger-traditionen for kvalitet og generøse portioner. Mens servicen var lidt mere raffineret i Brooklyn under vores besøg, holder Peter Luger Great Neck bestemt sit eget med hensyn til madkvalitet og klassisk steakhouse-stemning.
Min personlige præference for Great Neck-steaken, på grund af dens sprødere stegeskorpe, er subjektiv. De, der foretrækker en lidt mere rå, mere traditionel medium-rare steak, kan hælde mere til Brooklyn. Bekvemmeligheden ved parkering, den konsekvent fremragende mad og den overordnede Peter Luger-oplevelse gør dog Great Neck-lokationen til et overbevisende valg, især for dem på Long Island eller som søger en lidt mere afslappet ramme.
Mens den originale Brooklyn-lokation uden tvivl vinder på historisk atmosfære og potentielt lidt mere poleret service, er Peter Luger Great Neck langt fra et kompromis. Det leverer en virkelig enestående steakhouse-oplevelse, der lever op til Peter Luger-navnet, hvilket gør det til en destination i sig selv. Til din næste steak-trang er Peter Luger Great Neck utvivlsomt hypen værd og en stærkt anbefalet spisedestination.
