I årevis har katteelskere grublet over det gådefulde spørgsmål: Kan katte virkelig lide at blive kælet med? Overøser vi vores feline ledsagere med hengivenhed, som de sætter pris på, eller fejltolker vi blot deres tolerance som nydelse? At forstå en kats perspektiv på kæl er afgørende for at opbygge et stærkere bånd og sikre deres komfort og lykke.
Nyere forskning har dykket dybere ned i videnskaben bag interaktioner mellem kat og menneske, især med fokus på handlingen med at kæle. Studier i de senere år har udforsket forskellige aspekter af katteadfærd, fra om katte genkender vores stemmer til hvorfor de er tiltrukket af kasser. Blandt disse spændende spørgsmål forbliver emnet kæl centralt for at forstå vores forhold til disse fascinerende væsner. Tidligere studier har berørt relaterede emner og undersøgt, om katte ser ud til at ignorere deres ejeres stemmer, forbindelsen mellem kattebid og depression hos ejere, legens rolle i forebyggelsen af adfærdsproblemer, offentlighedens opfattelse af herreløse katte og videnskløften blandt dyrlæger vedrørende katteadfærd. Selv forestillingen om, at katte er distanceret og ikke virkelig knyttet til deres ejere, er blevet undersøgt i upubliceret forskning.
Et tidligt studie antydede endda, at kæl kan være stressende for katte, en påstand, der blev bredt fejltolket af medierne. Yderligere undersøgelser, som en undersøgelse foretaget af Cats Protection, fremhævede, at mange ejere måske fejlfortolker deres kats stresssignaler og potentielt overser tegn på ubehag under kælesessioner.
For at kaste mere lys over dette emne, adresserede et betydeligt studie med titlen „The influence of body region, handler familiarity and order of region handled on the domestic cat’s response to being stroked‟ af Dr. Sarah Ellis og hendes team ved University of Lincoln direkte nuancerne i kattekæl. Denne forskning havde til formål at besvare tre grundlæggende spørgsmål:
- Kropspræferencer: Har katte specifikke områder, de foretrækker at blive kælet på, og omvendt, områder de ikke kan lide?
- Fortrolighed betyder noget: Er kattens reaktion på kæl anderledes afhængigt af, om den person, der kæler med dem, er en fortrolig ejer eller en fremmed?
- Kæleretning: Betyder det noget, om du kæler en kat fra hoved til hale versus hale til hoved?
Afkodning af kattepræferencer: Hvor kan katte lide at blive kælet?
Katte, selvom de er domesticerede, bevarer aspekter af deres uafhængige natur. De er dog også sociale væsner, der engagerer sig i adfærd som gensidig pelspleje og gnidning, især omkring duftmærkningsområder som kinder og pande. Disse områder er rige på feromoner, der er vitale for kattekommunikation. Ved at drage paralleller til andre arter som køer og heste, der foretrækker håndtering, der efterligner positive sociale interaktioner, antog forskere, at katte måske foretrækker kæl i disse ansigtsregioner. Tidligere forskning antydede, at katte måske ikke kan lide at blive kælet nær halen, og dette nye studie søgte at undersøge disse præferencer systematisk.
I det første eksperiment blev 34 katte, der alle havde boet hos deres ejere i mindst to måneder, observeret. Forskere kælede med dem i otte forskellige kropsområder: kinder/læber, halebase, pande, toppen af hovedet, nakke, øvre ryg, midtryg og bryst. Hvert område modtog 15 et-sekunds strøg. Hver kat oplevede to kælesessioner på separate dage: en med deres ejer og en med en ukendt eksperimentator. Rækkefølgen af kælende (ejer eller fremmed) blev randomiseret. Alle sessioner blev videooptaget og analyseret for både positiv adfærd (som selvpleje, blinken, afslappede øjne, gnidning mod hånden, æltning) og negativ adfærd (ører fladtrykt, bid, hurtige hoveddrejninger, slåen, halepisken).
Resultaterne afslørede ingen signifikant forskel i positiv adfærd, uanset om katten blev kælet af deres ejer (median på 5 positive adfærd) eller en fremmed (median på 2,5). Interessant nok udviste katte statistisk set mere negativ adfærd, når de blev kælet af deres ejere (median på 8,5 negativ adfærd) sammenlignet med fremmede (median på 5,0). Samlet set var negativ adfærd hyppigere end positiv adfærd under kæl. Især udløste kæl nær halen konsekvent de mest negative reaktioner.
Det andet eksperiment involverede 20 katte og fokuserede på kæleretningen. Katte blev kælet af deres ejere enten fra hoved til hale eller hale til hoved, i randomiseret rækkefølge. Ejere blev instrueret i at kæle deres katte, som de normalt ville gøre. Resultaterne indikerede, at kæleretningen (hoved til hale eller omvendt) ikke havde nogen signifikant indvirkning på kattens respons. Aversionen mod kæl ved halebasen forblev imidlertid konsistent. På trods af at nogle ejere tror, at deres katte nyder halekæl, udløser det ofte stærke negative reaktioner som hvæsen eller bid hos mange katte.
Hvorfor haleområdet er en no-go zone for kæl
Følsomheden omkring halebasen kan stamme fra flere faktorer. For nogle katte, især dem der er overvægtige, kan dette område være svært at nå til selvpleje, hvilket gør det til et potentielt følsomt eller endda kildent sted. Det kan også være et tilfælde af sensorisk overbelastning. Desuden er dette område involveret i parringsadfærd hos katte, som ofte involverer bid og aggression, hvilket tyder på en mulig forbindelse til reproduktive reaktioner.
Ejer vs. Fremmed Kæl: Fortrolighedsparadokset
Studiets fund om, at katte viste mere negativ adfærd over for deres ejere end fremmede, var uventet. Forskerne antog oprindeligt, at fortrolighed ville føre til mere positive interaktioner. Flere mulige forklaringer blev overvejet. Selve eksperimentets omgivelser kunne have fremkaldt stress, eller måske har ejere med tiden udviklet inkonsekvente kælevaner eller endda engageret sig i grov leg, der desensibiliserede katte over for blid berøring.
Det er også vigtigt at bemærke, at selvom forskellen i negativ adfærd mellem ejere og fremmede var statistisk signifikant, var den relativt lille. Adfærdskodningen har muligvis ikke fanget alle de subtile nuancer i kattekommunikation. En anden spændende mulighed er, at katte måske undertrykker negative reaktioner i nærværelse af fremmede, en adfærd der berettiger yderligere undersøgelse.
Afkodning af din kats kælepræferencer: Praktiske tips
Forskningen giver værdifuld indsigt for katteejere, der søger at forbedre deres bånd til deres feline venner gennem kæl. For det første understreger det, at katte i gennemsnit udviser mere negativ end positiv adfærd under kælesessioner, primært drevet af aversionen mod halekæl. Dette understreger vigtigheden af at undgå dette område, selvom du tror, at din kat måske tolererer eller endda nyder det. Ved at afholde dig fra at kæle nær halen, kan du opleve, at din kat bliver mere afslappet og modtagelig for kæl i andre områder.
For det andet fremhæver studiet den betydelige individuelle variation i, hvordan katte reagerer på kæl. Dette understreger det afgørende behov for, at ejere bliver dygtige til at læse deres kats kropssprog og genkende både positive og negative signaler. At forstå din kats individuelle præferencer er altafgørende for at sikre behagelige kælesessioner for jer begge.
For at sikre, at din kat nyder at blive kælet, skal du huske disse vigtige retningslinjer:
- Vær blid: Nærm dig din kat roligt og brug bløde, milde strøg.
- Fokus på foretrukne zoner: Prioriter kæleområder som kinder, pande og under hagen.
- Undgå halebasen: Hold dig fra at kæle nær halebasen.
- Observer kropssprog: Vær opmærksom på din kats signaler. Positive tegn inkluderer spinden, langsom blinken, afslappet kropsholdning og gnidning mod dig. Negative tegn inkluderer fladtrykte ører, halepisken, hvæsen, bid og forsøg på at bevæge sig væk.
- Lad din kat lede an: Lad din kat initiere og guide interaktionen. Hvis de bevæger sig væk eller viser tegn på ubehag, skal du respektere deres ønsker og afslutte kælesessionen.
Ved at forstå feline kælepræferencer og lære at fortolke deres kropssprog, kan du forvandle kælesessioner til positive og båndstyrkende oplevelser og styrke dit forhold til din elskede kat. Husk, respektfuld og opmærksom interaktion er nøglen til et lykkeligt og harmonisk felines venskab.
