Lokalsamfundet sørger over tabet af Tiki, en rød ara, der i mange år fungerede som den elskede maskot for Denny’s Pet World. Tiki, en livlig og interaktiv fugl, blev en integreret del af dyrehandlen kort efter dens etablering i 1974 og forblev en elsket figur indtil sin død den 4. februar i en alder af 45 år.
John Fleshman, ejeren af Denny’s Pet World, fortalte, at selvom personalet var klar over Tikis svigtende helbred, er hendes fravær dybt følt. “Hun blev ældre og blev syg og tabte sig,” forklarede Fleshman. “Men det er stadig svært, selvom vi vidste, at det ville ske. Hun har været hos os så længe – været en del af familien.” Tiki var mere end bare et kæledyr; hun var familie for Denny’s Pet World-teamet og en fast bestanddel af butikken.
I modsætning til typiske dyr i dyrehandler, nød Tiki et burfrit liv i Denny’s Pet World. Hendes åbne aborre blev et populært sted, hvor kunder kunne interagere med hende og skabe mindeværdige øjeblikke og fotomuligheder. Tiki var kendt for sin engagerende personlighed og glædede besøgende med sit begrænsede, men charmerende ordforråd, hvor hun ofte hilste dem med sætninger som “Hej,” “Halløj,” “Smuk fugl” og “Mor.” Hendes tilstedeværelse gjorde hvert besøg i Denny’s Pet World til en unik oplevelse.
Tikis indflydelse strakte sig ud over murene i Denny’s Pet World. Ejer John Fleshman tog regelmæssigt Tiki med til rekonvalescenshjem og delte hendes glade tilstedeværelse med patienter. Selv hendes naturligt fældede fjer blev samlet og givet til børn, der ivrigt brugte dem til dragefremstilling, hvilket yderligere forbandt Tiki med lokalsamfundets hjerte. “Alle elskede hende,” mindedes Fleshman kærligt og understregede den brede hengivenhed for Tiki.
Bekendtgørelsen om Tikis død på Denny’s Pet Worlds Facebook-side udløste en strøm af lokalsamfundssorg og gode minder. Fleshman var rørt over den omfattende respons og udtalte: “Jeg var overvældet … Jeg havde ingen anelse om, hvor knyttede kunderne var til hende.” Facebook-opslaget fik hurtigt hundredvis af kommentarer, fyldt med kondolencer, delte fotos og personlige anekdoter om Tikis indflydelse på deres liv. Mange kommentatorer fortalte om at være vokset op med at besøge Tiki i Denny’s Pet World og fremhævede hendes vedvarende tilstedeværelse på tværs af generationer.
Laura Hook, lederen af Denny’s Pet World i 25 år, beskrev butikkens atmosfære efter Tikis død som mærkbart stille. “Det er så stille her uden hende,” bemærkede hun og huskede Tiki som en “kærlig, krammende fugl” med en legende “sans for humor.” Hook fortalte historier om kunder, der kom ind i Denny’s Pet World specifikt for at udtrykke deres sympati, hvilket forstærkede Tikis rolle som “en ægte fugl for lokalsamfundet”, der berørte utallige liv.
Til minde om Tiki pryder blomster og en mindeplakette nu hendes aborre i Denny’s Pet World. Plaketten lyder gribende: “Det er med stor sorg, at vi meddeler, at Tiki døde den 4. februar. Hun var hos Denny’s Pet World i over 43 år og vil blive savnet meget.” Julia Marshall, Fleshman’s forlovede, nævnte, at Tikis jordiske rester bliver kremeret, og planer for en formel mindehøjtidelighed er undervejs, hvilket giver lokalsamfundet mulighed for yderligere at fejre og mindes det bemærkelsesværdige liv for Denny’s Pet Worlds elskede maskot, Tiki.
